Клара Альварес провела большую часть своей жизни, вдыхая пыль и очищая помещения с помощью лимонного средства, и ей это не мешало.
Поместье Гамильтонов располагалось на холме в Уэстчестере, Нью-Йорк, в сорока минутах от Манхэттена – в мире, сильно отличающемся от реальности. Высокие живые изгороди, кованые ворота, белые колонны. Это было то место, на которое люди замедляли движение, когда проезжали мимо.
Клара поднималась по этому подъему на протяжении одиннадцати лет.
Она знала каждую скрипучую доску, каждую пятно на стеклянных дверях, каждый упрямый след на белом мраморе в холле. Она знала, какие лампочки мигали, а какие краны капали. Она знала, что если не покачать ручку туалета на первом этаже, он будет течь всю ночь.
В основном, она знала людей.
Адам Гамильтон, сорок три года, инвестор в технологии с улыбкой стоимостью миллион долларов, когда он помнил, чтобы ее использовать. Вдова три года, все еще носит обручальное кольцо по привычке.
Его сын, Итан, семь лет, в большинстве случаев больше похож на динозавра, чем на мальчика, весь в локтях и вопросах и внезапных объятиях.
И Маргарет.
Мать Адама.
Матриарх.
Королева дома, хоть она и не жила там официально – у нее была роскошная квартира в городе, но она так часто находилась в поместье, что Клара иногда забывала, какой адрес на самом деле принадлежит ей.
Маргарет Гамильтон была такой женщиной, которая замечала, когда кто-то переместил вазу на три дюйма влево.
Она носила жемчуга на кухне и пила кофе так, будто он ее обидел.
Клара уважала ее.
Она также боялась ее.
* * *
Это было утро вторника, когда все изменилось.
Клара пришла в 7:30, как всегда, сентябрьский воздух был достаточно прохладным, чтобы она подтянула кардиган ближе к себе, пока шла от автобусной остановки вверх по длинному подъему.
Внутри дом был тихим. Вход для персонала открывался в грязевую прихожую, затем в кухню – огромное, сверкающее пространство с мраморными столешницами и нержавеющими приборами, которые Клара вытирала четыре раза в день.
Она повесила пальто в маленький персональный шкаф, светила в обувь, собрала волосы в хвост и проверила написанный от руки список на столе.
Список Маргарет.
Каждый день новый.
ВТОРНИК:
Полировка серебра в столовой
Сменить постельное белье в гостевой комнате (синие комплекты)
Глубокая очистка ванной на втором этаже
Завтрак в 8:00 – овсянка, фрукты, кофе (без сахара)
Клара улыбнулась.
Списки ей нравились.
Они делали жизнь более управляемой.
Она поставила чайник на плиту – крепкий, черный, по две кружки всегда готовых к 8:05 для Маргарет – и начала готовить завтрак.
В 7:50 она услышала шаги на лестнице выше. Голос Итана доносился вниз.
“Кларааа, есть вафли?”
“Сегодня нет,” ответила она, открывая крышку на кастрюле с овсянкой. “Овсянка с фруктами. Очень полезно.”
Он появился в дверном проеме в пижаме с динозаврами, волосы стояли дыбом, он тер глаза.
“Полезно – это скучно,” пожаловался он, забираясь на табуретку. “Хотя бы есть черника?”
“Есть,” сказала она, ставя перед ним миску. “Если ты их съешь, станешь сильным как Ти-рекс.”
Он сузил глаза. “Ти-рекс не ест фрукты.”
“Тогда сильным как… стегозавр,” ответила она.
“Они ели растения,” он согласился, поднимая ложку. “Ладно. Мне нравится стегозавр.”
Она налила ему апельсиновый сок и поставила чашку кофе в крайнем углу стола, как это любила делать Маргарет.
Своевременно в коридоре послышался звук каблуков.
“Доброе утро,” поздоровалась Клара.
Маргарет вошла на кухню в кремовой блузке и строгих брюках, макияж безупречен, волосы аккуратно уложены. Она взглянула на стол, подняла кофе, не глядя на Клару, и сделала глоток.
“Слишком горячо,” сказала она, ставя его обратно.
