Моё сердце переполняла радость, пока я ехал в больницу, машина была наполнена воздушными шарами. Я с нетерпением ждал того момента, когда смогу забрать домой Сюзи и наших новорождённых дочек-близняшек, Кэлли и Джессику. Комната уже была готова, ужин накрыт, всё было устроено для их возвращения. Но этот день резко изменил своё направление. Когда я приехал, Сюзи нигде не было.
Вместо неё я нашёл Кэлли и Джессику, крепко спящих в своих колыбельках, и жуткую записку, оставленную для меня:
«Прощай. Заботься о них. Спроси у своей матери, ПОЧЕМУ она так со мной поступила.»
Шок сковал меня. Я перечитывал записку снова и снова, не веря глазам. Но Сюзи ведь выглядела такой счастливой, не так ли? В палату вошла медсестра с документами на выписку, но её обычно спокойное выражение дрогнуло, когда я в панике спросил, где Сюзи. «Она ушла сегодня утром», — ответила она с оттенком тревоги. — «Сказала, что вы в курсе.»
Я ничего не знал. В растерянности я вернулся домой, близняшки были в безопасности на заднем сиденье, а в моей руке всё ещё была скомканная записка Сюзи. Дома меня ждала мама, Мэнди, с привычной улыбкой и блюдом в руках.
— «О, дай мне взглянуть на этих ангелочков!» — радостно воскликнула она.
Я сдержался, крепче прижав автолюльку.
— «Не сейчас, мама», — резко сказал я, показывая ей записку. — «Что ты сделала Сюзи?»
Её улыбка исчезла, лицо побледнело.
— «Ну, я… я не понимаю», — пробормотала она.
— «Ты всегда её осуждала! Всегда находила недостатки и вмешивалась во всё. Что ты сделала такого ужасного, что она сбежала?» — выпалил я.
По её щекам потекли слёзы, и она тихо прошептала: «Я всего лишь хотела помочь…» Я почувствовал себя преданным. Той ночью, в тишине, нарушаемой только дыханием спящих близняшек, я перебирал вещи Сюзи и нашёл письмо от моей матери:
«Сюзи, ты никогда не будешь достойна моего сына. Ты поймала его в ловушку этой беременностью, но меня не обманешь. Уходи сейчас, ради их блага.»
Прочитанное казалось нереальным. Я сразу же потребовал объяснений у матери. Она утверждала, что пыталась меня защитить, но это было невыносимо.
— «Ты должна уйти. Сейчас же!» — резко сказал я, не дав ей оправдаться.
Она ушла, но разрыв оказался слишком глубоким. Последующие недели прошли в тумане бессонных ночей и отчаянных поисков Сюзи. В конце концов её подруга Сара открыла мне горькую правду:
— «Сюзи была на пределе… её подавила не ты, а давление. Твоя мать убедила её, что близняшкам будет лучше без неё.»
Было мучительно это слышать. Сюзи страдала молча, боясь, что я не встану на её сторону. А потом, через несколько месяцев, я получил анонимное сообщение — фотографию Сюзи с близняшками в больнице и слова:
«Я бы хотела быть матерью, которую они заслуживают. Прости меня, пожалуйста.»
— «Сюзи? Вернись, умоляю. Мы нуждаемся в тебе», — сказал я в трубку, но на том конце уже повесили. Моё желание найти её стало ещё сильнее. Время тянулось бесконечно, пока в день первого дня рождения близняшек в дверь не постучали. На пороге стояла Сюзи — в слезах, но с искрой надежды в глазах и с маленьким подарком в руках.
— «Прости меня», — рыдала она, когда я обнял её. — «Я позволила жестоким словам твоей матери одержать верх.»
— «Всё это позади. Ты здесь, и это самое главное», — ответил я, ведя её к нашим дочкам.
Со временем Сюзи рассказала мне о своей послеродовой депрессии и о том, какое разрушительное влияние имели слова моей матери. Терапия помогла ей восстановить силы, хотя душевные шрамы остались.
— «Я никогда не хотела уходить… Я просто не знала, как остаться», — призналась она однажды вечером дрожащим голосом.
— «Мы пройдём через это вместе», — пообещал я.
И так мы и сделали. Исцеление потребовало времени, любви и терпения, но мы восстановили нашу семью, радуясь свету, который Кэлли и Джессика приносили в нашу жизнь. Вместе мы зажили заново и построили всё с начала.