Обычный вечер четверга. Притащила пакеты из магазина. В планах ужин из пасты с соусом болоньезе и салат. Вика шинковала овощи, нарезала мелко зелень. Тонкие полоски перца. Сочные помидоры. Лук.
Включила музыку фоном. Пританцовывала у плиты. Котик трётся об ноги. Тоже ждёт свою порцию. В этом они всегда понимали друг друга. Еда — радость.
Услышала, как открылась входная дверь. Ренат пришёл с работы. Улыбнулась. Соус почти готов, макароны сейчас закинет. Будет вкусно.
Ренат прошёл на кухню, обнял её сзади. Он всегда так делал — обнимал со спины, словно защищал от всего мира. И в этом было что-то настолько правильное. Настолько безопасное.
Поцеловал в затылок. Пошёл мыть руки. Сел за стол. И вдруг выдал эту фразу. Просто так. Между делом. Словно сообщал о прогнозе погоды.
— К нам едет родня из Казани, завтра будут.
Вика замерла с вилкой, воткнутой в помидор. Посмотрела на мужа.
— Какая родня?
— Ленар, брат мой. Помнишь, я рассказывал? С женой Гульнарой и детьми. Останутся у нас на две недели.
— У нас? Зачем? — внутри всё сжалось.
— Ну а где им ещё? Гостиницы дорогие, да и нечего деньги тратить, когда есть мы, — Ренат говорил и жевал одновременно, словно не замечал её состояния.
Вика молчала. Руки дрожали. Чужие люди. В их доме. Будут ходить, говорить, смотреть, трогать её вещи. Дышать её воздухом.
— Но где они будут спать? — наконец выдавила она.
— Дети на раскладушках в гостиной, Ленар с Гульнарой в твоём кабинете. Не переживай, они неприхотливые.
В её кабинете. Её убежище. Место, где всё разложено по полочкам. Где каждая кисточка, каждый альбом, каждый листочек имеет своё место. Куда никто не заходит без её разрешения. Даже Ренат.
— Нет, — сказала тихо.
— Что «нет»? — удивился Ренат.
— Они не могут жить в моём кабинете. Найди другое место.
— Какое другое? — он непонимающе посмотрел на неё. — У нас всего две спальни и гостиная. Не на балконе же их селить?
— Сними квартиру, — выпалила Вика. — Посели их в гостинице. Я не могу. Просто не могу.
Ренат положил вилку. В глазах мелькнуло раздражение.
— Вика, это мой брат. Родной брат, которого я не видел три года. Я не буду селить его в гостиницу, когда у нас есть место. И потом, это всего на две недели.
Две недели. Вика представила: чужие люди ходят по её дому, пользуются её ванной, трогают её кружки, смотрят её фильмы, дышат на её подушки. Четыре чужих человека. Две недели. Это бесконечность.
— Почему ты не спросил меня? — её голос звучал глухо.
— Потому что знаю твой ответ, — вздохнул Ренат. — Вика, я понимаю, тебе сложно. Но это СЕМЬЯ. И иногда нужно через себя переступать.
«Семья», — эхом отозвалось в голове. Его семья. Не её. У неё нет семьи. Только мать, которая никогда не разрешала приводить домой друзей. «Они только намусорят», «они ненадёжные», «зачем тебе эти прилипалы», «от них одни проблемы».
Вика встала из-за стола. Колени дрожали. Голова кружилась.
— Я должна подготовиться, — сказала она, выходя из кухни.
— Вика, — позвал Ренат. — Давай поговорим.
— Не сейчас.
Она закрылась в своём кабинете. Села на пол, обхватив голову руками. Дыхание прерывалось. Тошнота подкатывала к горлу волнами.
Он даже не спросил. Просто поставил перед фактом. Словно её мнение ничего не стоит. Словно её чувства не важны.
Ренат постучал в дверь.
— Вика, открой. Пожалуйста.
Она сидела, не двигаясь. Сил ответить не было.
— Вика, я не хотел тебя расстраивать. Я знаю, как тебе тяжело впускать чужих людей в свою жизнь. Но Ленар — хороший человек. И Гульнара очень душевная. И дети воспитанные. Ты им понравишься, я уверен.
«А мне плевать, понравлюсь я им или нет», — подумала Вика. Ренат никогда не поймёт. Он вырос в большой шумной семье, где кто-то вечно приезжал и уезжал, где двери всегда были открыты, где никто не знал, что такое личное пространство.
— Вика, — голос Рената звучал устало. — Открой, пожалуйста.
Она медленно подошла к двери. Открыла щёлочку.
— Что?
— Прости, — сказал он, заглядывая в щель. — Я должен был с тобой обсудить.
— Да, должен был.
— Но я не мог им отказать, понимаешь? — Ренат вздохнул. — Если Ленар просит о помощи, значит, действительно нужно.
Вика молчала. Она знала, как много значит для Рената его семья. Как он уважает старшего брата, который помогал растить его после ранней отцовской болезни.
— Я знаю, тебе будет непросто, — продолжил Ренат, — но это важно для меня. И я буду рядом, обещаю. Если станет совсем невмоготу, придумаем что-нибудь.
Вика закрыла глаза. Ренат был единственным, кому она позволила пробиться сквозь её защитную броню. Единственным, кто не отступил, когда она пыталась его оттолкнуть. Ради него можно постараться.
— Хорошо, — выдохнула она. — Но мне нужно подготовиться.
Глаза Рената засветились.
— Спасибо, — он улыбнулся. — Увидишь, они тебе понравятся.
