Отпуск вы решили провести в доме сына? Отлично. Только забыли уточнить, что это не санаторий и не филиал Ашрама. Здесь никто не обязан слушать ваши сказки про чакры, питаться зелёной жижей и спать под ловцами снов.
Анна вздрогнула, услышав звонок в дверь субботним утром. Барабанная дробь сердца подсказывала: что-то идет не так. Эта женщина за порогом, окруженная чемоданами словно паломница, готовая к долгому странствию, принесет в их уютный мир хаос. И действительно — Валентина Борисовна, мать мужа, явилась не с обычным визитом выходного дня. Она пришла остаться.
Семейная идиллия Анны и Михаила началась при довольно романтических обстоятельствах. Их судьбы пересеклись на корпоративном мероприятии двух компаний — «АльфаСтрой» и «БетаКоммерц», которые отмечали десятилетие своего существования на живописном берегу озера Светлое. Развлекательная программа была насыщенной, а завершением вечера стал показ в небольшом кинотеатре легендарной комедии Владимира Меньшова.
Михаил и Анна, оба поклонники отечественного кинематографа, оказались в соседних креслах. Синхронно цитируя полюбившиеся зрителям реплики героев, молодые люди быстро нашли общий язык. После сеанса парень предложил девушке прогуляться по береговой линии — вечер располагал к задушевным беседам.
— Мечтаю о жизни вдали от городской суеты, — поделилась своими планами Анна. — Не подумай, что я фанатка огородничества или животноводства. Просто загородная размеренность привлекает своей гармонией, возможностью дышать чистым воздухом, наслаждаться тишиной.
— Полностью разделяю твои взгляды, — Михаил крепче сжал ее ладонь. — Давно планирую завести большого пса, построить сауну, обустроить зону отдыха для вечерних чаепитий под открытым небом…
Возвращение в город ознаменовалось началом серьезных отношений. Михаил, коренной житель областного центра, после окончания института пять лет трудился в крупной корпорации, затем получил предложение стать заместителем начальника коммерческого отдела в «БетаКоммерц».
— Арендую жилье в центральной части города, — с гордостью сообщил он возлюбленной. — Считаю себя уже достаточно укоренившимся здесь, поэтому планирую через пару лет приобрести загородную недвижимость.
Анна проживала с родителями в спальном микрорайоне, в трехкомнатной квартире старой планировки. Спустя полтора месяца отношений она решила представить парня своей семье. Родители приняли Михаила очень тепло. Особенно расположился к нему отец девушки, Владимир Петрович, возглавлявший городской краеведческий музей и отличавшийся утонченным вкусом.
Узнав историю знакомства молодых людей, он просиял:
— Браво! Советский кинематограф — непревзойденное искусство, это неоспоримо. Если Провидение свело вас во время просмотра такого душевного фильма, значит, ваш союз будет крепким и счастливым. Принимайте мое отеческое благословение.
Мать Анны, Галина Николаевна, молча улыбалась, заботливо угощая мужчин домашними деликатесами. В один из уикендов Михаил решил познакомить невесту со своей матерью, Валентиной Борисовной, проживавшей в областном центре. Молодые приехали с многочисленными гостинцами, которые в основном выбирала Анна.
Валентина встретила гостей приветливо, но ее выражение лица постепенно менялось, когда девушка начала раскладывать покупки на кухонном столе.
— Что это такое?! — скривилась хозяйка. — Анечка, дорогая, неужели вам доставляет удовольствие употребление мясных и рыбных продуктов?
— А что в этом предосудительного? — недоумевала гостья. — Вас что-то смутило, я в чем-то провинилась?
— Мишенька, разве ты не предупредил свою возлюбленную, что я принципиально исключила животную пищу из своего меню? — усмехнулась Валентина. — Вы словно скупили половину мясного отдела, совершенно забыв о растительных дарах природы.
Понимая масштаб своей оплошности, Анна почувствовала неловкость. Пробыв в гостях всего несколько часов, молодые люди отправились домой.
— У мамы специфический характер, — объяснял Михаил по дороге. — Она приверженец здорового питания, увлекается мистическими практиками, не пропускает ни одной передачи о паранормальных явлениях. Кстати, ты еще не видела ее спальню — там настоящий музей амулетов и оберегов. Я уже адаптировался, надеюсь, ты тоже привыкнешь.
