Наталья, ты дома? Игорь ворвался в квартиру, мгновенно застыв, когда увидел жену в прихожей. Она сидела навпротив, обхватив колени, и громко всхлипывала. Я ничего не понял, что с тобой случилось. Ты плакала так, что слова терялись. А потом телефон, как назло, разрядился. Что произошло, Наталья? Ты будто не в себе.
Мурчик исчез едва вымолвила она. Его нет дома.
Как так? удивился Игорь. Куда он мог делись? Может, прячется гдето в квартире?
Нет. Твоя сестра Алёна Она сказала, что Мурчик выбежал в подъезд, когда она с Михаилом выходила гулять. Но ты же знаешь, Игорь, наш Мурчик Он бы сам не выбежал. Зачем ему улица, если там он чуть не погиб? Мне кажется, она сделала это умышленно
Что?! сжёг кулак Игорь. Где она сейчас? Где Алёна?
Как будто в магазин ушла Не знаю. Я весь день ищу Мурчика, но его нигде нет, и никто его не видел. Как так, Игорь? Разве человек может быть настолько подлым, бросить беззащитное существо на морозную улицу? Это же не почеловечески.
Человек нет. А Алёна Алёна может. К тому же, она уже раньше подобное делала. Не переживай, сегодня её ноги в нашей квартире не будет. Её лучше не пустили к нам.
Месяц назад
Игорь шёл к остановке, когда под слоем снега заметил чтото серое.
Сначала он принял это за обычный камень, но камень дрожал, как старый советский холодильник.
Это странное дрожание привлекло его внимание он никогда не видел, да и слышал, как камень трясётся от холода.
Подойдя ближе, он понял, что это вовсе не камень, а крохотный серый котёнок.
Вот это да задумчиво пробормотал Игорь, почесав затылок. Что ты тут делал, малышка?
Вопрос был лишь риторическим. Любой поймёт, что животные на улице борются за жизнь, как могут. Этот крошечный котёнок тоже просто пытался выжить.
Он не мяукал, не звал на помощь лишь дрожал, лежа на снегу.
Похоже, он уже смирился с тем, что мир к нему равнодушен, и лишь пытался согреться.
Игорь аккуратно поднял его, стряхнул снег с пушистого меха, засунул в куртку и, держась одной рукой, бросился к троллейбусу, который уже подъезжал к остановке.
По дороге домой он вспомнил, что Наталья давно мечтала о таком сером пятнистом котёнке, но у неё никогда не было времени сходить в приют. Судьба, будто бы, подкинула его к его ногам. Если судьба чтото дарит, надо это взять.
Наталья, у меня для тебя сюрприз, радостно объявил Игорь, входя в квартиру.
Ох, ты меня сейчас совсем перебросил, улыбнулась жена, выходя в прихожую. В прошлый раз ты подарил золотые серьги, потом новый телефон, потом билеты в кино Что теперь? Путёвки на горнолыжный курорт?
Лучше! вспыхнул Игорь, расстёгивая молнию куртки, и достал котёнка. Вот он! Нашёл на улице. Ты же говорила, хочешь именно такого: серого и пятнистого.
Господи, ахнула Наталья. Он же замёрзший, бедненький. Давай сюда, я его согрею. А ты переоденься, помой руки и иди на кухню, ужин уже готов.
Наталья ещё раз посмотрела на котёнка и улыбнулась: Какой же он красивый
Так в их жизни появился Мурчик. Долго они спорили, как назвать его, перебирали кучу вариантов, но в итоге остановились на «классическом».
Мне кажется, Мурчик ему подходит больше, чем какойнибудь Том или Лукас, сказал Игорь.
Согласна, дорогой, добавила Наталья.
Это радостное событие случилось в конце ноября, когда выпал первый снег, так что котёнок ещё не успел познать все «прелести» улицы зимой.
И слава Богу, ведь для многих такая зимняя проверка бывает последней
За две недели, что Мурчик жил в новой семье, Наталья и Игорь привязались к нему так, как будто он был их собственным ребёнком. С каждым днём привязанность росла всё сильнее.
Котёнок тоже полюбил их: добрых, заботливых хозяев, которые не станут бросать его на мороз, как прошлые владельцы. Он спокойно лежал на полке, даже если случайно уронил со стола пульт. Вместо ругани его лишь просили быть аккуратнее.
Обязательно буду! уверенно «мявкнул» Мурчик, успевая в тот же день прыгнуть на комод в спальне и сбросить оттуда пульт.
Всё шло хорошо, пока в дверь не постучали.
