Когда в школе объявили о выпускном, я не был особенно взволнован. Но потом я взглянул на свою прабабушку Аллу, сидящую в кресле и смотрящую старый чёрно-белый фильм.
— Ты когда-нибудь была на выпускном? — спросил я её.
Она засмеялась:
— Милый, в мои времена таких, как я, на выпускной не приглашали.
Эти слова застряли у меня в голове. Она столько пережила — вырастила четверых детей, слишком рано потеряла моего прадеда Елисея, и при этом осталась самой весёлой и сильной женщиной, которую я знал. И тогда я принял решение.
Я поведу свою прабабушку на выпускной.
Сначала она подумала, что я шучу.
— И что же мне, по-твоему, надеть? — приподняла бровь она.
— Что-то сногсшибательное, — ответил я.
Через неделю у неё уже было блестящее голубое платье, а у меня — галстук в тон. Когда мы вошли в зал, все взгляды были прикованы к нам. Я ожидал странных взглядов, может, шёпотов. Но вместо этого люди начали аплодировать. Мои друзья радостно закричали. Даже директор вытер слезу.
А потом? Алла вышла на танцпол.
И не просто вышла — она зажгла.
Она не просто вежливо покачивалась в такт — она кружилась, танцевала твист, какую-то версию чарльстона, и даже попыталась станцевать тверк… честно, я до сих пор не могу прийти в себя. Ди-джей, которому явно всё это нравилось, переключился на старые хиты, и в следующую минуту Алла уже учила моих одноклассников танцевать свинг.
Кто-то даже протянул ей цветочную корону с декораций, и она надела её с таким видом, будто это её королевство.
И знаешь что? На пару часов — так оно и было.
Я всё время ловил шёпот вокруг: «Она — икона» и «Это лучший выпускной в истории». Но примерно в середине вечера я заметил, что Алла сидит одна у стола с пуншем, потягивает имбирный лимонад и задумчиво смотрит в сторону.
Я подошёл и сел рядом.
— Всё в порядке? — спросил я.
Она улыбнулась, но это была та улыбка, что не доходит до глаз.
— Просто думаю, — тихо сказала она. — О том, как всё быстро летит.
Тогда я не совсем понял. Мне было всего семнадцать. Казалось, жизнь бесконечна.
Но она полезла в свою маленькую сумочку и достала старую чёрно-белую фотографию. Она и мужчина в военной форме улыбаются друг другу так, словно в мире больше никого не существует.
— Это твой прадед Елисей, — сказала она. — Мы познакомились в тот год, когда я должна была закончить школу. Он уехал в Корею, а вернулся уже совсем другим. Мы танцевали в гостиной, а не в бальном зале. Но я всегда думала — как бы это было, хоть раз побывать на настоящем выпускном…
Тут меня по-настоящему накрыло — я понял, что это не просто весёлый вечер для неё. Я дал ей то, о чём она молчала семьдесят лет.
Позже, в тот же вечер, объявили короля и королеву выпускного. Я и не рассчитывал — я ведь тихий, всегда остаюсь в тени. Но когда назвали моё имя, я едва расслышал из-за шума.
А потом назвали имя Аллы.
Она выглядела ошеломлённой. Просто замерла. Мне пришлось подтолкнуть её, и она медленно встала, вытирая глаза.
— Ну уж, ради всего святого, — пробормотала она.
Мы вышли на сцену вместе, нам вручили пластмассовые короны и бутафорские розы. Весь зал скандировал: «Королева Алла!» — как на рок-концерте.
Но вот в чём поворот.
По дороге домой Алла отвела меня в сторону и сказала:
— Есть кое-что, о чём я тебе не говорила.
Я подумал, что сейчас она расскажет что-то серьёзное — может, о Елисее или какой-то семейной тайне.
Но вместо этого она сказала:
— Сегодня утром я получила письмо. От мужчины по имени Фёдор. Он был лучшим другом Елисея на войне.
Оказалось, Фёдор нашёл её по старому адресу и написал, что переезжает в наш город, чтобы быть ближе к своей дочери. Написал, что всегда думал, как бы всё сложилось, если бы обстоятельства были другими.
— Я не знала, что и думать, — сказала Алла. — Но сегодняшний вечер напомнил мне… Я всё ещё жива. Я могу жить.
На следующей неделе они пошли на кофе. Потом на обед. Потом в кино. Вся семья только и говорила об этом, как будто мы попали в романтическую комедию.
Через полгода они записались на уроки бальных танцев.
Честно, я никогда не видел Аллу такой сияющей.
Выпускной дал ей не просто воспоминание — он подарил ей второй шанс на радость. И, странным образом, он дал кое-что и мне. Напоминание о том, что не стоит откладывать важное — говорить, делать, показывать тем, кого мы любим, что мы их видим.
Так что да — я повёл свою 89-летнюю прабабушку на выпускной, и она затмила всех. Но больше того?
Она переписала финал своей истории.
И, честно говоря, кажется, она показала всем нам, как это делается.
Жизнь слишком коротка, чтобы откладывать хорошее на потом.