Наташа любила своего мужа, Игоря, до безумия. Они прожили вместе пять лет, детей пока не было, но зато был Рекс — старая немецкая овчарка, которую Наташа подобрала ещё щенком, до знакомства с Игорем.
Рекс был членом семьи. Умный, преданный, он понимал всё без слов. Но годы брали своё: у пса начали болеть лапы, он стал плохо пахнуть, шерсть сыпалась клочьями.
Игорь терпел долго. Но когда Рекс, не дотерпев до прогулки, сделал лужу в коридоре на новом ламинате, терпение лопнуло.
— Всё! Хватит! — заорал Игорь, тыкая носом старого пса в лужу. — Я живу в псарне! Вонь, шерсть в еде, а теперь ещё и ссаньё! Наташа, решай: или я, или эта развалина!
— Игорь, ну куда я его дену? Ему двенадцать лет… — плакала Наташа, обнимая виноватого пса.
— В приют! В лес! Усыпи! Мне плевать! — отрезал муж. — Если к вечеру его здесь не будет — уйду я. Я хочу жить в чистоте, а не убирать дерьмо за твоим блохастым «сыночком»!
Наташа была слабой. Она панически боялась одиночества. Боялась потерять Игоря, который обеспечивал семью, с которым у них были планы на отпуск, на ипотеку…
Она выбрала мужа.
Она повезла Рекса за город.
Пес с трудом запрыгнул в машину, скуля от боли в суставах, но лизнул ей руку. Он думал, они едут гулять.
Наташа плакала всю дорогу.
Она высадила его в лесополосе, километрах в двадцати от города. Привязала поводок к дереву, чтобы он не побежал за машиной.
— Прости меня, Рекс… Прости… — шептала она, не смея смотреть в его преданные, подернутые старостью глаза.
Рекс не вырывался. Он просто сел и смотрел на неё. Он всё понял.
Наташа оставила ему миску с кормом, села в машину и дала по газам. В зеркале заднего вида она видела, как пес, забыв про больные лапы, рванулся за ней, натянул поводок и залаял. Хрипло, отчаянно.
Этот лай стоял у неё в ушах всю дорогу домой.
Наташа вернулась домой разбитая. Глаза опухли от слёз.
Игорь был дома. Он собирал вещи.
— Ты… ты чего? — не поняла она. — Я всё сделала. Рекса нет. Я отвезла его…
Игорь посмотрел на неё с холодной усмешкой.
— Молодец. Оперативно. Но знаешь… я всё равно ухожу.
— Как уходишь?! Куда?!
— К Лене. Ты её знаешь, из бухгалтерии. Мы встречаемся уже полгода. Она беременна.
Наташа оселa на стул. Мир поплыл.
— Но… ты же поставил ультиматум… Собака или ты… Зачем?!
— А я проверял, — цинично сказал Игорь. — Насколько ты тряпка. Думал, может, хоть характер проявишь. А ты… Друга предала ради штанов. Знаешь, мне даже страшно с тобой жить стало. Если ты пса, который тебя десять лет любил, в лес вывезла, то меня больного ты вообще на помойку выкинешь.
Он застегнул чемодан.
— Прощай, Наташа. И да… Рекс был единственным мужиком в этом доме. А ты — просто предательница.
Когда дверь за мужем захлопнулась, Наташа завыла.
Она поняла, что натворила. Ради человека, который её не любил, она убила душу того, кто её боготворил.
Она схватила ключи от машины и помчалась обратно в лес.
Была ночь. Лил дождь.
Она приехала к тому дереву.
Поводок был перегрызен. Миска перевёрнута. Рекса не было.
— Рекс! Рекс! Мальчик мой! — кричала она, бегая по мокрому лесу, раздирая лицо ветками.
Она искала его три дня. Развешивала объявления, писала в группы волонтеров. Она не спала, не ела.
На четвертый день ей позвонили.
— Вы искали овчарку? Нашли похожую на трассе. Сбил грузовик.
Наташа приехала на опознание.
Это был он.
Рекс, видимо, перегрыз поводок и побежал искать её. Он бежал домой. На своих больных лапах, через боль, через страх. Он бежал к той, кто его предала. И погиб на обочине, так и не дождавшись.
Наташа похоронила Рекса.
Прошло два года.
Она живёт одна. Замуж она больше не вышла — не может доверять людям, да и себе тоже.
Игорь счастлив с новой женой и ребенком. Он забыл Наташу как страшный сон. Для него это была просто “проверка”, удачный повод уйти красиво, переложив вину на жену.
А Наташа… Наташа работает волонтером в приюте для старых собак. Она моет за ними клетки, убирает испражнения, лечит их раны. Она пытается искупить свою вину.
Каждую ночь ей снится один и тот же сон: она стоит у дерева, а Рекс смотрит на неё. Она зовет его, но он не подходит. Он просто смотрит. Без злости. С бесконечной собачьей тоской.
И в этом взгляде — её приговор.
Мораль: Предательство не прощается. Никогда не жертвуйте преданными друзьями ради тех, кто ставит вам ультиматумы. Любящий человек никогда не заставит вас выбирать. А если заставил — значит, он вас уже предал, и вы просто оттягиваете неизбежный конец, совершая страшную ошибку.