**Моя падчерица пригласила меня в ресторан – я был ошеломлён, когда пришло время оплатить счёт**
Я не слышал ничего от своей падчерицы, Василисы, кажется, целую вечность, поэтому, когда она пригласила меня на ужин, я подумал: возможно, это тот самый момент, когда мы наконец сможем наладить наши отношения. Но ничто не могло подготовить меня к тому сюрпризу, который ждал меня в ресторане.
Меня зовут Роман, мне 50 лет, и за годы я привык ко многому. Моя жизнь была довольно размеренной, возможно, даже слишком. Я работаю в тихом офисе, живу в скромном доме и провожу вечера с книгой или новостями по телевизору.
Ничего захватывающего, но меня это всегда устраивало. Единственное, с чем я так и не смог разобраться, – это мои отношения с моей падчерицей, Василисой.
Прошёл тихий год — а может, и больше — с тех пор, как я что-либо слышал от неё. Мы никогда особо не ладили, начиная с того момента, как я женился на её матери, Ларисе, когда она ещё была подростком.
Она всегда держалась на расстоянии, и, думаю, со временем я тоже перестал прилагать усилия. Но я был удивлён, когда она неожиданно позвонила мне, звуча странно бодро.
– Привет, Роман, – сказала она, её голос был почти чересчур весёлым, – Как насчёт ужина? Тут есть один новый ресторан, который я хочу попробовать.
Сначала я не знал, что ответить. Василиса не выходила на связь уже долгое время. Возможно, это её способ наладить отношения? Попробовать построить мост между нами? Если это так, я был полностью за. Я годами мечтал об этом. Хотелось почувствовать, что мы хоть в какой-то степени семья.
– Конечно, – ответил я, надеясь на новый старт. – Просто скажи где и когда.
Ресторан был шикарным — намного шикарнее, чем я привык. Тёмные деревянные столы, мягкий свет и официанты в безупречных белых рубашках. Василиса уже была там, когда я пришёл, и выглядела… иначе. Она улыбнулась мне, но её улыбка не дошла до глаз.
– Привет, Роман! Ты пришёл! – поприветствовала она меня, и в её поведении чувствовалась странная энергия. Будто она слишком старалась казаться расслабленной. Я сел напротив неё, пытаясь понять, что к чему.
– Ну, как ты? – спросил я, надеясь на нормальный разговор.
– Хорошо, хорошо, – быстро ответила она, пролистывая меню. – А ты? Всё в порядке? Её тон был вежливым, но отстранённым.
– Всё по-старому, – ответил я, но она почти не слушала. Прежде чем я успел спросить что-то ещё, она подозвала официанта.
– Мы будем лобстер, – сказала она с быстрой улыбкой в мою сторону, – и, может быть, стейк тоже. Что скажешь?
Я моргнул, немного ошеломлённый. Я даже не успел взглянуть на меню, а она уже заказывала самые дорогие блюда. Я пожал плечами.
– Да, конечно, что тебе угодно.
Но вся ситуация казалась странной. Она выглядела нервной, ёрзала на месте, иногда поглядывала на телефон и отвечала мне отрывисто.
—
По мере того как ужин продолжался, я пытался перевести разговор в более глубокое русло, в нечто значимое.
– Прошло немало времени, правда? Я скучал по нашим разговорам.
– Да, – пробормотала она, едва взглянув на меня из-за тарелки с лобстером. – Была занята, знаешь ли.
– Занята настолько, чтобы пропасть на год? – с усмешкой спросил я, но в моём голосе было сложно скрыть грусть.
Она на мгновение посмотрела на меня, а затем снова уткнулась в тарелку.
– Знаешь, как это бывает. Работа, жизнь…
Её взгляд постоянно метался по сторонам, словно она кого-то или чего-то ждала. Я продолжал пытаться – спрашивал о её работе, друзьях, пытался поддержать разговор, но она отвечала коротко и без энтузиазма.
Чем дольше мы сидели, тем больше я чувствовал, будто мне тут не место, как будто я вмешиваюсь в нечто, что мне не предназначалось.
Потом принесли счёт. Я автоматически потянулся за ним, достал карту, готовый оплатить, как и планировал. Но как только я собирался отдать карту официанту, Василиса наклонилась к нему и что-то прошептала. Я не расслышал.
Прежде чем я успел что-то спросить, она быстро улыбнулась мне и поднялась.
– Я сейчас вернусь, – сказала она. – Надо в дамскую комнату.
Я наблюдал, как она ушла, чувствуя, как у меня начинает подниматься тревога. Что-то было не так. Официант передал мне счёт, и моё сердце сжалось, когда я увидел итоговую сумму. Она была огромной – намного больше, чем я ожидал.
