Цена холода
Зима выла за окном ледяным зверем. Ветер бился в окна особняка, рвал ставни, забрасывал снегом крыльцо. В доме было тепло, потрескивал камин, пахло дорогими сигарами.
— Ты бесполезна! — рявкнул Семён Громов, богач, владелец нескольких заводов. — А твоя дочь — такой же никчёмный груз. Вон из моего дома!
Анна, его жена, сжалась, прижимая к себе маленькую Лизу.
— Семён, одумайся… На улице мороз! — Анна всхлипнула, умоляя.
— Это больше не твоя проблема! — он махнул рукой, а охранник грубо вытолкнул их за дверь.
Снег мгновенно облепил мать и дочь. Анна прикрыла Лизу своим пальто.
— Мама, я замёрзла… — шептала девочка.
— Потерпи, родная… — Анна шла вперёд, едва волоча ноги.
Им повезло. Их подобрала пожилая медсестра из местной больницы. Она же помогла Анне устроиться на работу уборщицей. Годы шли, Лиза росла, училась, мечтала стать врачом.
25 лет спустя
— Лиза Семёновна, срочный пациент в операционной, тяжёлый случай, мужчина лет шестидесяти, инфаркт, нужна немедленная операция.
Хирург Лиза Громова быстро надела перчатки.
— Подготовьте его.
Она вошла в операционную, сосредоточенная, но когда взглянула на пациента, сердце сжалось. Перед ней лежал её отец — постаревший, осунувшийся, беспомощный.
— Начинаем операцию, — чётко сказала она, подавляя нахлынувшие чувства.
Часы спустя пациент пришёл в себя. Лиза сидела у его койки, ожидая, когда он полностью очнётся. Он открыл глаза, посмотрел на неё… и вдруг замер.
— Ты… — прошептал он.
— Да, отец. Это я.
Он тяжело дышал, не в силах отвести взгляда.
— Ты спасла меня?
— Я сделала свою работу.
— Как ты… выжила?
Лиза пристально посмотрела на него.
— Нас подобрали добрые люди. Мама долго болела после той ночи, но я обещала ей, что стану врачом. Она не дожила до этого дня…
Семён опустил глаза.
— Прости…
Лиза вздохнула.
— Прощение — это не слова, а поступки. Живите дальше, если сможете.
Она встала и ушла, оставив его в тишине, где теперь царствовал не мороз, а холод его собственной совести.
Цена холода. Часть 2
Семён Громов лежал в больничной палате, глядя в потолок. Тишина давила. Воспоминания били больнее, чем приступ, уложивший его на операционный стол.
«Ты спасла меня?»
«Я сделала свою работу.»
Эти слова жгли его изнутри. Он помнил ту ночь двадцать пять лет назад. Помнил, как хлопнула дверь, как снег мгновенно скрыл за собой следы его жены и дочери. Он не думал о них после этого. Бизнес, сделки, деньги — вот что занимало его. А теперь… теперь его жизнь зависела от той, кого он предал.
Дверь тихо скрипнула. Вошла медсестра, поставила капельницу.
— Доктор Громова скоро вернётся.
Семён поморщился.
— Вы её хорошо знаете?
— Конечно. Лиза Семёновна одна из лучших хирургов. Добрая, сильная… у неё было трудное детство, но она всего добилась сама.
Он закрыл глаза.
— Анна… — вырвалось у него.
— Простите, что?
— Жена… она умерла?
— Да, несколько лет назад.
Громов сжал простыню.
— Мне надо поговорить с Лизой.
Встреча
Она пришла вечером, когда смена уже закончилась. Встала у окна, не садясь.
— Вы хотели поговорить?
Он сглотнул.
— Я не знаю, что сказать.
— Тогда зачем звали?
Он криво усмехнулся.
— Ты такая же упрямая, как мать.
Лиза напряглась.
— Не говорите о ней.
— Я… Я не думал, что так получится. Я был ослеплён деньгами, властью… Тогда мне казалось, что вы лишь обуза…
Она молча ждала.
— Теперь я понимаю, что был глупцом.
— Поздно.
Он прикрыл глаза.
— Я умираю, Лиза.
Она вздрогнула.
— Что?
— Врачи не говорят, но я знаю. Сердце уже не выдержит второго удара. А у меня никого нет… только ты.
Она сжала кулаки.
— И что вы хотите? Чтоб я забыла?
— Нет… Просто… просто будь рядом, хоть немного.
Лиза отвернулась к окну.
— Я не знаю, смогу ли.
Она вышла, оставив его в темноте.
Но через несколько дней, когда он снова открыл глаза после приступа, увидел на тумбочке стакан воды и согнутую спину дочери, которая тихо сидела рядом.
Цена холода. Часть 3 (Окончание)
Прошло несколько недель. Лиза не могла сказать, что простила отца, но что-то в ней изменилось. Она все чаще приходила в его палату — сначала просто проверяла состояние, потом задерживалась дольше, иногда молча сидела рядом, читая медицинские отчёты.
Однажды, подойдя к его кровати, она услышала его слабый голос:
— Ты ведь похожа на неё…
Лиза посмотрела на него.
— На маму?
— Да… Такая же добрая, сильная. Я всегда знал, что она выдержит, но никогда не думал, какой ценой…
Лиза вздохнула.
— Мамы больше нет, папа. Но я здесь.
Он с трудом улыбнулся.
— Спасибо, что не отвернулась.
Новый путь
Семён выздоровел медленнее, чем хотелось бы. Он впервые в жизни был зависим от других, и это изменило его. Когда он выписался из больницы, у него не было ни бизнеса, ни былого могущества — только чемодан с вещами и несколько лет жизни впереди.
Однажды он робко постучал в кабинет Лизы.
— Ты ведь мне не позволишь вернуться в одиночество, да?
Лиза посмотрела на него.
— Я никогда не желала вам зла, отец.
Он грустно усмехнулся.
— Но и тепла я не заслужил.
Она задумалась.
— Тепло нельзя заслужить, но его можно вернуть.
Он сжал трость.
— Как?
— Начнём с малого. Давай просто поужинаем вместе.
Спустя год
Они шли по заснеженному парку. Семён уже не нуждался в трости, хоть и двигался медленно.
— Ты думала, что когда-то сможешь гулять вот так со мной? — спросил он.
Лиза улыбнулась.
— Нет.
— Но всё же ты здесь.
Она кивнула.
— Иногда прошлое нельзя исправить, но можно создать новое будущее.
Он остановился, посмотрел на неё, а затем неожиданно, почти неловко, обнял.
Лиза на секунду замерла, но потом тоже обняла его.
Мороз не казался таким холодным, когда внутри разгоралась искра новой надежды.