“Извините, миссис Гамильтон,” быстро сказала Клара. “Я дам ему остыть немного дольше в следующий раз.”
Маргарет промычала, безразлично.
Ее взгляд прошел по кухне, затем встретился ненадолго с внуком.
“Ты обливаешься овсянкой,” заметила она.
Итан замер посередине укуса и проверил свою рубашку.
Он не обливался.
“Бабушка,” терпеливо сказал он. “Овсянка на мне нет.”
“Что ж, она будет,” сказала она. “Не сутулься.”
Она сделала еще один глоток кофе и повернулась к дверному проему.
“Адам сегодня работает из дома,” сказала она Кларе через плечо. “Сегодня придут люди. Какая-то группа инвесторов.” Ее тон говорил, что ей это не впечатляет. “Дом должен быть идеальным. Как всегда.”
“Да, мадам,” ответила Клара.
Глава 2 – Пропажа
Только к середине утра Клара заметила, что дверь в ювелирной комнате открыта.
Большинство людей не знали, что в доме Гамильтонов есть такая комната. Она не входила в официальный тур, который Маргарет проводила для гостей. Она была за исходным офисом, небольшим пространством с климат-контролируемым кабинетом и сейфом, встроенным в стену.
Самоцветы семьи Гамильтонов хранились там.
Старые деньги, старые алмазы, золото.
Клара заходила туда только для того, чтобы протереть пыль.
Сегодня она добавила это в свой собственный список – просто легкая протирка, ничего серьезного.
Когда она проходила мимо офиса на пути в прачечную, она заметила, что дверь приоткрыта.
Странно, подумала она.
Маргарет всегда держала ее закрытой.
Клара замялась, затем толкнула дверь, открыв ее шире.
Ювелирный шкаф был закрыт, сейф скрыт за панелью, все казалось в порядке. Но все же волосы на затылке у нее встали.
Она вошла, провела мягкой тряпкой по стеклянным полкам, стараясь ничего не задеть, затем вышла, закрыв за собой дверь.
Она никогда не заметила пропавшего украшения.
Ни тогда.
* * *
Это было около 14:00, когда начались крики.
Клара была на верхнем этаже, убирая пылесосом ковер.
Сначала она услышала голос Маргарет.
Высокий. Резкий.
“—невозможно! Оно было прямо здесь. ПРАВО ЗДЕСЬ!”
Затем голос Адама, глубже, пытающийся оставаться спокойным. “Мама, ты просто—“
“Не смей мне говорить успокоиться,” отрезала Маргарет. “Твой отец подарил это мне. Это единственное, что у меня осталось.”
Клара выключила пылесос.
Шаги были слышны, приближаясь к ювелирной комнате.
Она отступила к стене, когда Маргарет чуть не врезалась в нее.
“Клара,” громко произнесла Маргарет. “Ты трогала ювелирный шкаф сегодня?”
Клара сглотнула.
“Я протирала полки, да,” сказала она. “Как всегда по вторникам. Я ничего не открывала. Почему, что-то—”
“Это пропало,” сказала Маргарет, глаза пылают. “Моя материнская цепочка. Изумрудный кулон. Пропала.”
Желудок Клары упал.
“Я… я ее не видела,” сказала она. “Я бы никогда—”
“Ты была единственной, кто был здесь,” перебила Маргарет. “Ты и та другая девочка.”
“Другая девочка” была Паулой, уборщицей, которая иногда приходила по вторникам, когда было много работы.
“Она была здесь всего два часа,” сказала Клара. “Она никогда не заходила в эту комнату.”
“Откуда ты знаешь?” потребовала Маргарет.
“Потому что я была с ней,” сказала Клара, испытывая прилив стыда. “Мы убирали в гостевом номере и в ванной на втором этаже вместе. Миссис Гамильтон, клянусь, я не—”
Адам появился за спиной матери, галстук ослаблен, морщины тревоги глубже на лбу.
“Мама,” сказал он тихим голосом, “давай просто успокоимся.”
“Кто-то украл это, Адам,” воскликнула она. “Это просто так не исчезает. И это не твой сын. Или ты. Или я.” Ее взгляд устремился на Клару. “Это оставляет помощника.”
То, как она произнесла «помощника», заставило Клару вздрогнуть.
