В огромном банкетном зале, украшенном
золотыми гирляндами и белыми цветами,
стоял аромат роз, смешанный с запахом
шампанского. Музыка жила своей жизнью.
Мягкие мелодии переплетались с лёгким
шумом разговоров, смехом и звоном
бокалов. Это был тот самый момент, когда
всё вокруг будто светилось счастьем.
Люди танцевали, желали друг другу добра,
фотографировались, и каждый гость,
казалось, был частью большого яркого
праздника. А она сидела одна за самым
дальним столиком в углу, где свет от
люстр уже не был таким ослепительным, а
смех гостей звучал глуше. Девушка
держала в руках бокал с вином, но почти
не притрагивалась к нему. Она
чувствовала себя чужой среди всех этих
красивых людей, словно оказалась здесь
по ошибке. На ней было скромное платье
нежного голубого оттенка. Оно
подчёркивало её фигуру, но явно терялось
среди блестящих нарядов женщин,
пришедших похвастаться дизайнерскими
платьями и драгоценностями.
Она пришла сюда не по собственной воле.
Её пригласила дальняя родственница,
которая обещала, что вместе им будет
весело, что она не останется одна. Но
едва они вошли в зал. Родственница
исчезла среди знакомых и весёлой
компании. Оставив её сидеть, у стола
словно невидимку. Девушка попыталась
разговориться с соседями по столу, но
быстро поняла, все они слишком заняты
друг другом, обсуждают свои дела,
пересмеются, не оставляя места для
посторонних. Внутри нарастало чувство
неловкости. Она поправила прядь волос,
взглянула на часы и впервые задумалась,
не уйти ли пораньше. Но уйти значило бы
признать своё одиночество, позволить
окружающим подумать, что она не
вписалась, и всё же сидеть здесь дальше.
Слушая чужой смех, было невыносимо. Её
взгляд остановился на танцующих порах.
Женщины кружились в роскошных платьях,
мужчины держали их с улыбкой, и в каждом
движении была лёгкость и уверенность.
Она же чувствовала себя, будто в
стеклянной клетке. Всё вокруг,
свободные, счастливые. Она лишь
наблюдатель, лишний гость, которому не
нашлось места в этой истории. Чтобы хоть
как-то скрыть смущение, она сделала
маленький глоток вина. Напиток обжёг
горло, но не согрел душу. В голове
промелькнула мысль: “Зачем я вообще
пришла? Никому ведь нет дела до моего
присутствия”. И именно в этот момент она
услышала тихий голос за спиной. Голос
был низкий, уверенный, но удивительно
мягкий. “Притворись, что ты со мной”.
Она вздрогнула так сильно, что чуть не
полила вино. Обернувшись, увидела
мужчину, стоявшего совсем рядом.
высокий, подтянутый, в идеально сидящем
тёмно-синем костюме. Он выглядел так,
будто сошал с обложки журнала. Его лицо
было слишком знакомым. Чтобы ошибиться,
она видела его в новостях, слышала о нём
в разговорах. Один из самых богатых и
влиятельных людей в городе. Миллионер,
владелец сети отелей, человек, которого
все здесь явно знали и уважали. Он
наклонился чуть ближе, так что она
услышала его слова только для себя.
Просто поддержи меня. Всего на пару
часов. Она растерянно моргнула. Мысли в
голове сплетались в хаотичный клубок.
Почему я? Зачем ему это? Что значит
притворись? Она почувствовала, как кровь
приливает к щекам, и едва не выронила
бокал. “Я я не понимаю”, – выдохнула она
шёпотом. Его взгляд был настойчивым, но
при этом в нём не было ни капли
агрессии. В его глазах светилось что-то
другое, смесь лёгкой усталости и твёрдой
решимости. Он говорил не просьбой, а
почти приказом, но каким-то странным
образом это не отталкивало её. “Всё
будет просто”, – продолжил он также
тихо. “Мы выйдем в зал, и ты будешь
рядом со мной”. “Тебе не нужно ничего
говорить. Только сделай вид, что ты моя
спутница”. Она почувствовала, как сердце
забилось быстрее. Ситуация оказалась
абсурдной. Она, которая до этого сидела
в тени, вдруг оказалась в центре
внимания самого влиятельного мужчины
вечера. Казалось, что её жизнь вдруг
перескочила с серой страницы на яркую,
непредсказуемую главу. Её пальцы сжали
бокал так сильно, что побелели костяшки.