Анна мысленно отметила, что будущая свекровь — личность весьма неординарная. Тем не менее, через полгода молодые люди сыграли пышную свадьбу. Следует упомянуть, что Валентина Борисовна внесла свою лепту в организацию торжества весьма своеобразным способом. Не потратив ни копейки на праздник, она вела себя так, будто финансировала все мероприятие.
Прежде всего свекровь подвергла уничижительной критике меню, которое с душой составляла мать Анны:
— Друзья, это просто катастрофа, полный абсурд!
— В чем вы усматриваете, как вы изволили выразиться, «абсурд»? — не понимала Галина Николаевна. — Между прочим, я стремилась объединить лучшие традиции европейской и кавказской кулинарии, чтобы удовлетворить вкусы всех присутствующих.
— Но здесь сплошные мясные блюда! — всплеснула руками Валентина. — Я практически не замечаю овощных композиций и зелени.
— Позвольте не согласиться, многоуважаемая Валентина Борисовна, — вежливо возразила Галина Николаевна. — Если вы взглянете более внимательно, то обязательно заметите помидоры, огурцы, салатные листья. А на том столе представлены фрукты, разве не видите?
Но Валентина что-то промолвила себе под нос и направилась к своим немногочисленным родственникам, расположившимся в левой части зала. Владимир Петрович взял слово:
— Дорогие Анна и Михаил! От всего сердца поздравляю вас с этим торжественным днем, когда родилась новая семья. За время нашего знакомства с Михаилом я убедился, что его жизненные принципы полностью совпадают с устремлениями моей дочери, это замечательно. Позвольте преподнести вам ключи от собственного дома в частном секторе города — именно то, о чем вы мечтали.
— Папочка…, — ахнула Анна. — Как вам это удалось?!
— Реализовали часть семейного имущества, собрали необходимую сумму, — улыбнулся усатый Владимир. — Это подарок от нас с мамой, живите счастливо, ждем внуков!
Молодожены пребывали в состоянии абсолютного восторга, их лица излучали искреннюю радость. С места поднялась недовольная Валентина Борисовна:
— Мой презент значительно скромнее, что естественно, поскольку я не располагаю золотыми рудниками, как некоторые. Но прошу принять мой символический дар — «Ловец сновидений», древний талисман для защиты спящих от негативной энергии. Согласно легендам, дурные сны застревают в его паутине, а светлые проходят через центральное отверстие. Амулет размещается над головой отдыхающего.
Михаил и Анна сдержанно поблагодарили Валентину, что явно не соответствовало ее ожиданиям. Однако ее неудовольствие никак не смогло омрачить дальнейшее веселье. Ровно через два дня супруги переехали в свой новый загородный дом.
Накопления Михаила были направлены на облагораживание территории, молодая семья развернула активную деятельность. Муж немедленно заказал строительные материалы, под его контролем рабочая бригада начала возведение бани, беседки, появилась декоративная плитка на тропинках.
Родители Анны оказывали посильную помощь. Галина Николаевна проявила себя как большой специалист по цветоводству, вскоре участок превратился в настоящий цветущий оазис. Михаил с Владимиром занялись обустройством второго этажа, полностью предназначенного для двух детских комнат. Вопрос с потомством пока оставался нерешенным.
Регулярные визиты наносила и Валентина Борисовна. Она была верна своим привычкам. Первой мишенью для критики стал молодой Рекс, кавказская овчарка, которого приобрели недавно, но этот крупный щенок моментально завоевал всеобщую любовь.
— Только медведя в жилище не хватало, — прошипела сквозь зубы Валентина, отмахиваясь от большого малыша, желавшего поиграть с гостьей. — Только не вздумайте впускать его в дом, иначе повсюду будет его шерсть…
— Мама, он обитает в доме, Рекс еще детеныш, — широко улыбался Михаил. — Малышей не принято содержать на улице. Подрастет, обзаведется густой шубой, тогда построю ему вольер.
Цветочные композиции Анны также подверглись суровой критике со стороны Валентины:
— Какая растрата полезной площади! Все можно было засадить практичными культурами — свеклой, морковью, листовым салатом, шпинатом, зеленым луком. Укропом, в конце концов! Милая, вы ведь не аристократы, чтобы окружать себя розами.
— А мне это по душе, — парировала Анна. — Валентина Борисовна, я же не диктую вам, что выращивать на подоконнике? Вот и вы, будьте добры, не вмешивайтесь в устройство моего дома.
