– Тань, куда я без него теперь? – Надя впилась пальцами в потрепанный журнал о свадьбах, сидя на скрипучем кухонном стуле. Её голос дрожал. – Надь, прекращай мучить себя! Неужели ты собираешься и дальше терзать свои нервы из-за этого типа? – Таня откинула чёлку со лба и посмотрела на подругу с мягкой жалостью. – У тебя вся жизнь впереди, а если Серёжа не оправдал твоих надежд… – Да он же вроде нормальный: заботится, иногда даже подарки делает… – Надя замолчала, прикусив губу. – Просто мама с папой недовольны. Говорят, мы поторопились со свадьбой. А я уже сама запуталась. – Ой, да брось! Этот твой Серёжа какой-то подозрительный.
То у него деньги нужны, то какие-то темные делишки. – Таня скривила губы. – А что, если он вообще врёт про свою работу в строительной компании? – Он объясняет, что проблемы с заказчиками, поэтому денег нет. И просит подождать, говорит, вскоре всё наладится. Ну, я верю. Везде сейчас кризис… – Ага, конечно! – фыркнула Таня. – И при этом он трясёт твоей заначкой? Это же деньги на вашу свадьбу! Почему праздник должен быть за твой счет, а он еще и занимает? Надя потерла глаза, чувствуя, как горячие слезы готовы хлынуть наружу. Хотелось верить, что Серёжа действительно переживает трудный период, но внутренний голос шептал другое.
– Послушай, Надь, давай поразмышляем трезво, – продолжила Таня, видя, как подруга опускает плечи. – Ты же у нас девушка не глупая. Жениться он хочет, но денег ни на что нет, зато берет их у тебя. Звучит как типичная афера. Такого рядом не держат. Надя вздохнула, благодарно глядя на Таню. С этой подругой они дружили с самого детства, и именно она всегда помогала разобраться в сложных ситуациях. Сейчас Надя чувствовала себя между двух огней: родители требовали пересмотреть решение, а Серёжа постоянно просил денег, не объясняя причины.
Той же ночью, вернувшись домой, Надя вошла в квартиру своих родителей, где временно обосновалась вместе с женихом. Шум лифта, знакомый запах борща и котлет, привычный полумрак подъезда – всё это было до боли знакомым, но сегодня казалось особенно давящим.
– Наденька? – Людмила Петровна выглянула из прихожей. – Поговорила с Таней? – Да, мам, поговорила. Она советует хорошенько всё обдумать. Павел Алексеевич появился из комнаты: – Здравствуй, доченька. Серёжа с тобой? – Нет, он сказал, что по делам уехал. Обещал вернуться вечером. – Садись к нам, чай попьём, – предложила мама, указывая на кухню. – Пироги только из духовки. На столе уже красовался заварочный чайник, горячие пироги с капустой и вазочка с конфетами. Родители устроились за столом, но атмосфера была напряжённой.
– Надюша, а что там с этими деньгами? – спросил отец, беря пирог. – Пап, Серёжа говорит, что у них временные трудности. Он просит семьдесят тысяч.
Обещает вернуть через месяц. – Хм… – Павел Алексеевич нахмурился, бросив быстрый взгляд на жену. – Тебе самой не кажется это странным? – Пап, люди же занимают друг у друга. Мы почти семья. – Надюша, семья – это доверие и честность, – вмешалась мама. – Ты уверена, что он тебе не врёт? – Мам, может, я просто перенапряжена из-за свадьбы. Организация, работа… – Надя замолчала, когда телефон в кармане завибрировал. На экране высветилось имя «Серёжа».
– Алло? Привет. – Надь, я тут у друга завис, срочно нужны деньги. Не можешь перевести на карту хотя бы пятьдесят тысяч? – В его голосе слышалась легкомысленная уверенность, переходящая в настойчивость.
– Серёжа, почему именно сейчас нужны деньги?
– Да там долг, сама понимаешь. Ты же не откажешь, правда? – в его голосе прозвучала едва скрываемая настойчивость.
Надя прикусила губу и почувствовала, как родители напряжённо замерли за столом. Она встала и вышла в коридор, чтобы продолжить разговор.