Но вместо того, чтобы отказаться, уйти
или хотя бы задать вопрос, зачем она
вдруг кивнула? Почти машинально, словно
её голова сама приняла решение, минуя
разум. Он слегка улыбнулся краем губ
благодарно и одновременно с оттенком
облегчения, а затем протянул ей руку, не
оставляя выбора. Она положила свою
ладонь в его руку и ощутила тепло, от
которого по телу пробежала дрожь. В тот
миг ей показалось, что зал вокруг будто
изменился. Там, где секунду назад она
была лишней, теперь она становилась
частью игры, в которой правила диктовал
он. В голове мелькнула мысль: “А что,
если всё это сон?” Но музыка зазвучала
громче, и он повёл её вперёд к самому
центру зала. И с каждой секундой её
одиночество таяло, превращаясь в нечто
новое, опасное и захватывающее.
Он повёл её в центр зала так уверенно,
будто они действительно были парой. Его
ладонь держала её руку крепко, но
бережно, и эта уверенность словно
переливалась в неё саму. Она шла,
чувствуя на себе десятки взглядов. Люди,
которые ещё минуту назад были заняты
танцами и разговорами, теперь
оборачивались, перешёптывались,
вскидывали брови. Кто-то улыбался с
любопытством, кто-то с завистью, а
некоторые женщины смотрели с откровенным
недовольством, словно ей не было места
рядом с ним. “Музыка сменилась”, –
заиграла плавная мелодия Вальса. Он
слегка склонился, предлагая ей начать
танец, и она, сама, не понимая как,
позволила ему увлечь себя в ритм. Его
рука лёгко обхватила её талию, вторая
рука переплела её пальцы. Казалось, что
её шаги были неуверенными, но стоило ему
слегка подтолкнуть, направить движение,
как она подстраивалась под его ритм.
“Зачем всё это?” – прошептала она,
стараясь, чтобы их слова затонули в
музыке. Он посмотрел прямо в её глаза. И
на секунду ей показалось, что в его
взгляде мелькнула усталость. Но тут же
появилась лёгкая улыбка, почти маска, и
он произнёс тихо, так чтобы никто кроме
неё не услышал, потому что некоторые
слишком уверены, что могут управлять
моей жизнью. Сегодня они решили, что я
обязан танцевать под их дудку, но я не
собираюсь играть по чужим правилам. Её
дыхание сбилось. Она не до конца
понимала, о чём он говорит, но в его
голосе слышалась твёрдость, от которой
мурашки побежали по коже. “И я здесь
зачем?” – не выдержала она. “Потому что
ты неожиданность”, – спокойно ответил
он. Ты никому неизвестна. Никто не
сможет предсказать твои шаги. С тобой я
свободен показать, что сам выбираю, а не
подчиняюсь. Она хотела возразить,
сказать, что всё это нелепо, что она,
вообще-то, случайная гостья, которая
мечтала поскорее уйти. Но его ладонь на
её талии была слишком уверенной, а шаги
слишком лёгкими, чтобы сопротивляться.
Её тело двигалось в такт музыки, и со
стороны казалось, будто они давно знают
друг друга, будто это их особенный
вечер. Зал жил своими эмоциями. Люди
перестали шептаться и начали улыбаться,
делая вид, что всё это вполне
естественно. Но она заметила группу
женщин у стены, которые следили за ними
с явным раздражением. Их взгляды
прожигали её, как будто она украла
что-то чужое. Они были одеты в
сверкающие наряды. В их ушах сияли
бриллианты, а в глазах желание быть
рядом с ним, занять её место. Она
невольно сжала его руку, и он, уловив
это, слегка наклонился к её уху. Не
обращай внимания. Они привыкли, что всё
принадлежит им. Сегодня нет. Эти слова
заставили её сердце биться быстрее. Было
странное ощущение, словно он защищал её,
хотя на самом деле защищал самого себя.