Вика кивнула, не разделяя его оптимизма. Предстояла долгая ночь — нужно было решить, как пережить следующие две недели.
Утро пятницы выдалось солнечным. Вика почти не спала — убирала квартиру, перетаскивала самые важные вещи из кабинета в спальню, создавала себе временное рабочее место за ширмой у окна. К шести утра квартира сияла чистотой. На журнальном столике — ваза с фруктами, в гостиной — свежие цветы, в ванной — новые полотенца.
Ренат проснулся и застал её за сервировкой стола к завтраку.
— Ты что, всю ночь не спала? — спросил он, протирая глаза.
— Готовилась, — коротко ответила Вика.
На самом деле она провела ночь, перебирая вещи, упаковывая самое ценное в коробки и пряча их в дальние углы шкафов. Документы, эскизы, любимые безделушки — всё нужно было обезопасить от чужих глаз и рук.
— Вика, — Ренат подошёл и обнял её со спины. — Всё будет хорошо. Обещаю.
Она молча кивнула, не разделяя его уверенности. Ренат не понимал. Никогда не понимал, что значит жить с вечным страхом вторжения в твой мир. С детским ужасом перед тем, что кто-то чужой коснётся твоих вещей, нарушит твой порядок, разрушит то хрупкое ощущение защищённости, которое ты создавал долгие годы.
Ренат уехал встречать родственников на вокзал. Вика мерила шагами квартиру. Несколько раз проверила своё рабочее место в спальне — всё ли на месте, удобно ли расположены инструменты, не забыла ли что-то важное. Через неделю презентация проекта, от которого зависела её карьера. Она должна успеть закончить, несмотря ни на что.
Когда в замке повернулся ключ, Вика вздрогнула. Сердце заколотилось как бешеное. Глубокий вдох. Выдох. Ещё один вдох.
— Мы приехали! — голос Рената разнёсся по квартире.
Вика медленно вышла в прихожую. И замерла, увидев, сколько людей пытается протиснуться в узкий коридор. Высокий мужчина, похожий на Рената, но с сединой в густой бороде. Женщина с яркими цветами на платке, обвязанном вокруг головы. И дети — девочка лет четырнадцати с длинной косой и парень, почти мужчина, высокий и нескладный.
— Вика, познакомься, — Ренат сиял улыбкой. — Это мой брат Ленар, его жена Гульнара, их дети Карим и Алсу. А это моя жена, Виктория.
Все смотрели на неё. Четыре пары глаз, изучающих, оценивающих. Вика почувствовала, как немеют губы. Как подкашиваются ноги.
— Здравствуйте, — еле слышно произнесла она.
— Салям алейкум, Виктория! — громко сказал Ленар и шагнул к ней с распростёртыми руками.
Вика отшатнулась. Ренат поспешно вмешался:
— Проходите, располагайтесь. Вика приготовила вам комнату, сейчас покажем.
Она стояла, вжавшись в стену, пока все протискивались мимо неё в гостиную. Чужие запахи, чужие звуки, чужие улыбки. Слишком много всего. Слишком близко.
Ренат бросил на неё обеспокоенный взгляд. Она заставила себя сделать шаг, потом ещё один. Зашла в гостиную.
— У вас такая красивая квартира, — сказала Гульнара, оглядываясь. — Такой уют. Чувствуется женская рука.
— Спасибо, — выдавила Вика.
— Виктория, вы дизайнер, верно? — спросил Ленар. — Ренат столько рассказывал о ваших талантах.
Вика кивнула. Собственное имя звучало чужим из уст этого человека.
— Пойдёмте, я покажу вашу комнату, — сказала она, направляясь к кабинету. — И давайте на «ты».
Гульнара последовала за ней. Высокая, статная женщина с тёплым взглядом. Вика заставила себя смотреть ей в глаза.
— Тут раскладной диван, — показала она. — Постельное бельё свежее. В шкафу есть место для вещей. Полотенца в ванной, голубые — ваши.
— Спасибо, Вика, — мягко сказала Гульнара. — Мы постараемся не доставлять хлопот.
Вика молча кивнула и вышла из комнаты. В гостиной Ренат о чём-то шумно говорил с братом. Дети нерешительно стояли у стены.
— А вы будете спать здесь, — обратилась Вика к Кариму и Алсу. — Диван раскладывается, есть ещё раскладушка. Как вам удобнее.
— Спасибо, тётя Вика, — вежливо сказала Алсу.
Тётя. Ей только тридцать, а она уже тётя. Вика почувствовала, как внутри что-то сжимается от этого слова.
— Я ещё не закончила работу, — сказала она. — Пойду к себе.
— Но мы собирались обедать, — удивлённо сказал Ренат. — Уже почти готово.
— Я не голодна, — отрезала Вика и скрылась в спальне.
Там она рухнула на кровать, дрожа всем телом. Перед глазами плыли круги. Как она выдержит это две недели? Как?
Телефон завибрировал — сообщение от Рената:
«Ты в порядке?»
«Нет», — хотела ответить она. Но вместо этого написала:
«Всё нормально. Мне просто нужно закончить работу».
Она слышала, как за стеной шумит жизнь. Громкие голоса, смех, звон посуды. Ренат что-то рассказывал, и все хохотали. В этом шуме она чувствовала себя тонущей.
Вика натянула наушники и включила музыку. Громко, чтобы не слышать ничего. Открыла ноутбук, попыталась сосредоточиться на работе. Но мысли разбегались.
В дверь тихо постучали.
— Вика, — голос Рената. — Можно?
