Солнечный день клонился к закату. Рабочее время подходило к концу. А Елена все еще сидела в своем кабинете. На широком мониторе были открыты десятки вкладок. Рядом висел отчет за последний квартал. Елена создала интернет-магазин еще в студенческие годы. Но он давно перерос в серьезный бизнес.
В дверь заглянула Ирина, менеджер по закупкам.
— Елена, ты опять задерживаешься? Уже восьмой час.
— Да, нужно закончить с квартальным отчетом, — Лена потерла уставшие глаза. — Через неделю встреча с инвесторами, хочу, чтобы все было идеально.
— Как всегда, — улыбнулась Ирина. — Только не засиживайся до ночи.
Елена кивнула, хотя прекрасно знала, что проведет в офисе еще как минимум час. Эта привычка много работать появилась у нее еще в университете. Тогда, создавая свой первый интернет-магазин, она не могла позволить себе ни минуты отдыха. Каждую свободную секунду Елена тратила на развитие бизнеса – изучала рынок, общалась с поставщиками, продумывала стратегию продвижения.
Ее однокурсницы ходили на свидания и вечеринки, а она сидела за ноутбуком, обрабатывая заказы и отвечая на вопросы клиентов. Но теперь, спустя семь лет, все эти жертвы окупились сторицей. У Елены была собственная компания, штат сотрудников и уютная квартира в центре города.
Телефон завибрировал – пришло сообщение от Виктора: «Ты скоро? Ужин остывает».
Елена вздохнула. Муж снова пытался намекнуть, что она слишком много времени проводит на работе. Хотя когда они только познакомились, все было иначе.
Их встреча произошла на бизнес-форуме. Виктор работал инженером в крупной компании и казался таким же целеустремленным, как она сама. Он восхищался ее успехами, говорил, что всегда мечтал о сильной и независимой женщине.
— Меня вдохновляют такие, как ты, — сказал он тогда. — Женщины, которые не боятся ставить перед собой большие цели.
Елена до сих пор помнила, как сильно забилось ее сердце от этих слов. После нескольких неудачных отношений она наконец встретила мужчину, который понимал и поддерживал ее стремления.
Их роман развивался стремительно. Через полгода они поженились, и Виктор переехал к ней. Первое время все было прекрасно – они строили планы на будущее, мечтали о совместном бизнесе.
Но постепенно что-то начало меняться. Виктор все чаще жаловался на работу, говорил, что его не ценят. А потом и вовсе уволился, заявив, что хочет найти что-то более перспективное.
— Я инженер высшей категории, — говорил он. — Не собираюсь работать за копейки.
Елена поддержала его решение. В конце концов, у них были сбережения, и она могла какое-то время обеспечивать семью одна. Но недели складывались в месяцы, а Виктор все никак не мог найти подходящую должность.
— Знаешь, может, нам стоит объединить бюджеты? Чтобы общими были все деньги, а не только часть? — предложил он однажды за ужином. — Все-таки мы семья.
Елена замерла, не донеся вилку до рта. Что-то в его тоне ей не понравилось.
— Зачем? У нас и так все хорошо распределено.
— Ну как зачем? — Виктор отложил приборы. — Чтобы было справедливо. Ты зарабатываешь больше, я сейчас в поиске работы… Это нормально – делить доходы поровну.
— Виктор, я десять лет строила этот бизнес. Одна. Извини, но я не готова…
— Значит, ты мне не доверяешь? — его голос стал жестче. — Думаешь, я какой-то альфонс?
После этого разговора атмосфера в доме изменилась. Виктор стал холоднее, часто уходил куда-то, не говоря куда. А потом началось настоящее вторжение его родственников.
Сначала появилась его сестра, Алена. Она постоянно звонила, жаловалась на жизнь и как бы невзначай интересовалась делами Елены.
— Ой, как у тебя бизнес-то хорошо идет! — восклицала она. — А вот у меня все сложно, денег вечно не хватает…
Следом активизировалась свекровь, Нина Петровна. Она стала приходить без предупреждения, осматривала квартиру оценивающим взглядом и постоянно делала странные замечания.
— У тебя такие доходы, Леночка, — говорила она. — Могла бы и родственникам помогать. Мы же теперь одна семья.
Виктор всячески поощрял эти визиты. Он словно пытался окружить Елену своей семьей, создать давление. И она начала понимать, что это неспроста.
Как-то разбирая почту, Елена случайно нашла выписку с банковского счета мужа. То, что она там увидела, заставило ее похолодеть. Огромные долги, кредиты в нескольких банках. И все это появилось уже после их свадьбы. Заговорить об этой проблеме Елена пока не решалась.
Елена откинулась на спинку кресла, глядя на темнеющее за окном небо. Ее телефон снова завибрировал – очередное сообщение от Виктора. Но она медлила с ответом. В голове крутился один вопрос: неужели их брак был просто тщательно спланированной аферой?
На следующий день Елена занималась рабочими вопросами. Внезапно в дверь постучали. На пороге стояла взволнованная Ирина.
— Лена, там твоя свекровь в приемной. Говорит, срочное дело…
Визит Нины Петровны не предвещал ничего хорошего. Поправив пиджак, Елена вышла в приемную.
— Леночка! — свекровь бросилась к ней, заламывая руки. — Нам нужна твоя помощь! У Аленочки такая беда…
Елена молча указала на дверь своего кабинета. Не хватало еще, чтобы сотрудники слышали очередную семейную драму.
— Алене срочно нужны деньги, — начала Нина Петровна, как только они остались наедине. — Совсем немного, всего пятьдесят тысяч. На месяц.
— А что случилось? — Елена старалась говорить спокойно, хотя внутри уже закипало раздражение.