Но от этого защита не становилась менее
реальной. Музыка длилась вечность.
Каждое движение давалось ей всё легче. И
вскоре она поймала себя на том, что
забывает о смущении. Его взгляд, его
рука, его уверенность заставляли её
чувствовать себя частью игры, которую
она никогда бы сама не начала. Когда
мелодия стихла, зал взорвался
аплодисментами. Она смутилась, но он всё
с той же лёгкой улыбкой склонился к ней
и произнёс так тихо, что это снова было
только для неё. Спасибо. Теперь они не
посмеют подходить. Она моргнула, не
сразу поняв, о чём он говорит, но,
проследив его взгляд, увидела, как
несколько мужчин, стоявших чуть подаль,
переглянулись и отошли в сторону. Их
лица выражали досаду, словно кто-то
разрушил их планы. “Ты специально сделал
это?” – удивлённо спросила она.
“Конечно”, – спокойно ответил он. “Эти
люди хотели втянуть меня в разговоры,
которые мне не нужны. С тобой рядом у
них нет повода”. Она опустила взгляд. В
её груди смешались гордость и тревога. С
одной стороны, он использовал её как
щит, но с другой, впервые за долгое
время она чувствовала себя значимой.
Пусть даже это была игра, они отошли от
центра зала, но взгляды всё ещё
сопровождали их. Он держал её руку так,
будто это было естественно, будто он
никогда не отпускал её раньше. И в этом
была странная сила. Его уверенность
вытесняла её страх. Но ведь я всего лишь
случайная девушка”, – прошептала она,
будто боясь, что сейчас он поймёт,
насколько нелепо это выглядит. Он
остановился, посмотрел на неё и сказал:
“Серьёзно: “Сегодня ты не случайная.
Сегодня ты та, кто мне нужен”. Эти слова
прозвучали так искренне, что она не
смогла ответить. Внутри всё
перевернулось. Ещё час назад она мечтала
исчезнуть с этого праздника, а теперь её
сердце билось так, словно весь зал
существовал только ради них двоих.
Музыка вновь заиграла, и люди снова
закружились в танцах. Но для неё всё
изменилось. Она больше не чувствовала
себя лишней. Она чувствовала себя частью
истории, которую только что начала
писать неведомая судьба. Они вышли на
террасу, и всё внутри словно изменилось.
Звуки музыки и смеха остались позади.
приглушённые массивными дверями. А здесь
царила прохлада и тишина. Ночной воздух
был свежим, пахло влажной листвой из
сада, и где-то вдалеке слышался тихий
гул города. Она сделала глубокий вдох и
ощутила, как напряжение понемногу
уходит, но сердце всё равно продолжало
стучать быстро, будто в груди жила
маленькая птица, не находящая выхода.
Она подошла к перилам и оперлась на них
обеими руками, будто старалась
удержаться в этом моменте. Ладони
ощутили холод металла, и это немного
вернуло её к реальности. Мужчина
остановился рядом, достал из кармана
часы и мельком взглянул на циферблат,
словно проверяя время, хотя явно не
спешил уходить. “Ты ведь даже не знаешь,
как меня зовут”, – наконец- произнесла
она, не оборачиваясь.
В её голосе прозвучало лёгкое
раздражение, смешанное со смущением. “А
разве это важно?” – ответил он спокойно,
чуть усмехнувшись. Сегодня ты моя
спасительница, и этого достаточно. Она
нахмулилась, повернувшись к нему. Его
лицо освещал мяхкий свет фонаря, и в
этом свете он казался одновременно
сильным и уязвимым. В нём не было
показной холодности, какой она ожидала
от богатого и влиятельного человека. Но
всё же его слова задевали. “А что будет
дальше?” – спросила она тихо, но
настойчиво. “Завтра ты забудешь об этом.