“Я работала здесь одиннадцать лет,” тихо сказала Клара. “Я никогда не брала даже марки.”
Адам потер виски. “Нам нужно вызвать полицию,” сказал он. “По крайней мере, чтобы подать заявление. Страховка…”
“Страховка?” яростно произнесла Маргарет. “Ты думаешь, что это касается страховки? Я хочу, чтобы тот, кто это сделал, был привлечен к ответственности.”
Ее взгляд не покидал Клары.
* * *
Полиция пришла. Два офицера, мужчина и женщина.
Они взяли показания.
Они смотрели на шкаф, на сейф. Не было следов взлома.
“Кто имеет доступ?” спросила женщина-офицер.
“Я и мой сын,” ответила Маргарет. “А также персонал, который убирает.”
Клара и Паула стояли у дверного проема, чувствуя себя как будто их фотографируют для розыскного билета.
“Нам нужен список всех сотрудников, которые были в доме сегодня,” сказала офицер. “И ваша видеозапись.”
Адам кивнул, челюсть сжата. “У нас есть камеры в большинстве общественных мест,” сказал он. “Я отправлю файлы.”
Клара наблюдала за его лицом, когда он говорил.
Он выглядел терзаемым.
Как будто хотел в это поверить.
Как будто не был уверен, может ли он.
Глава 3 – Признание
Они допросили Клару в маленькой комнате для отдыха у кухни.
“Ты когда-нибудь имела проблемы с законом?” спросил мужчина-офицер.
“Нет,” ответила она. “Ни разу.”
“Есть финансовые проблемы? Долги?”
Она подумала о медицинском счете, который до сих пор лежал на кухонном столе дома, счете, когда ее мать упала и сломала бедро.
“У всех есть счета,” сказала она. “Но я плачу, сколько могу. Я не ворую.”
“Как именно ты провела свое утро?” спросили они.
Она рассказала им. По порядку. До минуты.
Они все записали.
Когда они ушли, у нее дрожали руки.
Итан нашел ее в кладовой, сидящей на перевернутом ящике, тяжело дыша.
“Клара?” спросил он, подглядывая в дверь. “Почему полицейские здесь?”
Она быстро вытерла глаза.
“Кто-то потерял что-то важное,” сказала она. “Они стараются это найти.”
“Ты это потеряла?” спросил он.
“Нет,” ответила она. “Я не.”
Он подошел и обнял ее за талию.
“Я знаю,” сказал он.
Ее горло сжалось.
* * *
Два дня спустя, ее арестовали.
В ее квартире.
На глазах у соседей.
Она только что пришла с продуктами, бумажный пакет в руках, когда подъехала полицейская машина, и из нее вышли два офицера.
“Клара Альварес?” – спросил один.
“Да?” – ответила она, сердце колотилось.
“Вы арестованы за кражу,” сказал он.
Мир размылся.
Пакет выскользнул у нее из рук, апельсины раскатились по полу коридора.
Ее арендодатель заглянул в дверь. Миссис Ортега из 2B вздохнула и прошептала что-то в свой телефон.
Клара хотела провалиться в пол.
“Я не…” начала она.
“Ты можешь сказать это судье,” произнес офицер, хотя его тон был добрым. “У тебя есть право хранить молчание…”
Она едва слышала остальное из-за шума в ушах.
На станции ее обыскали.
Там сняли отпечатки пальцев.
Там забрали сережки.
Там сняли ремень.
Ее поместили в камеру с другой женщиной, которая воняла сигаретами и нев运юсной удачей.
Никто не пришел за ней.
Никто не позвонил.
Она просила адвоката.
Ей сказали, что один будет назначен.
Этого не произошло в тот день.
Или на следующий.
* * *
Новая часть рассказа: Гамильтоны в новостях.
История попала в новости в тот уикенд.
“Миллионеры Гамильтоны ограблены верной горничной,” читали один заголовок.
Другой: “Доверенный домработница предает наследие Гамильтонов.”
У Клары не было телевизора в квартире, но она видела газеты.
Ее фотография – десяти лет отработавшая работница на фото с удостоверением с слишком жестким освещением – была наклеена на каждый местный сайт.
“Ты это сделала?” спросила женщина в камере.