– Я обещала помочь, но мы говорили, что только если у меня будут свободные средства, – попыталась она объяснить спокойно.
– Надо прямо сейчас, Надь. Или ты передумала выходить за меня? – Его тон резко сменился, добавив манипулятивной нотки.
Эти слова ударили её, словно холодный поток воды. Надя застыла, ошеломлённая тем, как легко он перешёл от просьбы к давлению.
– Хорошо, сделаю перевод, когда смогу. Давай поговорим вечером дома, ладно? – выдавила она, стараясь сохранить хладнокровие.
– Зачем разговоры? Главное – перевести, – бросил он и отключился.
Надя медленно вернулась в кухню, чувствуя, как внутри всё сжимается. Родители встретили её молчанием, но взгляд матери был красноречивее любых слов.
– Мам, ты слышала… – начала Надя, но Людмила Петровна качнула головой:
– Только твою сторону, дочка. Но по твоему лицу видно: всё не так просто.
Отец нахмурился:
– Может, стоит повременить со свадьбой? Надо хорошенько всё обдумать.
– Не знаю, пап… – вздохнула она. – Все уже знают, платье куплено, ресторан забронирован…
Павел Алексеевич предложил решение:
– Пусть придёт домой, и мы все вместе поговорим. Мы ведь взрослые люди, должны решить это цивилизованно.
Надя согласилась, хотя внутри всё ещё металась между страхом потерять жениха и тревогой из-за его поведения.
Когда вечером Сергей появился на пороге, его внешний вид вызвал беспокойство: небритый, с тёмными кругами под глазами, он казался человеком, который давно не знал покоя.
– Привет, – буркнул он, скидывая кроссовки. – Чего тут собрались?
– Хотим поговорить, – ответил отец, указывая на кухню. – Про свадьбу, про твои дела.
– У меня нет времени, я устал, – бросил он, подходя к Наде. – Ты перевела деньги?
– Часть, – соврала она, хотя ни копейки не отправила. – Хотела обсудить с тобой.
Его лицо исказилось недовольством:
– Обсуждать нечего. Нужно – значит нужно. А то вы тут совсем распоясались.
Мать решила вмешаться:
– Серёжа, мы готовы помочь, если это действительно серьёзно. Но объясни: зачем тебе такие суммы регулярно?
– Да что вы все ко мне пристали! – взорвался он. – Я же говорил: проблемы с заказчиками, с подрядчиками. Мне надо держать проект на плаву. Когда вернут деньги, всё отдам.
– Каким образом? Где гарантии? – строго спросил отец.
– Ну, слово даю! – Он хлопнул себя по колену. – Подписи, документы – это всё для чиновников. В семье такого не должно быть!
– Должно, – твёрдо возразил Павел Алексеевич. – Семья основана на доверии, а не на шантаже или обмане.
– Вы вообще непробиваемые! – раздражённо бросил Сергей и встал. – Ладно, найду деньги где-нибудь ещё. Надя, собирайся, пойдём.
В комнате он начал рыться в вещах, даже не обращая внимания на её вопросы.
– Почему ты так с ними? – прошептала она, закрыв дверь.
– А что, я должен терпеть их контроль? – фыркнул он. – Эти семьдесят тысяч решили бы всё, а вы тут разводите базар.
– Серёжа, может, нам стоит задуматься, правильно ли мы идём? – произнесла она после паузы. – До свадьбы месяц, а мы постоянно ссоримся.
– Это твои родители всё портят, – проворчал он. – Если бы не они, всё было бы нормально.
– Но они мои родители, они за меня переживают, – возразила Надя.
– А меня это не волнует, – процедил он. – Либо ты со мной, либо послушай их и останься одна.
Надя отступила назад, будто получила пощёчину. Его тон стал таким жёстким, что она не сразу нашла в себе силы ответить.
– Не кричи, пожалуйста…
– Да хоть плачь! – Он схватил зарядку и сунул её в карман. – Я ухожу. Позвони, когда переведёшь деньги.
Громкий хлопок входной дверью эхом отозвался в тишине квартиры.