Она неохотно открыла.
— Что?
— Я принёс тебе поесть, — он протянул тарелку. — Гульнара приготовила настоящий плов. Очень вкусно.
Вика покачала головой:
— Я не голодна.
— Вика, пожалуйста, — Ренат смотрел устало. — Попробуй хоть немного. И выйди к нам. Они хорошие люди. Им важно тебя узнать.
— Зачем? — спросила она. — Через две недели они уедут, и мы, скорее всего, не увидимся ещё три года.
Ренат вздохнул:
— Потому что ты — часть моей жизни. И они — тоже. И мне важно, чтобы вы узнали друг друга.
Вика молчала. Ренат поставил тарелку на стол.
— Поешь, пожалуйста. И выходи, когда будешь готова.
Он вышел, тихо закрыв за собой дверь. Вика посмотрела на тарелку. Золотистый рис, переплетённый нитями моркови, аппетитные кусочки мяса. Запах потрясающий.
Она отвернулась, не прикоснувшись к еде.
Вечером она всё-таки вышла. Просто не могла больше сидеть взаперти.
Гостиная преобразилась. На журнальном столике — настольная игра, вокруг сидят все. Смеются. Ренат расслабленный, счастливый, таким она его давно не видела. Алсу что-то горячо доказывает брату, размахивая руками. Гульнара поправляет платок на голове. Ленар хлопает Рената по плечу.
Вика остановилась в проёме двери, не решаясь войти. Ренат заметил её первым.
— Вика! Иди к нам. Мы в «Монополию» играем. Помнишь, я тебя учил.
Все повернулись к ней. Столько взглядов сразу. Вика почувствовала, как жарко стало щекам.
— Я просто воды пришла попить, — сказала она.
— Останься, — мягко сказала Гульнара. — Мы как раз новую партию начинаем.
— Мы с Алсу против мальчиков, — улыбнулась она. — Нам нужно подкрепление.
Вика замерла, не зная, что ответить. Ренат смотрел на неё с надеждой.
— Я… я не умею играть, — соврала она.
— Да ладно, — фыркнул Ренат. — Ты всегда меня обыгрываешь.
— У меня много работы, — она повернулась, чтобы уйти.
— Вика, — окликнула Гульнара. — Можно тебя на минутку?
Гульнара подошла к ней, взяла за руку и отвела в сторону.
— Слушай, я понимаю, как тебе тяжело, — тихо сказала она. — Чужие люди, шум, гам. Я знаю, Ренат говорил, что ты не из шумной семьи.
Вика неуверенно кивнула.
— Можем договориться, — продолжила Гульнара. — Когда тебе нужно побыть одной, просто скажи. Я всё понимаю. И детей научу понимать. Мы не будем лезть, если не хочешь.
Вика удивлённо посмотрела на неё.
— Но мы правда рады тебя узнать, — добавила Гульнара. — Ренат столько о тебе рассказывал. О твоём таланте, о твоей силе. Нам интересно, что ты за человек. Но всё на твоих условиях, хорошо?
В её глазах было столько искренности, что Вика растерялась.
— Хорошо, — тихо ответила она. — Спасибо.
Утром Вика проснулась от запаха свежей выпечки. Дома пахло как… как в детстве, когда приезжала бабушка и пекла булочки с корицей.
Вика неуверенно выглянула из спальни. В коридоре никого. Она прокралась на кухню и замерла в дверях.
Гульнара стояла у плиты. На волосах — лёгкий платок, едва прикрывающий макушку. Она напевала что-то тихое, поворачивая на сковороде румяные лепёшки. На столе уже высилась горка готовых.
— Доброе утро, — заметила её Гульнара. — Как спалось?
— Нормально, — соврала Вика. Она почти не сомкнула глаз — боялась выйти из комнаты ночью и наткнуться на кого-то, а в туалет идти хотелось. Промучилась до утра.
— Я кофе сварила, — кивнула Гульнара на турку. — И лепёшки делаю. Хочешь?
Вика кивнула. Есть хотелось ужасно.
— Садись, — Гульнара поставила перед ней чашку и тарелку с лепёшкой. — Можно с мёдом или со сметаной. Как любишь?
— С мёдом, — тихо ответила Вика.
Гульнара поставила на стол баночку. Села напротив.
— Вкусно, — сказала Вика, откусив кусочек. И это была не ложь. Лепёшка таяла во рту, а мёд добавлял сладости, но не приторной.
— Бабушкин рецепт, — улыбнулась Гульнара. — Я и детей научила. Алсу уже сама печёт, а Карим пока только тесто месит, но старается.
Они помолчали. Вика не знала, о чём говорить.
— Ренат рассказывал, ты дизайнер, — нарушила тишину Гульнара. — Что именно делаешь?
— Интерьеры, в основном, — ответила Вика, радуясь знакомой теме. — Сейчас работаю над проектом спа-центра.
— Ого, — восхитилась Гульнара. — Наверное, сложно? Столько всего нужно учесть.
— Да, не просто, — кивнула Вика. И неожиданно для себя начала рассказывать о проекте. О планировке, о цветовых решениях, о материалах, которые подбирала месяц.
Гульнара слушала с искренним интересом, задавала вопросы. И Вика вдруг поняла, что говорит уже минут двадцать без остановки. Она замолчала, смутившись.
— Прости, я заболталась.
— Что ты, — покачала головой Гульнара. — Безумно интересно. Ты так живо рассказываешь, я прямо увидела этот будущий спа-центр. Талант у тебя.
Вика неуверенно улыбнулась.