Кто может прийти в воскресенье утром? Игорь быстро оттер глаза и взглянул на часы: половина седьмого. За окном ещё было темно.
Может, соседи? предположила Наталья. Может, у них чтото случилось?
Сейчас посмотрю.
Открыв дверь, Игорь увидел на пороге свою сестру Алёну, а с ней пятилетнего сына Мишу.
Привет, браток, улыбнулась она. Мы к вам в гости. Ты же не против?
Впрочем запнул Игорь, но…
Знаюзнаю, надо предупредить. У меня просто не было времени позвонить. И в такую раннюю пору ты, наверно, телефон не возьмёшь, поэтому я приехала сама. Пустишь нас? И помоги с багажом, я уже почти на четвёртый этаж подняла, а ноги уже отваливаются.
Игорь пустил сестру с племянником в квартиру, но небольшая сумкачемодан смутила его: обычно к гостям без багажа.
Чтото случилось? спросил он.
Неужели не ясно? ответила Алёна, ухмыляясь. Муж меня выгнал из дома. Нашёл другую жену, представляешь? А мне никуда идти. Если ты не против, я пока поживу у вас, пока не разберусь, куда дальше. И к Новому году ещё успеем вместе встретиться. Мы же уже четыре года почти не общаемся, а ведь мы же не чужие.
Ты знаешь, почему мы не общаемся На лжи трудно строить нормальные отношения.
Ой, хватит. Кто старое вспоминает, тот зря живёт. Сколько можно меня упрекать? Ошибки бывают у всех.
Игорь хотел чтото сказать, но в последний момент промолчал. Не хотел начинать утро со скандала, а Наталья вряд ли простит, если он будет «наехать» на сестру, выгнанную мужем.
Ведь у Алёны был повод для недовольства: пять лет назад умер их отец, и в наследстве осталась трёхкомнатная квартира в Москве, которой теперь должны были пользоваться оба брата. У Алёны в тот момент была беременность, отцовство которой оставалось неизвестным.
Мать, поддерживая сестру, уговаривала Игоря отдать часть наследства, говоря, что ребёнку нужен дом. Игорь, будучи ещё в общежитии, согласился, думая, что в будущем сам сможет заработать на жильё.
После рождения сына Алёна продала квартиру и переехала к новому ухажёру, который обещал ей финансовую поддержку. Она объяснила брату, что «всё, что я продаю, моё, и я делаю, что считаю нужным». Игорь, конечно, рассердился, ведь договорённость была иной.
Алёна, продав жильё, якобы отдала половину денег Игорю, но деньги так и не появились «ушли на развитие бизнеса», как она говорила. Мать тогда решила не вмешиваться, полагая, что они разберутся сами.
В детстве, когда Игорь возвращался из школы, он подбирал на улице котёнка и приносил домой. Через некоторое время тот исчез. На тот момент Игорь не подозревал, что виновата Алёна, ведь мама тогда позволила оставить животное. Позже он спросил её, куда дел котёнка, но она лишь пожал плечами.
С тех пор Игорь перестал приносить животных домой, и отношения с сестрой стали напряжёнными.
Вернувшись к текущим событиям, Алёна начала жаловаться, что Мурчик мешает ей спать, занимает её диван, пристает к ней. К тому же её сын заболел простудой.
Это, конечно, аллергия на вашего кота, заявила она Игорю. У меня раньше Мишка был как огурчик.
Не факт. Может, он простудился, возразил Игорь. Вы же гуляете с ним на улице. А если аллергия, то что же делать? Мурчик член нашей семьи.
Ой, опять ты гонишь, рассмеялась Алёна. «Член семьи» Я думала, ты уже вырос. А ты всё ещё таскаешь зверюшек с улицы домой. Как же твоя жена тебя терпит?
Наталья тоже любит животных, попытался Игорь. А ты, похоже, их ненавидишь. Что они тебе сделали?
Они лишь мешают жить нормально. Я не могу спать изза вашего Мурчика, а Мишка плохо спит ночью. Это стресс для ребёнка! Когда у тебя появятся свои дети, ты поймёшь.
Игорь замолчал. Тема детей была у него болезненной. Он и Наталья пытались её завести уже несколько лет, но врачи ничего конкретного не могли сказать. Алёна, конечно, знала об этом, ведь мать ей всё рассказала, задев самое чувствительное.
В общем, предлагаю отдать кота в приют. Мишка ваш племянник, а я ваша сестра. Нам не нужны страдания изза какогото кота. Это же просто животное, а я и мой сын ваша настоящая семья, понимаете? настаивала она.
