В деревне разнеслась весть: Михаил Семёнович решил выдать замуж свою единственную дочь. Новость взволновала всех невеста была не просто некрасива, а откровенно невзрачна. С горбатым носом, косолапая, да ещё и с разной длиной ног за Татьяной женихи не толпились. Даже обычный поход в лавку оборачивался для неё насмешками, которые следовали за ней по пятам.
Ты чего, как Танька-хромоножка, идёшь? кричали матери на ребятишек, если те в шутку начинали прихрамывать.
Но Михаил Семёнович души не чаял в дочери. А так как был человеком зажиточным всё-таки председатель колхоза пообещал за ней солидное приданое. В деревне сразу зашептались: мол, за такое приданое можно и на некрасивую невесту взглянуть. Вроде и работящая, и нравом тихая.
Вскоре нашлось два жениха: Ваня да Сергей. Иван, сын местного учителя, считался интеллигентом. Хоть семья и небогатая, но у парня уже был свой дом на краю деревни живи, не тужи. Да и родители Вани не прочь были породниться с Михаилом Семёновичем.
Ваня, готовься жениться, огорошил сына отец. Присмотрел я тебе Татьяну, дочь Михаила Семёновича. Лучшей жены тебе не сыскать.
Да зачем она мне? Кривая да невзрачная, не хочу такую. Лучше бы Настю за меня сосватали, надулся жених.
Нет уж, сынок, женись на Татьяне. У них и семья побогаче, одни коровы чего стоят. А с лица воды не пить, отрезал отец.
Второй жених, Сергей, был не то чтобы нищий, но жил скромно. Воспитывала его одна старуха-мать, и, конечно, не могла обеспечить сына собственным домом.
Куда ты лезешь, Серёжа? Засмеют же тебя! Со свиным рылом да в калашный ряд причитала мать, когда сын наказал ей готовить чистую рубаху для сватовства. Да и невеста-то не ахти.
Да что ты, мам? Глаза у неё синие, как незабудки, а волосы будто золото, длинные да густые. А что хромает мне и вовсе не важно. Собирайся, идём свататься.
Вздыхая, мать начала готовиться. Видно, думала она, у её Серёжи доброе сердце и зоркий взгляд, который видит глубже внешности.
Михаил Семёнович, конечно, удивился двум женихам. Бывалый человек, он прекрасно понимал, что его дочь не каждому по нраву. Поговорив со сватами и обдумав всё, он склонился к Ване.
Но, папа, мне Сергей больше по душе, опустив глаза, начала упрашивать отца Татьяна. Мы на днях у мостков встретились, у меня ведро упало. Он сразу помог. Добрый он, и взгляд у него тёплый. А Ваня смотрит как-то холодно, будто хитрит.
Не знаю, покачал головой Михаил Семёнович. Боюсь, Сергей твой быстро спустит приданое. Не видел хорошей жизни, а тут раз всё и сразу. Мне кажется, с Ваней тебе будет спокойнее. Семья у них крепкая.
Татьяне осталось только покориться. Хоть сердце и лежало к Сергею, идти против воли отца она не посмела.
Свадьбу сыграли быстро как бы жених не передумал. Через месяц молодые переехали в свой дом и завели хозяйство. Татьяна, несмотря на свои недостатки, была трудолюбива, и всё у неё спорилось. А вот муж целыми днями лежал с книжкой. В учительской семье книг хватало, и Ваня с детства пристрастился к чтению.
Ты хоть Гоголя читала? Или, скажем, Толстого? вздыхал он. О чём с тобой говорить даже не знаю.
Да о чём? Коровник починить надо, да свиньям корыто побольше, а то всё разливают, перечисляла Татьяна.
Вечно ты о хозяйстве, отмахивался Ваня. Свиньи да коровы вот и заботься о них сама.
Так и пошло. Татьяна с утра до вечера хлопотала по дому, а Ваня только книги читал да корил жену за необразованность. Она попыталась пожаловаться свёкрам, но и там царили те же порядки.
Пусть читает, пожимала свекровь плечами. Бабы крепкие, вот и работай. А то Ваня себе другую найдёт, покрасивее.
И нашёл. Тайком бегал к Насте. Та была сговорчива, и скоро вся деревня судачила о похождениях Вани. А потом он и вовсе перестал скрывать.
С Настей хоть поговорить есть о чём, не то что с тобой. Да и наследника ты мне не можешь дать, пустоцвет.
От этих слов Татьяне стало больнее всего. Наследника ждали все и родители, и муж, и она сама. Но время шло, а детей не было. Может, от непосильной работы ведь всю тяжесть хозяйства несла она одна.