— Можно посмотреть на твои эскизы? — спросила Гульнара. — Если не секрет, конечно.
— Можно, — решилась Вика. — Сейчас принесу.
Она вернулась в спальню за папкой с набросками. Почему-то не было страха показать их Гульнаре. Странное ощущение.
Они сидели над эскизами, когда на кухню ввалились заспанные Ренат и Ленар.
— О, женщины уже подружились, — сонно улыбнулся Ренат.
— Вика показывает свои проекты, — сказала Гульнара.
— Прекрасные у тебя работы, — сказал Ленар, глянув через плечо. — Я в стройке немного разбираюсь, мы с ребятами дома строим. И вижу, что у тебя талант. Особенно нравится, как пространство организовано.
Вика удивлённо посмотрела на него.
— Спасибо, — сказала она тихо.
— Кофе будете? — спросила Гульнара. — И лепёшки свежие.
Мужчины наперебой стали хвалить запах и просить добавки. Вика сидела, слушала их шутки, смех, и внутри что-то медленно отпускало. Совсем чуть-чуть, но всё же.
Она встала, чтобы уйти работать, и Гульнара перехватила её у двери.
— Спасибо, что показала, — сказала она. — Правда талантливо. И если тебе нужно уединение — всё понимаю. Иди, твори. А я за порядком на кухне присмотрю.
Вика благодарно кивнула и ушла к себе. Заперлась в спальне, села за работу. И вдруг поняла, что впервые за долгое время мысли не разбегаются. Она сосредоточилась на проекте, забыв о гостях за стеной.
За обедом она не вышла. Ренат принёс еду на подносе.
— Гульнара просила передать, — сказал он. — Суп и долма. Очень вкусно.
Вика кивнула. Она ждала упрёков за то, что не выходит к столу, но Ренат лишь поцеловал её в макушку и вышел. Никакого давления.
Она съела всё до последней крошки. Действительно вкусно.
Вечером в дверь тихо постучали. Вика открыла — Алсу.
— Тётя Вика, прости, что беспокою, — сказала девочка, теребя кончик косы. — Там проблема с компьютером. А Карим говорит, что ты разбираешься в технике.
Вика удивлённо посмотрела на неё. В технике? Её познания ограничивались базовыми программами для дизайна.
— Что случилось? — спросила она.
— Интернет не работает, — объяснила Алсу. — А Кариму нужно срочно. Ему после выходных подавать документы в университет, а сайт не открывается.
Вика вздохнула. Нужно было помочь.
— Сейчас посмотрю, — сказала она, выходя из комнаты.
В гостиной Карим сидел над ноутбуком с таким отчаянием на лице, словно мир рушился на глазах.
— Интернет не работает, — сказал он. — Всё перепробовал. Завтра выходной, а в понедельник последний день подачи документов.
Вика подошла к ноутбуку. На экране — сообщение об ошибке.
— Дай посмотрю, — сказала она.
Прошло минут двадцать, прежде чем она поняла, в чём дело. Проблема была в настройках прокси-сервера. Она сама недавно с этим сталкивалась.
— Готово, — сказала она, возвращая ноутбук Кариму. — Теперь должно работать.
Карим нажал кнопку обновления страницы. Сайт загрузился.
— Спасибо! — воскликнул он. — Тётя Вика, вы спасли меня! Я б с ума сошёл, если б не смог подать документы.
— Пустяки, — сказала Вика. — Обращайся, если что.
И тут она заметила, что все смотрят на неё с улыбкой. Ленар, Гульнара, Ренат — они стояли в дверях и наблюдали за сценой.
— Что? — спросила она, смутившись.
— Ничего, — покачал головой Ренат. — Просто рад, что ты вышла.
Вика почувствовала, как краснеет. Она никогда не умела быть в центре внимания.
— Я пойду, мне ещё работать, — сказала она и поспешила в спальню.
Но что-то изменилось. Сердце стучало не от страха, а от странного волнения. Её поблагодарили. И это было… приятно.
Третий день прошёл спокойнее. Вика даже вышла к общему завтраку. Ела молча, слушала разговоры вполуха. Ренат рассказывал о работе, Ленар — о делах в Казани. Гульнара подкладывала всем добавки и ненавязчиво спрашивала Вику о проекте.
После завтрака Вика вернулась к работе. Вечером Ренат постучался и позвал всех в кино. Вика отказалась — проект не ждал. Они ушли, и она вдруг осталась одна в квартире.
Блаженная тишина. Вика вышла на кухню, заварила чай. Прошлась по гостиной — там игрушки Алсу, книги Карима, газета Ленара. Странно. Чужие вещи уже не вызывали такого отторжения. Она спокойно убрала их в стопку, чтобы не мешали.
Вернулась к работе. Пару часов спустя услышала шум в прихожей — все вернулись из кино, громко обсуждая фильм. Ренат заглянул к ней:
— Как дела?
— Продвигаются, — ответила она. — Фильм понравился?
— Да. Жаль, что тебя не было.
Она пожала плечами. Ренат подошёл, поцеловал её в макушку:
— Отдохни хоть немного. Уже поздно.
Она кивнула. Ренат вышел. А Вика вдруг поняла, что нет больше того панического страха, который сковывал её первый день. Она работала, несмотря на гостей. Жизнь продолжалась.
Четвёртое утро началось с неожиданности. Вика проснулась от звонка телефона.
— Алло, — сонно ответила она.