“Нет,” сказала Клара.
Женщина пожала плечами. “Не имеет значения. Они думают, что ты это сделала.”
* * *
В понедельник ее привели в суд.
Никто не стоял рядом с ней за столом защиты.
Однако адвокат Гамильтонов был там.
Клара узнала его из статей. Виктор Хейл. Остроконечный дорогой костюм, аккуратная стрижка. Он не смотрел на нее.
Судья назначила залог, который она никогда не могла себе позволить.
Она осталась там.
Одна.
В тот день подошла молодая женщина в пиджаке не по размеру и подошла к ней в зоне удержания.
“Мисс Альварес?” – сказала она. “Меня зовут Дженна Парк. Я… технически еще не адвокат. Я стажер в офисе общественного защитника.”
Клара моргнула.
“Мне сказали, что у вас никого нет,” продолжила Дженна. “Поэтому я… спросила своего руководителя, могу ли я хотя бы встретиться с вами. Посмотреть, можем ли мы кого-то назначить.”
Клара смотрела на нее мгновение.
Затем сама расплакалась.
* * *
Ее освободили, чтобы ждать суда с монитором на щиколотке и установленными условиями – комендантский час, проверки, никакого контакта с Гамильтонами.
Она вернулась в свою небольшую однокомнатную квартиру, села на диван, который купила в комиссионном магазине, и уставилась в стену.
Ее телефон молчал.
Никаких звонков от Адама.
Никаких от Маргарет.
Никого с фамилией Гамильтон.
Пока два вечера спустя.
В 19:06 раздался стук в дверь.
“Кто это?” – крикнула она, сердце замирало.
“Это я,” ответил маленький голос.
Она открыла дверь.
Итан стоял там в худи и кроссовках, волосы растрепаны, сжатый сложенный лист бумаги.
За ним, на тротуаре, уже спешила растерянная няня, разговаривая по телефону.
“Итан,” шептала Клара. “Ты не можешь быть здесь. Твоя бабушка—“
“Я сбежал,” сказал он. “Из парка. Она была на телефоне.”
Он обнял ее за талию, сильно прижав.
“Я знаю, что ты не забрала его,” сказал он в ее свитер. “Я сказал папе. Он не слушал. Но я знаю.”
Клара вытерла глаза, горло слишком сжато для слов.
Он отстранился и передал ей сложенный лист бумаги.
“Вот,” сказал он смущаясь. “Я нарисовал это для тебя.”
Она развернула его.
Рисунок цветными мелками большого дома на холме.
Маленький мальчик.
Женщина с черными волосами в хвосте.
Слово СЕМЬЯ написано над ними неуверенными буквами.
Ее грудь сжалась.
“Спасибо,” шепнула она. “Тебе нужно вернуться, мийо. Они запаникуют.”
“Я не хотел оставлять тебя одной,” сказал он.
Няня добралась до них, запыхавшись.
“Итан! Ты не можешь так просто сбегать!”
“Я говорил пока,” ответил он упрямо.
Няня бросила на Клару извиняющийся взгляд, затем схватила Итана за руку.
“Я увижу тебя снова,” сказал он, спрашивая, оглядываясь через плечо, пока она уводила его.
Клара стояла на пороге долго после их ухода, держа рисунок, дрожащий в ее руках.
Нечто, что она думала было мертвым – ее борьба – зашевелилось.
Она не собиралась позволять им называть ее вором.
Не без попытки быть услышанной.
* * *
С помощью Дженны Клара начала сопротивляться.
У них не было много.
Никаких денег.
Никаких адвокатов с известными именами.
Но у них было упорство.
Они запросили записи с камер безопасности с поместья Гамильтонов.
Большинство выглядело нормально.
Люди проходили через комнаты.
Свет включался и выключался.
Но в ту ночь, когда исчезло ожерелье, произошел сбой.
Выключение.
“Запись обрывается ровно на четыре минуты,” сказала Дженна, нахмурившись на экран ноутбука. “С 22:42 до 22:46 в коридоре на втором этаже, возле ювелирной комнаты.”
“Мог кто-то… отключить ее?” спросила Клара.
“Возможно,” сказала Дженна. “Или система дала сбой. Или кто-то с доступом вмешивался.”