Чаще стала вспоминать Сергея и думать, как сложилась бы её жизнь, если б тогда послушала сердце. А недавняя встреча с его матерью всколыхнула забытые чувства. Старушка рассказала, что сын, уехав после отказа в город, выучился на ветеринара, но семью так и не завёл.
Он, Танюша, так тогда убивался, что Михаил Семёнович ему отказал. Я и сама грешным делом против тебя была, качала головой мать Сергея, натирая половики мылом. Не знала я тогда, какая ты золотая.
Да прошептала Татьяна, едва стоя на скользких мостках.
Пишет, скоро в деревню вернётся, обещал дом отремонтировать, продолжала старушка, будто не замечая, как дрожит Татьяна.
«Увидеть бы его, хоть краешком глаза» мелькнуло у неё в голове, и она покраснела от стыда. Как можно при живом-то муже думать о другом!
Но жизнь круто переменилась. Настя забеременела от Вани, и деревня загудела. Татьяна боялась выйти из дома на неё то жалеюще, то насмешливо косились.
Ты, Таня, не серчай, развёл руками Ваня. Мужику положено, чтоб жена родила. А ты не можешь. Раз так, ступай обратно к отцу.
Да как же так? Мы же живём вместе Меня ж засмеют!
Не мои проблемы. Собирай вещи и уходи.
Подавив слёзы, Татьяна прокралась огородами к отцу. Тот, конечно, рассердился, но что поделать дочь бесплодна. Утром Михаил Семёнович пришёл за коровами да поговорить с зятем, но встретил Настю. Та разгуливала по двору в Татьянином платье, довольная собой. Михаил Семёнович лишь плюнул и ушёл.
Деревня пошумела и забыла. А через месяц новая новость: Сергей вернулся. В городском плаще, с тростью будто нездешний.
Встречай, матушка, обнял он старушку.
Надолго ли, сынок? вытирая слёзы, спросила мать.
Насовсем. Решили тут ветлечебницу открыть, вот я и вызвался. Дом построим. Ну-ка, рассказывай, что тут у нас новенького
Сергей, хоть и стал важной персоной, руки не боялся. Днём принимал животных, а вечерами чинил заборы, крышу, приводил в порядок яблони.
Жениться бы тебе, вздыхала мать, глядя, как он вбивает гвоздь в калитку. Неужто в городе не нашлось ни одной?
Не нашлось. С виду красивые, да пустые. Поговорить не о чем, пожал плечами Сергей.
И чего вам, мужикам, надо Вон Ваня свою выгнал, тоже говорил не о чем с ней. Теперь и ты такой.
Какой Ваня? Учителя сын? Разве он не вдовец?
Да нет, махнула рукой мать. Того, что на Татьяне Михайловне женился. Ты же с ним сватался тогда.
Сергей замер, чуть не уронив молоток.
Как выгнал? Совсем?
Совсем. Настю привёл, она уж на сносях. А Михаил Семёнович скрепя сердце дочь забрал. Куда теперь ей, хромой да бесплодной
Не смей так о Татьяне! Раз Ване не нужна я на ней женюсь.
Да опомнись! Она же детей родить не может! ахнула мать, но тут же сдалась. Ладно, дело твоё
На следующий день Сергей, как пять лет назад, пришёл к Михаилу Семёновичу свататься. Только теперь он был уважаемым человеком и надеялся на согласие. Да и Татьяна, как «перезрелая», могла сама решить.
Приняли его радушно, а когда узнали, зачем пришёл, даже суровый Михаил Семёнович растрогался.
Эх, Сергей Алексеевич закуривая, вздохнул он. Выходит, я зря тогда тебе отказал. Кто знает, как бы жизнь у Тани сложилась Позови её сюда.
Дом пока не достроен, начал оправдываться Сергей, но на будущей неделе начнём.
Если Таня не против, хоть завтра женитесь. Думаешь, очередь на таких, как она, стоит? Деньгами помогу. Татьяна, Сергей за твоей рукой пришёл.
Она, стоя в дверях, едва не упала. Покраснела и кивнула.
Вот и договорились, хлопнул себя по коленям Михаил Семёнович. Мать, неси наливку!
Через пару дней Татьяна уже жила в доме у Сергея и его матери. Деревня пошумела и успокоилась. Кто станет осуждать ветеринара, к которому всё равно придётся идти за помощью? Да и на её хромоту больше не обращали внимания. А когда Сергей привёз ей из города очки и модную шляпку, последние сплетницы притихли, величая её теперь «Варварой Михайловной».
Прошло немного времени, и Татьяна забеременела. Да не одним, а двойней! Сергей что-то объяснял про медицину, но ей было неважно. Главное она нашла своё счастье, хоть и не сразу.
**Жизнь учит: настоящее счастье приходит к тем, кто умеет ждать и не боится идти за своим сердцем.**