Валентина хотела резко возразить в своей обычной манере, но вовремя одумалась. Она действительно не имела здесь решающего голоса, не следовало забывать — свекровь находилась в гостях.
К большому огорчению Анны, визиты Валентины стали систематическими, она по-прежнему вела себя вызывающе. Оставалось одно — терпеть сложный нрав свекрови, поскольку переубедить ее было невозможно. Михаил предпочитал молчать, не желая конфликтовать с матерью, Анна в душе его понимала.
Однажды субботним утром раздался звонок в дверь. Рекс немедленно отозвался громогласным лаем. Михаил поплелся открывать и сильно удивился, увидев на пороге Валентину Борисовну с внушительным багажом.
— Мама? Ты что, ранней электричкой добралась? — изумился сын.
— А вы все почивает, сони, — строго отвечала Валентина. — Даже ваш медвежонок уже активен, вернее, активен на лапах. Знаете ли вы, что подъем не позднее семи тридцати благоприятно воздействует на человеческий организм? Ничего, у меня еще будет возможность провести для вас образовательные беседы и продемонстрировать соответствующие видеоматериалы.
— Не понимаю…, — протянул Михаил. — Какая еще возможность, мама? Ты ведь вернешься домой в воскресенье вечером, как всегда?
— Молодой человек, — строго ответила Валентина. — Каждый гражданин имеет право на трудовую деятельность и на отдых. Мне предоставили отпуск. Поскольку родной сын не может приобрести мне турпутевку на морское побережье, я вынуждена отдыхать здесь, в загородной местности.
Михаил почесал голову и жестом пригласил мать войти в дом. Там ее уже ожидала сонная Анна. Было очевидно, что она также не в восторге от визита свекрови, но правила гостеприимства и природная воспитанность не позволяли ей демонстрировать свое раздражение.
Валентина Борисовна немедленно заняла свободную комнату для гостей, которую превратила в нечто фантастическое. В углах были размещены различные обереги, курились ароматические палочки, как объяснила Валентина, специально привезенные из Индии. Словом, не комната, а святилище восточного божества.
Свекровь тут же потребовала себе экзотический завтрак из свежих овощей, зелени и фруктов. Анна измельчила в блендере все компоненты до состояния пюре и понимала, что это только начало.
Цветочным композициям, кстати, тоже досталось по полной программе. Валентина начала угрожать, что все-таки займет несколько грядок под свои потребности, желает этого Анна или нет. Резвому Рексу «влетело» за чрезмерную игривость. Короче говоря, все в той или иной мере пострадали от визита оригинальной Валентины Борисовны.
С момента ее прибытия минуло почти семь дней, которые Анне показались целой эпохой. Все бы ничего, но зачем Валентина выбросила все мясные продукты? На них была потрачена приличная сумма, а вы знаете, какие сейчас цены на продовольствие. Девушка решила серьезно побеседовать с супругом.
— Твоя мама гостит у нас уже слишком долго, ей нужно уезжать — сказала Анна супругу
— А что я могу предпринять? — развел руками Михаил. — Ты же знаешь невыносимый характер моей мамы…
— Михаил, мы рискуем заработать гипертонию и опустошить холодильник. Твоя мать просто уничтожает все, что там находится, это ненормально, — аргументировала Анна. — При таком подходе деньги можно просто выбрасывать в урну.
Михаил пообещал лично переговорить с матерью. Он начал издалека:
— Мамочка, синоптики обещают сильные ливни, за городом будет скучно.
— Ничего страшного, я побуду еще недельку. У меня есть замечательные философские произведения, — не моргнув глазом, ответила свекровь.
— Мамочка, тебе необходимо уезжать, — мягко настаивал Михаил. — Я закажу тебе такси.
Было видно, как нелегко ему давались эти слова. И тут Валентину прорвало. Она начала утверждать, что современная молодежь крайне невоспитанная, что если Михаил и Анна не ценят ее как личность, то ноги Валентины больше здесь не будет. Михаил с готовностью заказал такси, и через полчаса свекровь уехала.
Молодые люди с облегчением вздохнули.
— Нужно еще троих котов завести, чтобы отбить охоту приезжать, — выдохнул Михаил.
— И кошку, — добавила Анна. — Давай пирог с мясом испечем? Отпразднуем отъезд твоей мамы.
— И беляши, — подхватил Михаил. — Больше не выношу шпинат.