Они подали ходатайство о более детальных записях от охранной компании.
Адвокат Гамильтонов боролся с этим.
Судья отклонил его.
“Спекуляция,” сказал Хейл. “Видеозапись не имеет значения. У нас есть факт: г-жа Альварес находилась поблизости. У нее была возможность. У нее была мотив.”
“Какой мотив?” прошептала Клара.
“Она бедная,” сказала Маргарет в своем показании. “Такие люди, как она, всегда хотят того, что им не положено.”
Эта фраза была процитирована в трех разных газетах.
* * *
В день суда Клара надела свою старую форму.
Это было лучшее, что она имела. Отглаженное. Чистое. Тот же светло-серый блузон и черные брюки она носила в домах Гамильтонов целое десятилетие.
Дженна встретила ее на ступенях суда, сумка через плечо, волосы в плотном пучке.
“Тебе не обязательно это носить,” сказала Дженна тихо.
“Я знаю,” ответила Клара. “Я выбрала это.”
Судебный зал был заполнен.
Репортеры сзади явно притворялись, что не репортеры.
Любопытные местные жители сидели на скамейках.
Спереди, с торца Гамильтонов, было многолюдно: Маргарет в тёмно-синем костюме, Адам в сером строгом, челюсть сжата, взгляд устремлён прямо перед собой. Итан сидел между ними в маленьком пиджаке и неудобных туфлях, покачивая ногами.
Он выглядел маленьким.
Он выглядел напуганным.
Няня крутилась за его спиной как тень.
Клара сидела за столом защиты с Дженной, чувствуя, будто попала в неправильный фильм и не могла найти выход.
“Готова?” – шепнула Дженна.
“Нет,” ответила Клара. “Но я здесь.”
* * *
Обвинение выступило первым.
Виктор Хейл описал Клару как женщину, “на которую слишком долго полагались.”
Он вызвал свидетелей.
Сосед Гамильтонов, который свидетельствовал о предполагаемой стоимости наследия. “Бесподобно, на самом деле. Невозвратимо,” сказала она, вытирая слезы для видов.
Начальник охраны поместья объяснил, как работают камеры. При перекрестном допросе он признал, что не проверял каждую секунду записи.
Финансовый аналитик создал некую нарративу о том, как кто-то в “финансовом положении” Клары мог бы “поддаться искушению.”
Клара хотела закричать.
Она никогда ничего не крала.
Она работала по двенадцать часов, пропускала обеды и ремонтировала одну и ту же пару кроссовок трижды, но она никогда не воровала.
Затем Маргарет вышла на суд.
Она говорила о “жертве” и “семейной истории” и ожерелье, которое ее мать подарила ей в день свадьбы. Дважды она взглянула на Клару, каждый раз с выражением лица, словно что-то неприятное появилось в судебном зале.
“Вы когда-нибудь подозревали г-жу Альварез до кражи?” – спросил прокурор.
Маргарет сжала губы.
“Она была… удовлетворительной в своей работе,” сказала она. “Но человек никогда не может по-настоящему узнать таких, как она.”
“такие, как она,” подумала Клара. “Такие, как я.”
Она чувствовала, как Дженна напряглась рядом с ней.
Адам тоже выступил.
На нем было неудобно сидеть на скамье свидетелей.
“Вы доверяли г-же Альварез, не так ли?” – спросил прокурор.
“Да,” ответил Адам. “Она хорошо заботилась о моем сыне.”
“Тем не менее вы её уволили,” спрашивал прокурор. “Почему?”
Адам взглянул на мать.
“Я… я не мог игнорировать вероятность,” произнес он. “Цепочка исчезла. Она была здесь. Я не хотел всему этому верить, но…”
Его голос оборвался.
Он не смотрел на Клару.
Итан наблюдал за скамейками, широко открыв глаза.
Глава 4 – Завершение и новая надежда
Когда пришло время Клары, ее ноги почти отказались двигаться.
Она шагнула к свидетельскому столу, положила руку на Библию, поклялась сказать правду.
“Как вас зовут?” – нежно спросила Дженна.
“Клара Люсия Альварес,” ответила она.
“Как долго вы проработали в семье Гамильтонов?”