— Виктория, доброе утро, — голос заказчика. — Извините за ранний звонок, но у нас ЧП. В ресторане, где мы обсуждали проект, я оставил папку с вашими эскизами. А сегодня они пропали. Менеджер говорит, уборщица выбросила. Остались только отсканированные страницы, но там не всё.
Вика почувствовала, как внутри всё обрывается.
— Что именно пропало? — спросила она севшим голосом.
— Цветовые решения для восточного крыла, планировка бассейна и сауны, — перечислял заказчик. — Можете прислать копии?
— Конечно, — ответила она автоматически. — Всё пришлю.
Она положила трубку и в ужасе уставилась в стену. Копии? Какие копии? Оригиналы были в ТОЙ папке. Сканы неполные, черновики разрозненные. На восстановление уйдёт минимум неделя. А презентация — через четыре дня.
Вика почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Как назло, именно сейчас, когда в доме куча чужих людей, случилась рабочая катастрофа.
Ренат спал рядом. Она не стала его будить. Молча встала, накинула халат и вышла из спальни. На кухне уже гремели кастрюли. Гульнара готовила завтрак, напевая что-то себе под нос.
— Доброе утро, — сказала она, заметив Вику. — Ты рано сегодня.
Вика кивнула, не доверяя голосу. Она налила себе воды, пытаясь унять дрожь в руках. Стакан выскользнул, разбился о пол.
— Ой, осторожно, — Гульнара бросилась подметать осколки. — Не порежься.
Вика смотрела на разлитую воду, и в глазах темнело. Мелкая неприятность стала последней каплей.
— Эй, ты в порядке? — Гульнара подошла ближе. — Вика?
И тут она не выдержала. Слёзы хлынули сами собой. Она закрыла лицо руками, пытаясь подавить рыдания.
— Что случилось? — Гульнара осторожно коснулась её плеча. — Вика, что-то с Ренатом?
Вика покачала головой. Всхлипнула. И неожиданно для себя выпалила:
— Заказчик потерял мои эскизы. Все основные разработки. А презентация через четыре дня.
Гульнара молча обняла её. Вика напряглась от неожиданности, но не отстранилась.
— Сейчас что-нибудь придумаем, — сказала Гульнара. — У тебя есть копии?
— Только часть, — всхлипнула Вика. — Остальное восстанавливать придётся.
— Так, — Гульнара взяла её за плечи. — За четыре дня можно всё успеть. Главное — организовать процесс. Ты сегодня займёшься работой, а я возьму на себя все домашние дела. Договорились?
Вика растерянно кивнула.
— Вот и отлично, — Гульнара улыбнулась. — А теперь давай позавтракаем, и ты засядешь за работу. Кофе?
— Да, — выдохнула Вика.
За завтраком Гульнара рассказала всем о случившемся. Ренат тут же предложил взять выходной, чтобы помочь. Ленар задумчиво посмотрел на Вику:
— А что именно нужно восстановить?
— Цветовые схемы, развёртки стен, планировку помещений, — перечислила Вика. — Я помню основные моменты, но все детали…
— Знаешь, — сказал Ленар, — я когда-то работал дизайнером помещений. Построил пару бань, саун. Могу помочь с планировкой. Если хочешь.
Вика удивлённо посмотрела на него:
— Правда?
— Конечно, — кивнул Ленар. — Четыре руки лучше, чем две. Покажешь, что нужно, и я помогу.
— А я могу помочь с цветовыми схемами, — неожиданно подала голос Алсу. — У меня хорошо с цветами. В художественную школу хожу.
Вика смотрела на них, не веря своим ушам. Они все готовы помочь. Просто так. Чужие люди.
— Спасибо, — сказала она тихо. — Я… я не знаю, что сказать.
— Ничего говорить не надо, — улыбнулась Гульнара. — Давайте за работу.
Вика не успела опомниться, как вся семья включилась в спасательную операцию. Ленар сел рядом с ней, Алсу примостилась с другой стороны. Карим взялся сканировать черновики, Гульнара приносила им кофе и бутерброды. Ренат помчался в магазин за недостающими материалами.
К вечеру у них была готова большая часть работы. Ленар оказался отличным чертёжником, а Алсу действительно прекрасно разбиралась в цветах. Карим организовал папки с файлами так, что Вика моментально находила нужное.
Она смотрела на результат их коллективных усилий и не верила своим глазам. За один день они сделали то, на что у неё ушла бы неделя.
— Спасибо, — сказала она, глядя на всех. — Без вас я бы не справилась.
— Ерунда, — махнул рукой Ленар. — Нам в радость. Давно так интересно не было.
Гульнара улыбнулась:
— Вика, ты молодец. У тебя потрясающий проект. Я даже завидую будущим посетителям спа-центра.
Вика вдруг почувствовала, как внутри разливается тепло. Не тревога, не страх, а именно тепло. Она смотрела на этих людей — шумных, весёлых, говорливых — и не чувствовала больше желания спрятаться.
Вечером Ренат заказал пиццу. Они все сидели в гостиной, ели руками, смеялись над шутками Карима. Вика не заметила, как начала смеяться вместе со всеми. Как расслабились плечи. Как перестала сжиматься пружина внутри.
— У нас завтра выходной, — сказал Ленар. — Можно съездить на рыбалку. Тут есть где порыбачить?
— Есть озеро в пригороде, — ответил Ренат. — Я давно собирался, но всё никак.
— Вот и съездим, — кивнул Ленар. — А девчонки пусть дома остаются. Мне Гульнара рассказала, что у Вики какая-то уникальная коллекция тканей.