Ты вообще понимаешь, о чём говоришь? вспылал Игорь. Какой приют? Мурчик живёт в своём доме, а не там, где ты! Если тебе чтото не нравится, тебя сейчас никто не удержит. Я тебя не звал. Ищи себе жильё и переезжай.
Он почти сказал, что отдать её ребёнка в приют, но сдержался, зная, что дело закончитcя ссором.
Алёна, будто успокаиваясь, продолжала тихо ненавидеть кота. Когда Игоря с Натальей не было дома, она выгнала Мурчика с дивана в дальний угол, чтобы он не видел их. Кот долго терпел, а затем стал «мстить»: уронил её телефон с тумбочки, потом «случайно» порвал часть её любимой кофты.
Ты всё порtiшь! вопила Алёна. Зачем завести животное, если вы не умеете его воспитывать? Мой Мишка никогда такого не делает!
Алёна молчала, пока её сын не схватил Мурчика за хвост и не украл у него любимую мягкую игрушку, спрятав её в чемодан.
Слушай сюда! грохнул Игорь. Не забывай, ты сейчас живёшь в моей квартире. И если хочешь остаться, не трогай моего кота!
Хорошохорошо пробормотала она.
Накануне Нового года Наталья, всё ещё всхлипывая, позвонила Игорю и пыталась чтото донести. Он, не понимая, только почувствовал, что случилось нечто серьёзное, и попросил выйти с работы пораньше.
Наталья, ты дома? Игорь вбежал в квартиру, застыл, увидев жену в коридоре, обхватившую колени и всхлипавшую. Я ничего не понял, ты плакала так, что слова пропали. Потом телефон, как назло, разрядился. Что случилось, Наталья? Ты будто не в себе.
Мурчик исчез прошептала она. Его нет дома.
Как так? удивился Игорь. Где он мог делись? Может, прячется гдето в квартире?
Нет. Твоя сестра Алёна сказала, что он выбежал в подъезд, когда она с Михаилом выходила гулять. Но ты же знаешь, Игорь, наш Мурчик Он бы сам не выбежал. Зачем ему улица, если он там чуть не погиб? Я думаю, она сделала это умышленно
Что?! сжёг кулак Игорь. Где она сейчас? Где Алёна?
Похоже, в магазин ушла Не знаю. Я всё время ищу Мурчика, но его нигде нет, и никто его не видел. Как так, Игорь? Разве человек способен на такую подлость, бросить беззащитное существо на улицу зимой? Это же не почеловечески.
Человек нет. А Алёна Алёна может. К тому же, она уже делала подобное. Не переживай, сегодня её ноги в квартире не будет. Я обязательно найду Мурчика!
Этой ночью Игорь не нашёл кота; улица уже была тёмной, и Мурчик мог скрываться гдеугодно. На следующее утро Алёна пришла с Мишей, а Игорь, едва сдерживая гнев, устроил ей настоящий «допрос».
Зачем ты это сделала?! крикнул он. Зачем выгнала кота на улицу? Ты же знаешь, он там чуть не погиб!
Ничего я не делала, браток, бросила она плечами. Просто дверь открыла, а он выбежал. Я не успела его поймать. Для меня ребёнок на первом месте, а не какойто кот.
Игорь видел в её глазах ложь, и теперь был уверен: Алёна сделала это намеренно.
Слушай, Игорь, завтра Новый год. Я купила шампанское. Давай не будем ссориться изза глупостей, хорошо? улыбнулась Алёна.
Давай, кивнул Игорь. Собирай свои вещи.
Что?!
Проблемы со слухом? Слушай, собирай вещи, иначе я их через окно выкину. И уходи!
Игорь отвёз сестру с племянником на вокзал, дал ей немного рублей на билет.
Можешь поехать к мужу, к маме, ночевать на вокзале мне всё равно. Но я больше не хочу тебя видеть. Пойми, я не желаю, чтобы мой племянник рос с такой мамой.
В тот же день позвонила мать и упрекнула его в жёсткости.
Алёна обратилась к тебе, как к близкому человеку, а ты её выгнал с ребёнком. Как так, сынок?
Думаю, она чтото придумает. Но я больше с ней не разговариваю.
31 декабря за праздничным столом Наталья и Игорь сидели без радости. До боя курантов оставалось десять минут, шампанское ещё не открывали. Как можно праздновать, когда их любимый кот пропал?
Игорь, ты слышишь? вдруг встревоженно спросила Наталья. Чтото стучится в двери.
Алёна опять, пробормотал он, вставая со стКогда Игорь открыл дверь, перед ним стоял дрожащий Мурчик, возвращённый домой чудом, и семья обняла его, чувствуя, как надежда вновь оживает в их сердцах.