“Одиннадцать лет.”
“И за это время вас когда-нибудь обвиняли в краже чего-либо?”
“Нет,” – сказала она. “Никогда. Не до этого.”
Дженна спрашивала про ее работу.
Её зарплату.
Её жизнь.
О здоровье её матери.
Жертвы, которые она принесла, чтобы каждый день приходить в 7:30.
Затем она спросила об важном.
“Г-жа Альварез, вы украли ожерелье Гамильтонов?”
Клара посмотрела по залу суда.
На судью.
На присяжных.
На Адама.
На Итана.
“Нет,” сказала она, голос уверенно звучал. “Я не.”
“Вы когда-либо касались ювелирных изделий?”
“Только чтобы протереть полки вокруг них,” сказала она. “Шкафы были закрыты. Я не знала комбинаций. Я никогда не спрашивала.”
Дженна взяла дыхание.
“Клара,” сказала она, на мгновение отложив формальности, “почему вы так упорно пытаетесь это остановить? Вы могли бы согласиться на сделку. Вы могли бы уйти с меньшими рисками для себя. Зачем стоять здесь, одна, против всего этого?”
Клара проглотила.
“Потому что мое имя – это все, что у меня есть,” сказала она.
Ее голос наполнил комнату.
“У меня нет денег. У меня нет власти. У меня есть моя работа и моя честность, и любовь маленького мальчика, который когда-то называл меня семьей. Если я приму ложь о себе, я навсегда останусь для кого-то, кто услышит эту историю, вором. Я этого не приму. Я бы предпочла отправиться в тюрьму, говоря правду, чем жить свободной, когда все думают, что я сделала то, чего не делала.”
В зале суда воцарилась тишина.
Даже репортеры на мгновение прекратили печатать.
Глаза Клары были влажными, но она не смотрела вниз.
Она удерживала взгляд судьи.
Судья кивнула один раз, почти незаметно.
“Спасибо, г-жа Альварез,” сказала она. “Вы можете уйти.”
Клара вернулась на свое место, колени дрожали, но голова была высоко.
* * *
Когда Дженна подняла вопрос о сбое в видеозаписи, прокурор пытался прикрыть его как “технический шум”.
Судья допустила это в качестве доказательства, но лишь пожала плечами.
“При отсутствии доказательств вмешательства это просто сбой,” сказала она.
Это было похоже на удар.
Единственное конкретное “что-то не так” было сведено в неудачное вмешательство в систему, которая не могла быть оспорена.
На обед дело все еще склонялось в пользу Гамильтонов.
Деньги говорят.
Так же, как и тщательно подобранные репутации.
Когда они возобновили заседание, Клара чувствовала, что ее живот сжимается от уверенности.
Эти слова.
Этот неоплачиваемый стажер.
Эта слегка сбойная камера.
Ничто из этого не выглядело хорошо в сравнении с отшлифованными аргументами Виктора Хейла и слезами Маргарет.
Она сидела за столом, глядя на сложенные руки, слыша только каждое третье слово в заключительной речи Хейла.
“…трагическое предательство… невозвратимое наследие… доверие разрушено…”
*… мы просим, чтобы вы осудили.”
Именно тогда крик раздался из коридора, и ее голова резко поднялась.
“Итан!” кто-то прошипел.
“Вернись сюда!”
Двери в зал суда широко распахнулись.
Итан вбежал, его маленький пиджак был смят, кроссовки скрипели на полу.
Он пробежал мимо скамей, мимо ряда шокированных наблюдателей, прямиком к центральному проходу.
“Итан!” воскликнула няня из дверей.
“Ваша честь,” резко произнес Виктор Хейл. “Это крайне неуместно—”
Судья стукнула молотком один раз.
“Порядок,” сказала она резко.
Итан остановился спереди, запыхавшийся.
Он посмотрел на судью с широко открытыми глазами.
“Мне нужно кое-что сказать,” выпалило он.
Весь зал суда, казалось, разом затаил дыхание.
Глава 5 – Правда из маленького голоса
На мгновение никто не шевельнулся.
Судебный зал – полный взрослых в костюмах и галстуках, на каблуках и с значками – полностью затих, в то время как семилетний в смятом пиджаке смотрел на судью, как будто случайно зашел в неправильный класс.