Той ночью Надя долго не могла уснуть. Вспоминала, как всё начиналось: весёлый, уверенный в себе парень, рассказывавший о планах на будущее. Первые просьбы о деньгах казались безобидными – «помоги с бензином», «карта в минусе». А потом всё пошло по наклонной, превращаясь в бесконечную череду запросов и оправданий. Теперь она осознавала, как глубоко заплела её эта паутина.
Когда Надя уже почти отчаялась уснуть, её телефон зазвенел. На экране высветилось сообщение от Серёжи: «Дай хотя бы 30 тысяч, иначе проект рухнет. И что, я для тебя не значу как будущая жена?»
«Будущая жена…» — она горько усмехнулась, чувствуя, как внутри всё кипит от обиды и злости.
На следующее утро позвонила Таня:
– Надь, не переживай так сильно. Хочешь, вечером загляну?
– Конечно, приходи! Я тут совсем запуталась. Родители ходят на цыпочках, боятся лишнее слово сказать.
– Держись, подруга! – бодро ответила Таня и отключилась.
Вечером Таня появилась с пакетом эклеров и бутылкой любимого лимонада – их проверенный способ борьбы со стрессом. Она закрыла дверь в комнату Нади и присела рядом.
– Ты же всегда знала, что что-то здесь нечисто. Главное сейчас – не давить на себя из-за чувства вины. Если он мошенник, найдёт других доверчивых людей.
– Просто больно осознавать, как глубоко я была ослеплена, – вздохнула Надя, обнимая себя за плечи. – И теперь ещё и стыдно перед всеми…
– Кто что скажет, тот и скажет! А тебе-то какое дело? Главное – чтобы ты сама больше не мучилась.
Они говорили около получаса, когда в прихожей раздался звонок, а затем громкий мужской голос. Надя встрепенулась:
– Это Серёжа?!
Она выбежала в коридор и застыла. Сергей стоял с напряжённым лицом, рядом с ним – незнакомый мужчина средних лет в потёртой кожаной куртке. Родители выглядели ошарашенно, а мама спросила:
– Вы кто такой?
Прежде чем Сергей успел ответить, мужчина бросил на него холодный взгляд:
– Не родственник я ему. Просто человек, который давал этому господину деньги под проценты. И теперь хочу получить назад.
– Что?! Ты взял кредиты без нашего ведома? – возмутилась Надя.
– Да это ничего серьёзного! – попытался отмахнуться Сергей, но его собеседник перебил:
– Сказал же, вернёшь через неделю! А теперь вот явился сюда вместе с родственницей.
Мужчина усмехнулся:
– Устал ждать, когда ты решишь свои проблемы. Либо деньги, либо квартиру оформляй на меня.
– Какую квартиру?! – воскликнула мама, побледнев.
– Нашу? Вы что, совсем рехнулись? – отец шагнул вперёд, его руки заметно тряслись.
– Да я никого не принуждаю, – протянул мужчина, – просто ваш «родственничек» предлагал заложить эту квартиру, чтобы расплатиться.
Надя смотрела на Сергея с неприкрытым презрением:
– Это правда? Ты хотел использовать дом моих родителей без их согласия?
Тот замялся, но потом нагло заявил:
– Ну и что? Зато все долги были бы погашены, да и на свадьбу хватило бы!
– Ты… – Папа лишь покачал головой, стараясь сдержать эмоции, и отвернулся к окну.
Мужчина, видя, что ситуация только усложняется, бросил последнее предупреждение:
– Времени до конца недели. Если денег нет, решим вопрос по-другому.
И он ушёл, оставив всех в шоке.
Сергей повернулся к Наде:
– Вот видишь? Теперь мы в полной заднице, если ты не поможешь.
Мама приложила ладонь ко лбу, едва сдерживая слёзы.
– Какое «мы», Серёжа? Это исключительно твои проблемы.
Таня, которая всё это время наблюдала из комнаты, вышла в коридор:
– Ого, прямо цирк у вас тут. Надь, всё понятно.
Надя повернулась к жениху, и её голос звучал удивительно спокойно:
– Сергей, ты готов был поставить под удар квартиру моих родителей, даже не посоветовавшись с ними? Знаешь, может, я и смогла бы простить твои финансовые ошибки, но такое предательство – это слишком.