Вика удивлённо посмотрела на Гульнару. Та улыбнулась:
— Я видела образцы в твоём кабинете. Очень красивые. Не сердись, что заглянула в твои папки.
— Не сержусь, — ответила Вика. И поняла, что действительно не сердится. Странно.
Ночью, лёжа в постели, она думала о прошедшем дне. О том, как чужие люди бросились ей помогать. Как работали вместе, подбадривали, шутили. Как не остались равнодушными к её беде.
— О чём думаешь? — Ренат обнял её со спины.
— О твоей родне, — честно ответила она. — Они… они хорошие.
Ренат улыбнулся:
— Я же говорил. Они тебе понравятся.
— Не то чтобы понравятся, — уточнила Вика. — Но они… не такие, как я думала.
Ренат поцеловал её в плечо:
— Спасибо, что даёшь им шанс.
Вика промолчала. Она не была уверена, что дело в шансе. Скорее, в том, что они сами его взяли — этот шанс. Ворвались в её жизнь и не дали закрыться. И почему-то это не пугало.
Утром Вика проснулась первой. Мужчины собирались на рыбалку, собирали снасти, термосы, какие-то коробки с наживкой. Гульнара готовила им с собой бутерброды и термос с чаем.
— Я с вами, — неожиданно для себя сказала Вика. Все обернулись к ней с удивлением.
— На рыбалку? — переспросил Ренат. — Ты же не любишь.
— Я никогда не пробовала, — пожала плечами Вика. — Вдруг понравится.
Гульнара переглянулась с Ленаром. Тот улыбнулся:
— Конечно, поехали. Места на всех хватит.
Рыбалка оказалась не такой скучной, как Вика думала. Они сидели на берегу озера, забрасывали удочки, и вокруг была такая тишина, что звенело в ушах. Только плеск воды, крики птиц и негромкие голоса.
Ленар научил её правильно насаживать наживку. Ренат показал, как забрасывать удочку. Карим рассказывал смешные истории о своих рыбацких приключениях. А Вика смотрела на неподвижный поплавок и чувствовала, как уходит напряжение последних дней.
— Клюёт! — вдруг воскликнул Ленар. — Вика, у тебя клюёт!
Она вздрогнула. Поплавок дёргался, исчезая под водой. Вика схватила удочку, но не знала, что дальше.
— Тяни! — крикнул Ренат. — Подсекай!
Она дёрнула удочку на себя, и леска натянулась. Что-то тяжёлое было на другом конце.
— Держи крепче! — Ленар встал рядом. — Не отпускай!
Вика тянула, чувствуя, как дрожат руки от напряжения. И вдруг из воды показалась крупная рыба, извиваясь на крючке.
— Есть! — закричал Карим. — Поймала!
Ленар помог снять рыбу с крючка. Она билась в руках, скользкая и сильная.
— Молодец, — сказал он, глядя на Вику. — С первого раза — и такой трофей.
Вика смотрела на рыбу и не могла поверить. Она сделала это. Сама. Поймала живую рыбу.
— Отпустим? — спросила она, глядя на серебристое тело.
Ленар удивлённо посмотрел на неё:
— Зачем? Домой привезём, уху сварим.
— Нет, — покачала головой Вика. — Пусть плывёт. Она красивая.
Ленар переглянулся с Ренатом, пожал плечами:
— Как скажешь.
Он осторожно снял рыбу с крючка и выпустил в воду. Та мгновенно скрылась в глубине.
— Странная ты, — сказал Ленар. — Но мне нравится.
Домой они вернулись с уловом — несколько небольших рыбёшек, которых поймали мужчины. Гульнара встретила их с горячим обедом.
— Как рыбалка? — спросила она.
— Вика поймала огромную рыбу и отпустила, — сообщил Карим. — Сказала, что красивая.
Гульнара улыбнулась:
— Правильно. Красоту нужно беречь.
Вика посмотрела на неё с благодарностью. Эта женщина понимала то, что не могли понять мужчины.
После обеда они сидели в гостиной, пили чай, и Ленар рассказывал о своей работе в Казани. Оказалось, он строил дома, помогал с отделкой, а ещё подрабатывал гидом для туристов.
— У нас в Казани красиво, — говорил он. — Приезжайте летом. Я вам такую экскурсию устрою — ни один турист не видел.
— Обязательно приедем, — улыбнулся Ренат.
Вика молчала. Она представила себе поездку в чужой город, встречу с новыми людьми, экскурсии, толпы туристов. Раньше от одной мысли об этом ей становилось плохо. А сейчас?
— Я бы хотела увидеть Казань, — неожиданно для себя сказала она. — Никогда там не была.
Ленар просиял:
— Вот и договорились! Летом ждём вас в гости.
Ренат смотрел на Вику с удивлением и радостью.
— Правда хочешь поехать? — спросил он тихо, когда все разошлись.
— Да, — кивнула она. — Хочу увидеть, где ты вырос.
Он обнял её, крепко прижав к себе.
— Ты меня удивляешь, — прошептал он ей в волосы. — С каждым днём всё больше.
Вика улыбнулась. Она и сама себя удивляла.
Дни летели незаметно. Вика больше не пряталась в спальне. Она работала в гостиной, пока Алсу читала книгу рядом, Карим готовился к поступлению, а Гульнара вязала что-то яркое спицами.
Презентация прошла блестяще. Заказчик был в восторге от проекта, особенно от цветовых решений, которые помогла выбрать Алсу.
— Ты гений, — сказал он Вике. — Именно то, что нужно.
Она улыбнулась и поблагодарила. А потом купила по дороге домой торт — самый большой, какой нашла.