Судья наклонилась вперед.
“Молодой человек,” сказала она голосом, мягче, чем за весь день, “ты не можешь просто так выбежать в зал суда. Где твои родители?”
Он сглотнул.
“Мой папа там,” – сказал он, указывая на Адама.
Все взгляды устремились к нему.
Адам выглядел так, будто его ударили.
“Господин Гамильтон,” сказала судья. “Хотите объяснить?”
Он встал, явно встревоженный. “Ваша честь, я… я не знал, что он, э… он сбежал от своей няни. Мне очень жаль. Итан, подойди—”
“Нет,” перебил Итан, мотая головой. “Сначала я должен сказать правду.”
Брови судьи поднялись.
Она взглянула на помощника, на адвокатов, на Клару, которая сидела, замерев на месте, сжимая край стола.
“Все сделайте вдох,” сказала судья, скорее к залу, чем к мальчику. “Господин Гамильтон, оставайтесь на месте за мгновение. Молодой человек, как вас зовут?”
“Итан Гамильтон,” ответил он.
“Итан.” Она смягчилась. “Это очень серьезное место. Обычно мы не слышим от детей во время таких судов. Но ты, похоже, очень решителен. Что ты хочешь нам сказать?”
Он взглянул на Клару.
Она не шевелилась, но слезы блестели у нее на глазах.
Итан вернулся ко судье.
“Бабушка врала,” сказал он.
Слова упали как камень в спокойный пруд.
Виктор Хейл вскакивал на ноги. “Возражаю—”
“Сядьте, мистер Хейл,” сказала судья, голос у нее был резким как пощечина. “Вы получите свою очередь. Итан, тебе нужно быть очень осторожным с тем, что ты говоришь здесь. Ложь в суде – это серьезное преступление. Ты понимаешь это?”
“Да,” сказал он. “Вот почему я пришел.”
“Что ты хочешь сказать?” спросила она.
Он сделал вдох.
“Цепочка,” сказал он. “Зеленая. Бабушкина.”
“Изумрудный кулон?” – уточнила судья.
Он кивнул. “Она в ее офисе. В большом доме. В нижнем ящике. В том, который она держит запертым. Она положила это туда.”
В зале послышался тихий шепот.
На первом ряду рука Маргарет полетела к ее жемчугам.
“Это абсурдно,” грубо ответил Виктор. “Ваша честь, этот ребенок явно сбит с толку—”
“Мистер Хейл,” сказала судья, ледяным тоном. “Еще одно слово, и я вас в contempt.”
Он закрыл рот.
Она вновь посмотрела на Итана.
“Когда ты это видел?” – спросила она.
“Той ночью,” сказал он. “Ночью, когда все кричали. Я не мог заснуть. Я слышал, как бабушка и папа спорили. Бабушка была зла, говоря: “она все испортила,” и “это единственный способ показать им.” Я пошел за ней. Она не заметила меня. Я прятался на лестнице.”
Он говорил быстрее, слова сыпались друг за другом. Его маленькие руки тряслись, но голос оставался steady.
“Она вошла в ее офис,” сказал он. “Она держала цепочку в руке.” Он показал, как она держала ее – сжатым кулаком. “Она открыла нижний ящик и положила это. Затем запихнула какие-то бумаги поверх этого. Потом она заперла его.”
Судья откинулась назад.
“Почему ты не сказал ничего раньше?” – спросила она мягко.
Он взглянул вниз на свои туфли.
“Потому что она мне сказала, чтобы я этого не делал,” сказал он. “Бабушка сказала, что если я когда-либо скажу кому-то, это разрушит семью. Она сказала, что такие, как Клара, не действительно относятся. Она сказала… она сказала, что богатые люди не могут идти в тюрьму, только бедные.”
Шумок превратился в настоящий гул.
Судья стукнула молотком. “Порядок!”
Итан снова посмотрел, щеки покраснели.
“Но Клара считается,” свирепо произнес он. “Она тоже моя семья. Я не хочу, чтобы она шла в тюрьму. Она этого не брала. Это сделала бабушка.”
Клара вздохнула, прерывая звук.
