Валя была девочкой скромной, покладистой, послушной, доброй и немного наивной. Верила, что все люди такие же как она. Для каждого находила оправдание. Даже для брата, который ее задирал и обижал без какого-либо повода.
Мама брата никогда не осекала. Молча наблюдала за тем, как один ребенок, издевается над другим. Называла это уроком жизни и воспитанием воли. Если надоест Вальке издевки брата, то отпор даст. А раз не отвечает ему, значит устраивает все. Правда все это было отговорками для посторонних. Отпор брату давать было нельзя. Иначе можно было получить. Мать не пренебрегала физическими наказаниями. И ремень в руки брала, и на гречке заставляла стоять.
Потому Вале приходилось терпеть и тычки, и подзатыльники от Гены. Да и совестно ей было на родного неразумного брата нападать. Он был еще маленьким и не понимал, что делает. Где-то в книгах вычитала, что на зло злом нельзя отвечать, только добром. А добро всегда побеждает зло. И еще: кто сеет только доброе с чистой совестью живет. А Валя очень хотела жить с чистой совестью и душой.
– Вальку несчастливая жизнь ждет, – делилась мама с подругами, – она с гнильцой в душе. Ясное дело почему – в папашку с его маменькой пошла. Вам со стороны не видно, а я то знаю, какие мерзости творит девка, стоит только глаза от нее отвести. – Лгала женщина. – А вот мой Генка молодец. Всегда знает чего хочет. Не дает себя в обиду. Только на него надеяться можно. – Хвалила она сына. – Добрый, умный, хороший мальчик. С кем, с кем, а с сыном мне повезло.
Правда ее слова сильно отличались от истинны. Но кому признаешься, что отношение к дочери обусловлено внешним сходством со свекровью? Люди у виска пальцем покрутят, лечиться отправят, порицать начнут. Да и не первая она женщина в мире испытывающая ненависть к своему ребенку из-за внешнего сходства с обидчиком. Бывали случаи и похуже, когда ребенок становился средством мести. Дотянуться до бывшего мужа и его мать женщина не могла. Чувствовала себя неотомщенной. И свою ненависть вольно невольно она направляла на дочь.
Валя и не думала, что маму также раздражает в ней наивность и доброта. Более того мама считает эти качества чем-то вроде изъяна. Внутреннего уродства, которое нужно корректировать. И вот парадокс…
В школе над Валей ребята не смели издеваться. Одноклассникам и в голову не приходило обижать девочку. Валя виделась им легкой, воздушной и нежной. Совестно было над ней подшучивать и пользоваться ее наивностью.
Странно это было: чужие жалеют, родные обижают. Но Валя вслух не роптала. Обиду держала на самом дне своей души. С детства воспитанная на подзатыльниках, упреках, и приказах, считала это досадным вариантом нормы. Лишь раз за все время Валя позволила себе вольность, решив сказать, то, что держала в сердце. Случилось это после того, как младший брат ради забавы отрезал ей волосы, пока она спала. Генке было тогда пять, Вале восемь. Она уже ходила в школу. Проснувшись и увидев, что произошло, расплакалась. Впервые позволила себе излить чувства. Мать же ее горе не поняла:
– Подумаешь волосы… Отрастут. Вот у меня зуб выпал, это беда. Даже не подумаю Гену наказывать. Нечего ныть попусту и жалеть себя.
– Гену ты любишь больше. – Не сколько вечные придирки, обесценивание расстраивали девочку, сколько разное отношение матери. Вале, как и любому ребенку хотелось знать, что мама ее любит. Пусть даже на словах. Хотелось утешения.
Мама не стала отмахиваться, как это обычно бывало. Подумав, ответила:
– Я люблю вас одинаково. Из тебя воспитываю хозяйку, жену. Гниль выбиваю. А на брата не смотри. Он мальчик, с него другой спрос. Тем более тебе он младший брат. Тебе восемь лет, вон какая кобыла, а ему только пять. Ты за него должна волосы на голове рвать, а не предъявлять мне претензии о том, что кого-то я люблю больше. Эгоистка и лентяйка. Слабодушная. Да не любила бы я тебя, давно в лес отвела. Плевое дело сказать, что ребенок ослушался и заблудился пока за грибами ходили.