— Что празднуем? — спросил Ренат, когда она вошла в квартиру с коробкой.
— Успех, — ответила Вика. — Проект приняли. Без замечаний.
Гульнара всплеснула руками:
— Поздравляю! Я знала, что всё получится.
Они сидели вечером за столом, ели торт, пили чай, и Вика рассказывала о встрече с заказчиком. Ленар поднял чашку:
— За твой успех, Вика! И за то, что ты позволила нам быть его частью.
Все подняли чашки. Вика смотрела на них и не могла поверить, что ещё неделю назад боялась их присутствия в своём доме.
В ночь перед их отъездом Вика не могла уснуть. Она лежала, глядя в потолок, и думала о странной перемене в себе. Почему рядом с этими людьми ей было так… спокойно? Почему страх, преследовавший её всю жизнь, отступил?
«Потому что они не требовали», — пришла мысль. Они не требовали, чтобы она была другой. Не заставляли её быть общительной, весёлой, открытой. Они просто принимали её такой, какая она есть. И это давало свободу быть собой.
Утром Вика проснулась раньше всех. Вышла на кухню, поставила чайник. В голове крутились мысли. Сегодня они уезжают. Сегодня в квартире снова будет тихо. Никто не будет распевать песни за готовкой, не будет шуметь в гостиной, никто не постучит в дверь с глупым вопросом. Будет тишина. То, о чём она мечтала все эти дни.
Странно, но мысль об этом не радовала.
— Не спится? — Гульнара вошла на кухню, поправляя платок на голове.
— Проснулась рано, — ответила Вика. — Чаю?
— Давай, — кивнула Гульнара.
Они сидели молча, грея руки о чашки. За окном занимался рассвет.
— Спасибо тебе, — неожиданно сказала Вика.
— За что? — удивилась Гульнара.
— За всё, — пожала плечами Вика. — За помощь. За понимание. За то, что не давили на меня.
Гульнара улыбнулась:
— Не за что. Мы семья.
Семья. Это слово всегда вызывало у Вики сложные чувства. Семья для неё была сначала клеткой — с матерью, которая не давала дышать. Потом — чем-то непонятным, недостижимым. Другие миры, к которым она не принадлежала.
— Знаешь, — сказала Гульнара, глядя в окно, — когда я вышла замуж за Ленара, я тоже боялась чужих людей. Росла в детдоме, привыкла полагаться только на себя. А тут целая семья, шумная, общительная. Ленар из пяти братьев, представляешь? И все женатые, с детьми, вечно в гостях друг у друга. Я думала, сойду с ума.
Вика удивлённо посмотрела на неё:
— Правда?
— Правда, — кивнула Гульнара. — Первый год был ужасным. Я пряталась от гостей, запиралась в комнате, придумывала отговорки, лишь бы не ездить в гости. Ленар злился, не понимал меня. Мы постоянно ссорились.
— А потом? — спросила Вика.
— А потом я заболела, — Гульнара отпила чай. — Сильно. В больницу попала. И знаешь, что? Эти люди, от которых я шарахалась, вдруг оказались рядом. Носили передачи, дежурили у постели, заботились о Ленаре и маленьком Кариме. Тогда Алсу ещё не было. И я поняла — семья это не обязательно родство по крови. Семья — это те, кто рядом, когда плохо.
Вика молчала. Похожие мысли крутились в её голове последние дни.
— Я никогда не умела… — начала она и запнулась. — Не умела доверять людям. Мама всегда говорила, что от людей одни проблемы. Что они используют тебя и бросают.
Гульнара кивнула:
— Моя воспитательница в детдоме говорила то же самое. «Никому не верь, Гуля, на себя только надейся». Долго мне эти слова жизнь портили.
— И как ты смогла? — тихо спросила Вика. — Как смогла перешагнуть через это?
— Не сразу, — улыбнулась Гульнара. — И не одна. Ленар помог. И его семья. Они просто принимали меня такой, какая есть. Без осуждения. Давали время освоиться, привыкнуть. Не требовали, чтобы я была весёлой, общительной, разговорчивой. Просто ждали, когда я сама буду готова.
Вика кивнула. Точно так же они вели себя с ней все эти дни.
— Я заметила, — продолжила Гульнара, — что люди часто боятся не самого общения, а того, что их будут заставлять быть не собой. Играть роль. Улыбаться, когда не хочется. Говорить, когда нечего сказать. Вот этого давления боятся.
— Да, — тихо сказала Вика. — Именно так.
В кухню заглянул заспанный Ленар:
— Вы чего так рано? Поезд только вечером.
— Не спится, — улыбнулась Гульнара. — Чаю будешь?
Он кивнул, сел рядом с ними. И они втроём сидели на кухне, пили чай и смотрели в окно, где разгорался новый день.
К обеду все были на ногах. Гульнара готовила прощальный ужин, Алсу помогала ей. Карим собирал вещи. Ленар с Ренатом что-то обсуждали в гостиной.
Вика сидела в спальне, пытаясь работать, но мысли разбегались. Странное чувство поселилось внутри. Словно что-то заканчивалось, уходило, и ей почему-то было грустно от этого.
В дверь тихо постучали.
— Входите, — сказала Вика.
Алсу заглянула в комнату:
— Тётя Вика, можно?
— Конечно.
Девочка прошла в комнату, села на край кровати.
— Я хотела сказать спасибо, — начала она, теребя кончик косы. — За то, что разрешила мне помочь с проектом. Мне было так интересно.