Адам прикрыл рот рукой.
Маргарет резко встала.
“Ваша честь, это возмутительно,” воскликнула она. “Он ребенок. Очевидно, он запутался. Им манипулируют—”
“Кем?” спросила судья. “Г-жа Альварез не имела контакта с вашей семьей за исключением предписанных ей условий. Мальчик рискнул насмешкой, чтобы зайти сюда и защитить ее. Это не выглядит как манипуляция. Это выглядит как совесть.”
Она развернулась к помощнику.
“Офицер, проведите Итана к месту на некоторое время. Мы решим, как поступить. Господин Гамильтон, пожалуйста, присаживайтесь со своим сыном.”
Адам поспешил к нему, обнял Итана и сел, обняв его плечи.
Итан прижался к нему, не отрывая глаз от Клары.
Клара смогла слабо, трепетно улыбнуться.
“Привет, мийо,” шепнула она.
* * *
Судья установила короткий перерыв.
Все встали. Все одновременно заговорили.
Дженна схватила Клару и отвела ее в сторону.
“Это огромно,” прошептала Дженна. “Если он говорит правду—”
“Он не станет лгать,” сказала Клара, дыша тяжело. “Нет, о таком.”
“Хорошо,” сказала Дженна. “Тогда нам нужно действовать быстро. Если ожерелье там, где он сказал, это конец.”
В течение нескольких минут судья вернулась к суду.
“Суд возобновляется,” сказала она. “Вот что мы будем делать. Я приказываю немедленному запросу на обыск для офиса, расположенного на поместье Гамильтонов, особенно для запертого ящика, описанного Итана Гамильтона. Два офицера сопроводят мисс Гамильтон и мистера Гамильтона. Консультанты обеих сторон могут направить своих представителей для наблюдения.”
Виктор охнул. “Ваша честь, это крайне неправильно—”
“Неправильно,” резко сказала судья, “это когда ребенок должен быть единственным, кто говорит в комнате, полной взрослых. Мы не будем принимать решение по этому делу, пока не узнаем, что он сказал правдой. Если у ваш клиент нет ничего скрытого, они должны приветствовать шанс оправдать свое имя.”
Она взглянула на Маргарет.
Лицо Маргарет стало бледным под своим макияжем.
Ее рот работал, но никаких слов не выходило.
“Суд в ближайшее время будет приостановлен,” сказала судья, стукнув молотком. “Соберемся в три часа. Я ожидаю ответов.”
* * *
Эти два часа казались годами.
Клара сидела в подсобной комнате с Дженной, ее лодыжка бесконечно дергалась.
“Это может не там быть,” прошептала Клара. “Что, если она переместила это? Что, если—”
“Тогда мы заставим их объяснить, почему семилетний ребенок мог бы придумать такую конкретную ложь,” сказала Дженна. “В любом случае это меняет всё.”
Слухи уже начали просачиваться к репортерам в коридоре. Свидетельств ребенка. Последняя бомба. Охрана была строгой, но слухи распространяются быстрее, чем охранники могут идти.
В 14:47 телефон Дженны зазвонил.
Она взглянула на экран.
Ее глаза расширились.
“Клара,” сказала она медленно. “Они это нашли.”
Клара прижала руку к груди.
“Где?” – прошептала она.
“Там, где Итан и сказал, — ответила Дженна. “Нижний ящик. Под бумагами. В личном офисе Маргарет. Рядом с аккуратным запасом наличности и некоторыми… другими интересными документами.”
“Другими…?” – спросила Клара.
“По всей видимости, там есть заметки о налогах и «оффшорных вариантах», – сказал Дженна. “Это не наше дело. Но кто-то другой позже будет рад.”
Клара громко захохотала.
Это вышло больше похоже на всхлип.
* * *
Когда они собрались, в зале суда гудело, как в вулкане.
Судья не теряла времени.
“Для протокола,” сказала она, “офицеры исполнили запрос на обыск в поместье Гамильтонов примерно в 14:15. Пропавшее изумрудное ожерелье было обнаружено в запертой столе, принадлежащем Миссис Маргарет Гамильтон, под стопкой финансовых документов.”
Она замяла.
“Миссис Гамильтон, у вас есть объяснение?”