Вале почему-то стало стыдно после того разговора. А мама все продолжала говорить о том, что Валя неблагодарная девка. Недоразумение, которое не ценит хорошее к себе отношение. Ведь ее кормят, поят, одевают, позволяют учиться. А она ноет из-за каких-то волос, глупости мелит. Дальше мать начала перечислять чего лишилась в своей жизни. Сетовать на то, что не может вставить себе зубы, что донашивает старые вещи, экономит на себе. Что ни один мужчина не хочет связывать с ней свою судьбу. И, конечно, виной тому дети, а не скверный характер.
– Довела меня все-таки! Ты как твоя бабка, чтобы она перевернулась, только о себе думаешь.
Вале мать отчаянно старалась привить чувство вины. Но вместе с ним у девочки рос и страх быть брошенной, изгнанной. Мало какой ребенок не испугается, когда самый родной человек размышляет о том, как отвел бы свое чадо в лес на радость медведям и кабанам. А еще Вале в тот день подумалось, что она недостойна любви матери. И эту самую любовь надо добиваться. Чтобы однажды от нее не избавились.
Так и прошло детство Вали, которая тянулась к матери, угождала, не перечила, лишь бы только знать, что та ее любит и никогда не откажется. Ненависти к брату не испытывала и все обиды ему прощала. Да и как испытывать ненависть к тому, за кем с детства приглядывала. В ущерб знаниям оставалась дома, чтобы присматривать за ним, вовремя давать лекарства, утешать если требовалось. И на все это Валя находила силы несмотря на то, что сама была ребенком, которому требовалась забота. И очень хотелось любви. Став подростком, начитавшись разных книг, стала мечтать о семейном счастье.
Генка же рос другим. И мог позволить себе многое. Иногда опускал грубости, придираясь к мелочам. Ничего не стоило ему прикрикнуть на мать. Никто не замечал, но он стал относиться к матери так, как та относилась к Вале. Мстил за сестру. Мать в ответ плакала, из кожи вон лезла, чтобы угодить сыну.
Нередко говорила, что Гена ее единственная надежда, свет в окошке. Валя уже давно не реагировала обидой на такие заявление. Ей было жаль мать и грубые слова Гены она считала несправедливыми. Могла заступиться. Гена сестре ничего не отвечал. Давно перерос тот возраст, когда ему хотелось дергать сестру, портить ее вещи, обзываться и насмехаться. А как-то он вообще расплакался. Валя попытавшись узнать причину, удивилась,
– Я столько гадостей тебе делал. – Раскаивался он. – И мне было забавно причинять тебе вред. И я не понимал, никто не останавливал. Прости меня.
Валя на него не злилась. Обняла в ответ.
И как-то так получилось, что чем больше Валя в ущерб своим интересам проводила с ним время, тем меньше Гене хотелось ее обижать. Он любил сестру и злился на мать, когда та начинала издеваться или унижать Валю.
Окончив школу Валя устроилась на работу и стала финансово вкладываться в семью. Мама воспринимала это как должное.
Гена же, окончив школу, поступил в институт. Правда на платной основе. Дома мама подняла вопрос о том, как оплачивать обучение. Ей не нравилось, что сын в свободное от учебы время будет работать.
– Хоть один в семье с мозгами, – все не могла нарадоваться мать. – А с оплатой, как-нибудь справимся. Вон Валька работает, я работаю. Подработки если что брать будем. Твое дело образование получить, остальное оставь нам.
Валя тоже радовалась за брата. Была не против ему помогать. Только деньги от сестры он категорически отказывался брать. Это и послужило началом ссоры.
– Валя для себя жить должна, – сказал он, оставшись с матерью наедине. – И образование должна получить, жизнь устроить.
Заявление сына прозвучало, как гром среди ясного неба. Гена впервые открыто заступился за сестру.
– Кто Валька?- Рассмеялась мать: -Образование? Ей бы мозгов, чтобы замуж выйти, а не в девках прожить. Найти хоть какого-нибудь алкаша, который закроет глаза на ее недостатки.
– А какие у нее недостатки? – Любопытствовал Генка.
Мама продолжила улыбаться несмотря на то, что вопрос ей не понравился. Да и звучало это не как вопрос, а как вызов.
– Кроме того, что чтит и уважает тебя. – Добавил он, не дождавшись ответа.
– Давно ли ты стал за сестру радеть? Заступаешься вот. Матери на постоянной основе грубишь. Свою мать уважать и почитать надо.