— Это я должна благодарить, — улыбнулась Вика. — Твои цветовые решения всем понравились.
Алсу просияла:
— Правда? Я так рада! Знаете, я тоже хочу стать дизайнером. Как вы.
— У тебя получится, — кивнула Вика. — У тебя хороший вкус и чувство цвета.
Алсу помолчала, потом неуверенно спросила:
— А можно я буду вам писать? Показывать свои работы? Вы будете меня учить?
Вика удивлённо посмотрела на неё:
— Конечно, можно. Пиши, когда захочешь.
Алсу просияла и неожиданно обняла её. Вика замерла, но потом осторожно обняла в ответ. Странное ощущение. Тёплое.
Вечерний поезд. Суета на вокзале. Ленар тащит сумки, Гульнара проверяет, не забыли ли чего. Карим показывает что-то в телефоне Ренату. Алсу прижимается к Вике.
— Ну, до встречи летом, — говорит Ленар, обнимая брата. — Не забудьте приехать.
— Не забудем, — кивает Ренат. — Не пропадайте.
Гульнара обнимает Вику, шепчет на ухо:
— Двери всегда открыты, милая. И помни: семья — это те, кто рядом, когда нужно.
Вика обнимает её в ответ, крепко, как давнюю подругу. Странно, что ещё две недели назад она боялась даже прикоснуться к этой женщине.
— Пиши мне, — говорит Алсу, протягивая листок с телефоном. — Я буду скучать.
— Обязательно, — улыбается Вика. — И ты пиши.
Карим неловко машет рукой:
— Спасибо за всё, тётя Вика.
— Береги себя, — отвечает она. — И удачи с поступлением.
Объявляют посадку. Последние объятия, поцелуи, обещания звонить. Они заходят в вагон, машут из окна. Поезд трогается, и они уезжают.
Ренат берёт Вику за руку:
— Пошли домой?
— Пошли, — кивает она.
И они идут, сквозь вечерний город, держась за руки, молча. Каждый думает о своём.
Дома непривычно тихо. Никто не гремит на кухне кастрюлями, не смеётся в гостиной, не спрашивает, какой фильм посмотреть вечером.
— Странно, да? — говорит Ренат, включая свет. — Пусто как-то.
Вика кивает. Странно, да. Пусто. Раньше эта тишина была для неё самым желанным. А теперь кажется… неправильной.
— Я скучаю по ним, — неожиданно для себя произносит она. — Это глупо, но скучаю.
Ренат обнимает её сзади, кладёт подбородок на макушку:
— Я тоже. Но летом поедем в гости, правда?
— Правда, — улыбается Вика. И вдруг ей приходит в голову мысль. — Ренат, а давай пригласим твою маму в гости? Она же ни разу у нас не была.
Ренат замирает от неожиданности:
— Маму? Ты хочешь пригласить маму?
— Да, — кивает Вика. — Давно пора, правда? Она ведь тоже… семья.
Ренат крепче обнимает её, и она чувствует, как он улыбается.
— Ты меня удивляешь, — говорит он. — Но я рад. Мама будет счастлива.
Вечером они сидят в гостиной, пьют чай и строят планы на лето. Поездка в Казань, потом, может, на море.
— Столько всего случилось за эти две недели, — говорит Ренат. — Я и подумать не мог…
— Я тоже, — улыбается Вика.
Она смотрит на мужа и думает, что произошло что-то очень важное. Стена, которую она строила годами, рухнула. Не сразу, по кирпичику, но рухнула. И за ней оказалось не страшно, а… интересно. Целый мир, полный людей, которых можно… не бояться.
Телефон пищит сообщением от Гульнары: фото из поезда, все машут, улыбаются. И подпись: «Уже скучаем!»
Вика улыбается. Отвечает: «Мы тоже».
И первый раз в жизни это «мы» ощущается правильным и настоящим.
Три месяца спустя
Июльское утро. Вика собирает чемоданы. Они едут в Казань на целых две недели. Ренат нервничает, проверяет, не забыли ли документы, деньги, билеты.
— Всё на месте, — успокаивает его Вика. — Я дважды проверила.
— Знаешь, я немного волнуюсь, — признаётся Ренат. — Вдруг тебе не понравится Казань, или соседские дети будут шуметь, или…
— Всё будет хорошо, — улыбается Вика. — Я же еду не одна. Я еду с семьёй.
И в этом слове больше нет страха. Только тепло и ожидание новых открытий.
Она закрывает чемодан, оглядывает квартиру. Дом, в котором ей было так уютно одной. А теперь кажется, что именно людей ему и не хватало. Смеха, разговоров, совместных ужинов.
— Пора ехать, — говорит Ренат. — Поезд не будет ждать.
— Я знаю, — кивает Вика.
Они выходят из квартиры, запирают дверь. Впереди — новое путешествие, новые встречи, новые эмоции. И почему-то Вика не боится. Совсем не боится. Потому что рядом — её семья. Та самая, о которой она даже не мечтала.
А в кармане телефон с новыми контактами: Гульнара, Ленар, Алсу, Карим, мама Рената. И список растёт. Потому что мир оказался гораздо больше и теплее, чем она думала все эти годы.
— Готова? — спрашивает Ренат, протягивая руку.
— Готова, — улыбается Вика, сжимая его ладонь.
Они спускаются по ступенькам, катя за собой чемоданы. Навстречу лету, навстречу Казани, навстречу жизни, в которой больше нет страха перед чужими людьми. Потому что чужих людей не бывает. Бывают просто те, кого ты ещё не узнал.