— Да понимаешь, у нее дети… Школа, кружки, а зарплату задержали…
Елена вспомнила выписку со счета Виктора. Похоже, не одна Алена в этой семье имела проблемы с деньгами.
— Хорошо, я помогу, — решила Елена, надеясь, что этим все и закончится.
Но через месяц ситуация повторилась. Теперь Алене требовалось сто тысяч – якобы на ремонт крыши. Потом еще двести – на лечение. Долги никто не возвращал, а просьбы становились все настойчивее.
Свекровь тем временем совсем освоилась. Она заходила в офис Елены как к себе домой, давала советы по управлению бизнесом и постоянно намекала, что невестка слишком много работает.
— Витеньке, наверное, неприятно, что жена его содержит, — говорила Нина Петровна, присаживаясь на край стола. — Мужчине важно быть главным в семье. А ты все работаешь и работаешь…
Виктор в этих разговорах всегда принимал сторону матери. Он хмурился, когда Елена задерживалась в офисе, и раздражался, если она отказывалась дать очередную сумму его сестре.
Однажды, проверяя счета, Елена обнаружила странную транзакцию. С их общего счета, который они открыли для бытовых расходов, исчезло полмиллиона рублей.
— Это ты снял деньги? — спросила она мужа вечером.
— А, да, — Виктор даже не оторвался от телефона. — Аленке нужно было срочно.
— И ты не мог со мной посоветоваться?
— А что такого? — Виктор пожал плечами. — Ты же не обеднеешь. У тебя этих денег куры не клюют.
— Это наши общие деньги! — Елена повысила голос. — Мы договаривались…
— Да ладно тебе, — перебил Виктор. — Что ты такая жадная? Сестре нельзя помочь?
— Дело не в жадности! — Елена стукнула ладонью по столу. — А в том, что ты берешь без спроса!
Виктор демонстративно обиделся и несколько дней не ночевал дома. А когда вернулся, принес с собой новые проблемы.
— Алена хочет открыть свой бизнес, — заявил он за ужином.
— И что? — Елена уже догадывалась, к чему идет разговор.
— Ей нужно три миллиона, — Виктор произнес это так, будто речь шла о мелочи. — Ты же можешь помочь?
— Три миллиона? — Елена не верила своим ушам. — Просто так?
— А что такого? — Виктор с грохотом бросил вилку на тарелку. — Подумаешь, три миллиона! У тебя же есть заначка. Я знаю, что есть!
— Нет, — твердо сказала Елена.
— Что значит нет? — Виктор вскочил из-за стола. — Ты что, не можешь помочь моей сестре? После всего, что мы для тебя сделали?
— А что вы для меня сделали? — тихо спросила Елена.
Виктор что-то выкрикивал в ответ, но она уже не слушала. В голове крутился один вопрос: как она могла быть такой слепой?
Елена смотрела на мужа, и картина их брака складывалась как мозаика. Каждый кусочек вставал на свое место – его нежелание работать, постоянные просьбы родственников, бесконечные намеки на ее доходы. Все это время Виктор видел в ней не жену, а источник денег для своей семьи.
— Что ты молчишь? — Виктор нервно мерил шагами кухню. — Думаешь, ты лучше всех? Заработала денег и нос задрала?
Елена медленно поднялась из-за стола. Внутри было пусто и холодно.
— Нет, — спокойно сказала она.
— Что – нет? — Виктор остановился, не ожидая такого ответа.
— Я не дам денег. Ни тебе, ни Алене, ни кому-либо еще.
Виктор скривился, будто проглотил что-то кислое:
— Тогда зачем ты вообще мне нужна? — процедил он с издевкой.
Эти слова больно задели. Все сомнения исчезли в одно мгновение.
— Ты прав, — произнесла она ровным голосом. — Ты мне тоже не нужен.
Не глядя на застывшего Виктора, Елена вышла в коридор. Руки слегка дрожали, когда она открывала банковское приложение на телефоне. Несколько быстрых движений – и все доступы мужа к ее счетам были заблокированы. Сам Виктор был выставлен из дома с вещами.
Утром Елена первым делом поехала к юристу. Через неделю Виктор получил документы на развод. Он примчался в офис, пытался прорваться через охрану.
— Давай поговорим! — кричал он. — Я все объясню! Мы можем начать сначала!
Но Елена уже не верила ни единому его слову. Она четко видела фальшь в каждом его жесте, в каждой интонации. Виктор переключался с угроз на мольбы, со скандалов на извинения, но результат оставался прежним – развод.
Новую квартиру Елена нашла через два месяца – светлую, просторную, в другом районе города. Старую решила продать – слишком много неприятных воспоминаний хранили эти стены. Переезд стал для нее символом новой жизни.
Подруга помогала упаковывать вещи и качала головой:
— Знаешь, я всегда видела в нем что-то неправильное. Особенно когда его родственники начали здесь появляться.
— А я не видела, — вздохнула Елена, заклеивая очередную коробку. — Или не хотела видеть.
Через месяц после переезда пришло сообщение от Нины Петровны. Свекровь писала витиевато, с намеками. Мол, родственные связи не рвутся разводами. И может, Елена все-таки подумает о том, чтобы «помочь семье»? Ведь у Алены такие перспективы, такие планы…
Елена долго смотрела на экран телефона. А потом громко рассмеялась. Впервые за долгое время это был искренний, легкий смех. Она просто удалила сообщение и заблокировала номер.
Утром в офисе Елена собрала всех сотрудников. Она рассказала о крупном заказе, планах на расширение.
— У нас грандиозные планы, — сказала она сотрудникам. — И мы обязательно их реализуем.
Ее голос звучал уверенно и спокойно. Елена знала – теперь все будет именно так, как она решит. И это было прекрасное чувство.