– Мать да. Но разве может называться та женщина матерью, что отчаянно ненавидит дочь? – Спрашивал в ответ он. – Да хоть трижды ты относись ко мне лучше, не заслуживаешься зваться матерью.
От неслыханной наглости, улыбка моментально сползла с лица женщины. Словесный удар от сына был унизителен и несправедлив.
– Думается мне, что Валя, приглядывая за тобой, времени зря не теряла. Пубертатным периодом воспользовалась.
Подобного оскорбления Генка стерпеть не смог. Разозлился да так, что чуть не ударил родную мать за столь дерзкое, мерзкое предположение. Мать же, заметив реакцию, продолжила нести гнусности на все лады. Ссора была громкой. Генка после скандала уехал. А мать в произошедшем обвинила Валю.
– Из-за тебя ведь поругались, мepзавкa! Я все ждала, когда гены себя покажут. И вот показали. Как свекровка моя, спокойно жить не можешь. Мало тебя в детстве била, раз дурь не выбила.
Валя слушала мать и не понимала, что сделала не так. Не понимала, чем заслуживает эти обвинения. А когда мать стала выбрасывать ее вещи, так и вовсе растерялась, не зная куда податься. Одно лишь знала точно – оставаться ей не стоит. Если в детстве Валя часто извинялась перед матерью за то, в чем была не виновата, то сейчас и не думала ничего говорить. Что-то в душе треснуло, надломилось, оборвалось. Сбылся главный страх. И пусть мать не в глухой лес ее отвела, но все равно что, отказалась от нее. На дверь указала.
И Валя ушла.
Ее приютили друзья. Света и Миша, брат и сестра, приняли ее к себе. Живя в чужом доме, Валя переживала о произошедшем. Глядя на семью подруги удивлялась, что отношения в семье могут быть другими. И всех детей могут любить одинаково. Анастасия Петровна, так звали мать Миши и Светы, отнеслась к очень тепло. В ответ Валя старалась всячески угодить. Полагала, что за хорошее отношение надо платить. Потому что по другому не привыкла.
– Не думай нас так оскорблять, – сказала Анастасия Петровна. – Добрые дела за которые платят, становятся услугами. В нашей семье есть правило – относись к людям так, как хочешь чтобы относились к тебе. Что это помощь такая, если в ответ будут ждать материальных благодарностей?
Гена узнав о том, что мать выгнала Валю из дома, решил вообще перестать с ней общаться. Женщина все поверить не могла, что сын, для которого всегда был приготовлен лучший “кусок пирога” может так просто от нее отвернуться. И виноватой в этом считала именно дочь. Жалела, что в детстве еще от нее не избавилась. На Валю же поступок матери подействовал положительно. Теперь девушке приходилось думать о себе. И чем больше Валя делала для себя, тем больше налаживалась ее жизнь. Да и Гена не оставался в стороне.
Одно лишь печалило – мысли от матери. Валя долгое время не могла найти в себе силы вернуться и поговорить. Она все пыталась оправдать мать, по-прежнему считая, что все люди добрые. И в один из ней Валя все таки решилась примириться. Тому послужили новости, что мама живет плохо, стала часто болеть. Стоя на пороге своего дома Валя решила, что не будет перебирать обиды, предложит помощь, поделиться радостью о том, что Генка с отличием окончил институт.
Что она скоро выйдет замуж. И надо же за кого – за Мишку. Своего друга, который был давно в нее влюблен. Именно он и пригласил девушку, когда узнал что Валю выгнала мать. И надо же вот так сложилось… Валя хотела и Гену с собой позвать, но тот категорически отказался навестить мать. Все еще злился на нее, не отвечал на звонки. Словно вычеркнул из своей жизни.
Мама увидев Валю вовсе не обрадовалась. И даже слушать ее не стала:
– Ты сына у меня увела! Не смей сюда приходить. Нет у меня больше детей.
Короткая фраза расставила все по своим местам. Валя еще какое-то время постояла на пороге. Подумалось ей вдруг, что она всегда была сиротой. С этими мыслями и ушла. К счастью, дома ее ждал любящий жених, заботливая Анастасия Петровна, верная подруга Светка и Генка, который собирался сообщить какие-то хорошие новости. Ее ждала семья о которой она так мечтала.