Я хотела удивить своего сына, посетив его новый ресторан. Я оделась в свою обычную скромную одежду — просто, но опрятно. Когда я вошла, резко одетая молодая женщина окинула меня взглядом и ухмыльнулась.
«Вам лучше уйти, — сказала она, приподняв бровь. — Этот столик зарезервирован. И, честно говоря, ваш наряд не подходит для этого места».
Я была ошеломлена. Я тихо ушла, не желая устраивать сцену. Но настоящий шок настиг меня на следующий день — когда она появилась у меня дома… в качестве невесты моего сына.
Моя жизнь всегда была посвящена моему сыну, Егору. Я растила его одна, экономя каждую копейку и работая допоздна. Я жила скромно — тот же старый дом, та же старая одежда, и ни капли роскоши. Но меня это не беспокоило. Моей мечтой было увидеть его успех.
И он преуспел. Егор вырос умным и целеустремленным. Он открыл свой собственный ресторан — свою гордость и радость. Я была так горда, что захотела удивить его, посетив его однажды днем.
Я надела свой самый красивый наряд — все еще простой, но аккуратный. Я села на автобус до города, вошла и заказала чашку чая, пока ждала, когда Егор меня заметит.
В заведении царила суета. Теплое освещение, тихий гомон и звон столовых приборов создавали уютную атмосферу. Я нашла место у окна, наслаждаясь чаем, пока она не появилась.
Высокая, модная, с самодовольным видом.
«Извините», — отрывисто сказала она. — «Этот столик для меня и моего парня. Вам придется пересесть».
Я моргнула. «О, я не видела таблички о бронировании…»
«Это неважно, — холодно сказала она. — Вы не выглядите так, будто вам здесь место. Вы можете кого-нибудь смутить».
Укол ее слов жег сильнее, чем горячий чай. Я ушла в молчании, сердце было тяжело.
В тот вечер я не рассказала Егору, что произошло. Мы планировали обед на следующий день, и я не хотела его портить. Я надеялась, что встреча с ним поднимет мне настроение.
Но следующий день принес еще больше страданий.
Я накрыла на стол своей лучшей посудой и приготовила любимое блюдо Егора. Я даже поставила свежие цветы в вазу в центре стола. Когда я открыла дверь, чтобы поприветствовать его и его девушку, мое сердце упало.
Это была она. Та же женщина из ресторана.
«Привет, мам!» — сказал Егор, обнимая меня. — «Это Белла».
Белла протянула руку и слащаво улыбнулась. «Приятно познакомиться».
Я улыбнулась в ответ, заставляя уголки рта приподняться.
Обед был напряженным. Егор весело болтал, не подозревая о тихой войне, бушующей между Беллой и мной.
Затем Егор посерьезнел.
«Мам, Белла хочет открыть свое кафе. Мы надеемся, что ты сможешь помочь с небольшим финансированием».
Я посмотрела на него, ошеломленная. «Кафе?»
«Да, — сказала Белла, сияя. — Это прекрасная возможность. Просто небольшой заем».
Она извинилась и вышла в туалет, явно избегая разговора.
Как только она ушла, я наклонилась. «Егор, ты уверен насчет нее? Я ей не доверяю. Она оскорбила меня в твоем ресторане вчера».
Он нахмурился. «Почему ты ничего не сказала раньше?»
«Я не хотела портить нам время. Но тебе нужно быть осторожным».
Белла вернулась, как раз когда разговор достиг своего пика.
«Что происходит?» — спросила она, заметив нахмуренный взгляд Егора.
«Мама не хочет помогать с кафе», — сказал он.
«Почему нет?» — Белла бросила на меня гневный взгляд.
«Потому что ты унизила меня вчера».
Она моргнула, затем сладко засмеялась. «Это, должно быть, кто-то другой. Я бы никогда такого не сделала».
Когда она поняла, что я ей не верю, ее лицо изменилось.
«Если она нас не поддержит, я ухожу», — рявкнула она. — «Либо я, либо она».
Егор заколебался… затем встал.
«Пошли, Белла».
Они ушли, а я осталась на кухне, окруженная нетронутой едой и разбитыми надеждами.
Прошел месяц. Затем пришло приглашение: торжественное открытие кафе Беллы. Егор нашел деньги. Он лично попросил меня прийти, надеясь наладить отношения.
Я согласилась — но у меня был план.
Момент истины: Разоблачение в день открытия
В день открытия кафе я тщательно оделась и прибыла со спокойным сердцем и маленьким диктофоном, спрятанным в сумочке. Я договорилась с барменом, чтобы он воспроизвел запись через динамики в нужный момент.
Праздник был прекрасен. Белла сияла, порхала вокруг, приветствуя гостей как королева.
В конце концов, я подошла к ней и попросила поговорить наедине.
«Конечно», — уверенно сказала она.
Мы вышли к черному входу.
«Итак, Белла, как вы планируете развивать кафе?» — спросила я.
Она ухмыльнулась. «О, оно будет процветать. А что касается денег? Часть из них я инвестирую, а остальное… ну, возможно, наслажусь кое-какими предметами роскоши».
Ее тон изменился — снова стал высокомерным.
«Мне не нужен был Егор. Мне нужны были его деньги. Им так легко манипулировать. А вы?» Она засмеялась. «Вы всего лишь лежачий полицейский».
Мое сердце колотилось. Я оставалась спокойной. После еще нескольких высокомерных признаний мы вернулись на вечеринку.
Только теперь в комнате воцарилась тишина.
Все ее слышали — через динамики. Бармен включил запись в идеальный момент.
Егор застыл, его лицо побледнело.
«Белла…?» — ошеломленно произнес он.
Она запаниковала. «Это не то, что ты думаешь! Я шутила! Я не хотела этого говорить…»
Но было слишком поздно. Правда заполнила каждый уголок комнаты.
Гости расходились. Белла плакала. А я тихонько ушла.
Урок усвоен, отношения восстановлены
Через несколько дней Егор пригласил меня на ужин в свой ресторан. Он красиво украсил его и зарезервировал центральный столик только для нас.
«Мама, — сказал он с эмоциями в голосе, — мне жаль. Вы предупреждали меня, а я не послушал».
Я протянула руку через стол. «Все мы ошибаемся, Егор».
Персонал принес потрясающий ужин, и атмосфера была теплой от света свечей и прощения.
Егор встал и поднял бокал.
«За мою мать, Клару. Женщину, которая дала мне все и просила взамен лишь моего счастья».
Слезы навернулись на мои глаза, когда гости захлопали.
«Я расстался с Беллой, — продолжил он. — Она забрала деньги, но я их выплачу. Урок усвоен».
Он посмотрел на меня.
«Отныне я обещаю прислушиваться к вашим советам, мама».
Я улыбнулась, мое сердце было полно печали и гордости.
Мы ели, смеялись, и я знала — несмотря ни на что — Егор стал сильнее.
Какие еще способы, кроме записи разговора, могли бы помочь героине донести правду до сына?