А я я ведь не актриса”. Я не умею
притворяться, будто это всё настоящее.
Он на мгновение замолчал, и в его
взгляде мелькнула задумчивость. Он
словно взвешивал каждое слово. “Ничего
не будет, если ты этого не захочешь”, –
произнёс он наконец. Но ты помогла мне
сегодня избежать неприятного разговора,
и я благодарен тебе за это. Она
почувствовала, как её обида слегко тает,
но внутри всё равно оставался странный
осадок. Ей хотелось понять, для него это
просто игра. или что-то большее. Она
отвернулась и снова посмотрела на огни
города. Машины медленно двигались по
дороге, словно светлячки. И вдруг её
осенила мысль: “Как странно, что вся эта
толпа внутри, все эти люди с их
богатством и блеском остались там, а
здесь, на террасе, они двое будто
оказались в отдельном мире”. Он сделал
шаг ближе. Она почувствовала его
присутствие, даже не поворачиваясь. Его
голос прозвучал мягче, чем раньше. Но,
знаешь, если хочешь, мы можем сделать
вид, что это не просто игра. Сердце
ударило сильнее. Она повернулась к нему,
встретилась с его взглядом и увидела в
его глазах не только уверенность, но и
что-то новое, намёк на искренность, на
интерес, который невозможно было
подделать. “Ты серьёзно?” – прошептала
она. “А почему нет?” Он слегка
улыбнулся. “Разве тебе и не понравилось
быть в центре внимания? Разве ты не
почувствовала, что можешь быть частью
чего-то большего? Она хотела возразить,
но слова застряли в горле. Вспомнилась,
как ещё недавно она сидела в углу,
чувствуя себя лишней. Никто не замечал
её, никто не интересовался. Рядом не
было ни одного взгляда, кроме
равнодушных. А потом появился он. Да, он
использовал её ради своих целей, но
именно его присутствие сделало её
заметной, нужной, особенной. Я я не
знаю, – призналась она. Всё это слишком
неожиданно. Он склонился чуть ближе. Его
рука едва коснулась её ладони на
перилах. Это прикосновение было
осторожным, будто он не хотел её
спугнуть. Иногда самые неожиданные вещи
оказываются самыми правильными, – сказал
он. Я привык, что вокруг меня только те,
кто чего-то хочет. А ты ты была здесь
случайно? В этом есть твоя особенность.
Она замерла, ощущая. как внутри
разгорается странное чувство, смесь
страха и восторга. С одной стороны, она
понимала, это может быть лишь момент,
игра, которая завтра закончится. С
другой, разве часто выпадает шанс
оказаться на краю совершенно новой
истории? Ветер чуть сильнее подул с
улицы, тронул её волосы, и он машинально
поправил выбившуюся прядь, проведя
пальцами так мягко, что у неё
перехватило дыхание. Его близость
кружила голову, и на секунду она
подумала: “А если это действительно
судьба?” Молчание между ними стало
наполненным. Он смотрел на неё так,
будто пытался заглянуть глубже, чем
позволено. Она почувствовала, что если
сделает шаг навстречу, всё изменится.
Если отступит, останется той самой
девушкой в углу, которую никто не
замечает. Она закрыла глаза на
мгновение, пытаясь уловить собственные
чувства. И когда открыла, он всё ещё был
рядом, так близко, что от его дыхания по
коже пробежала дрожь. “Я боюсь”, – тихо
призналась она. “Боюсь тоже”, – также
тихо ответил он, “Но именно поэтому это
может быть настоящим”. Она не знала, что
будет завтра. Может быть, он
действительно забудет её имя, а может,
эта ночь станет началом чего-то, о чём
она даже не смела мечтать. Но в этот миг
всё, что имело значение – это его
взгляд, его рука рядом с её рукой и
ощущение, что впервые за долгое время
она была не лишней, а нужной. И где-то
внутри она уже знала, эта встреча
изменит её жизнь навсегда.