– Значит, ты считаешь меня полностью виноватым?! – фыркнул он. – Ты выбираешь стабильность вместо настоящих амбиций!
– Мне нужны честность и доверие, а не твои сомнительные схемы, – холодно ответила Надя.
Сергей сделал шаг вперёд:
– Запомни, я твой жених! И ты должна мне помогать!
– Был женихом, – парировала она. – Хватит, Серёжа. Мы закончили.
– Ты отказываешься от свадьбы? – Он сделал широкий жест рукой, чуть не опрокинув вазу. – Но ведь всё уже оплачено: ресторан, платье, гости в курсе!
– Деньги были мои, так что не волнуйся, – Надя сдерживала слёзы, но они всё равно стекали по щекам.
Мать подошла и обвила её плечи рукой:
– С таким человеком свадьба точно не нужна.
Сергей оглядел всех присутствующих, словно надеясь найти хоть каплю сочувствия:
– Я ведь ради вас старался! А теперь как быть?
Папа ответил с тяжёлой горечью:
– Сначала разберись со своими долгами, а потом уже думай о браке. Только не с моей дочерью, ясно?
Сергей молча окинул взглядом эти холодные, отстранённые лица, которые когда-то казались ему родными.
– Да ладно вам все! Заставляете решать ваши проблемы, а потом сами же осуждаете! – бросил он, хватая свои вещи: носки, рубашки, куртки – всё шло в спортивную сумку.
Через несколько минут, собираясь уходить, он повернулся к Наде:
– Последний раз спрашиваю: поможешь или нет?
Она встретила его взгляд прямо, без колебаний. В памяти мелькнули моменты их совместной жизни – теплые, светлые, но боль и разочарование взяли верх:
– Серёжа, это конец. Убирайся из моей квартиры и больше здесь не появляйся.
Он хотел возразить, но лишь скривился в насмешливой усмешке, развернулся и вышел, громко хлопнув дверью.
Когда за ним закрылась дверь, в комнате повисла давящая тишина. Первой нарушила её Таня:
– Ну вот, теперь он точно не вернётся.
Надя стояла, чувствуя, как ноги предательски подкашиваются, а голова тяжелеет от напряжения. Родители подошли с двух сторон, крепко обняв её.
– Прости, если мы слишком настаивали, – прошептал папа.
– Главное, ты не одна, – добавила мама. – Мы вместе преодолеем всё.
Таня, подходя ближе, сказала:
– Теперь всё очевидно. И правильно сделала, что послала его.
Надя глубоко выдохнула. Внутри смешались чувство потерянных надежд и странная лёгкость – будто огромный камень упал с её души. Она представила Сергея, блуждающего по городу в поисках выхода из финансовой ямы, и поняла: пусть сам расхлёбывает свои махинации.
– Мам, а что с рестораном? – нерешительно спросила она.
– Позвоню и отменю заказ. Конечно, часть задатка потеряется, но это лучше, чем жить в постоянном страхе, – ответила Надя себе и всем.
Таня поддержала её за руку:
– Ты приняла правильное решение. Пусть Сергей сам отвечает за свои дела. Если попробует вернуться – не пускай.
Она кивнула, вытирая слёзы:
– Знаете, хотя сейчас внутри полный хаос, но я словно выбралась из какой-то западни.
– Это свобода, – улыбнулась Таня. – Когда найдёшь достойного человека, обязательно отметите этот день. А может, и без свадьбы.
Мама добавила:
– Главное, чтобы человек был честным и надёжным.
На кухне закипел чайник. Мама поставила на стол чашки, и все невольно улыбнулись – словно ничего страшного не произошло. Надя знала: прошлое нельзя изменить, но опыт делает сильнее.
Она сделала глоток горячего чая, посмотрела на своих близких – они никогда не были такими родными. Да, Серёжа ушёл, но в глазах родителей читалась безграничная поддержка. А в её сердце зародилась твёрдая решимость двигаться дальше.
Этот вечер стал первым шагом к новой жизни. Хотя горечь ещё была, Надя понимала: истинная свобода приходит, когда способность сказать «нет» оказывается сильнее страха одиночества.