Я посмотрел в сторону дамской комнаты, надеясь, что Василиса вернётся, но её всё не было.
Прошли минуты. Официант стоял рядом, ожидая, когда я заплачу. Я тяжело вздохнул и протянул ему свою карту, глотая разочарование. Что же только что произошло? Она действительно просто… сбежала?
Я оплатил, чувствуя ком в груди. Когда я направился к выходу, на меня накатила волна разочарования и грусти. Всё, чего я хотел, – это шанс восстановить связь, поговорить так, как мы никогда не разговаривали. А теперь казалось, что меня просто использовали для бесплатного ужина.
Но как только я подошёл к двери, готовый уйти, я услышал звук позади себя.
Я медленно повернулся, не зная, что ожидать увидеть. Моё сердце всё ещё было тяжёлым, но когда я увидел Василису, стоящую там, у меня перехватило дыхание.
Она держала огромный торт, сияя, как ребёнок, который провернул лучший розыгрыш в своей жизни, а в другой руке у неё был букет воздушных шаров, которые мягко покачивались над её головой.
Я моргнул, пытаясь понять, что происходит.
Прежде чем я успел что-то сказать, она лучезарно улыбнулась и выпалила:
– Ты станешь дедушкой!
На мгновение я просто стоял, ошеломлённый, мои мысли метались, пытаясь осознать её слова.
– Дедушкой? – переспросил я, чувствуя, что упустил что-то важное.
Она засмеялась, её глаза сверкали тем самым нервным возбуждением, что я замечал за ужином. Но теперь всё стало понятно.
– Да! Я хотела сделать сюрприз, – сказала она, сделав шаг вперёд и подняв торт как трофей. Он был белый, с розовой и голубой глазурью, а на нём большими буквами было написано: «Поздравляем, дедушка!»
…
—
Я снова моргнул, всё ещё пытаясь осмыслить происходящее.
– Постой… ты всё это спланировала?
Она кивнула, и воздушные шары качнулись в её руке, когда она сменила положение.
– Я всё устроила с официантом! Хотела, чтобы это стало особенным моментом. Именно поэтому я всё время уходила – я не убегала, честно! Я просто хотела сделать тебе сюрприз.
Я почувствовал, как внутри что-то сжимается, но на этот раз это не было разочарованием или гневом. Это было что-то другое, что-то тёплое.
Я посмотрел на торт, на лицо Василисы, и всё начало становиться на свои места.
– Ты сделала всё это для меня? – спросил я тихо, всё ещё чувствуя себя словно во сне.
– Конечно, Роман, – сказала она, её голос стал мягче. – Я знаю, у нас было нелегко. Но я хочу, чтобы ты был частью этого. Ты станешь дедушкой.
Она замялась, прикусив губу, будто не была уверена, как я отреагирую.
– Думаю, я хотела показать тебе этим, как много ты для меня значишь.
Её слова сильно меня тронули. Василиса никогда не была тем человеком, кто открыто делился своими чувствами, и теперь она пыталась построить мост между нами. У меня перехватило дыхание, и я попытался подобрать слова.
– Я… я не знаю, что сказать.
– Не нужно ничего говорить, – ответила она, её взгляд встретился с моим. – Я просто хотела, чтобы ты знал, что я хочу, чтобы ты был частью нашей жизни. Моей жизни. И жизни ребёнка.
Василиса тяжело выдохнула, и я видел, как ей было нелегко.
– Я знаю, у нас были разногласия, Роман. Я была непростой девочкой. Но… я повзрослела. И хочу, чтобы ты был частью этой семьи.
На мгновение я просто смотрел на неё, чувствуя, как сердце наполняется эмоциями, которые я не позволял себе испытывать долгие годы. Дистанция, напряжение между нами – всё это будто исчезло в этот момент.
Я больше не думал об этом странном ужине или об awkward молчании. Всё, что имело значение – это то, что она была здесь, передо мной, даря мне этот невероятный подарок.
– Василиса… я не знаю, что сказать. Я никак не ожидал этого.
– Я тоже не ожидала забеременеть! – сказала она, смеясь, и впервые за многие годы её смех был искренним. – Но вот так всё сложилось.
Я не сдержался. Что-то внутри меня прорвалось, и я шагнул вперёд, обняв её.
Она сначала напряглась, наверное, удивившись так же, как и я, но затем расслабилась и ответила на мой жест. Мы стояли, обнимая друг друга, воздушные шары качались над нами, а торт слегка сдавился между нами. И впервые за долгое время я почувствовал, что моя дочь вернулась ко мне.
– Я так рад за тебя, – прошептал я ей в волосы, мой голос дрожал от эмоций. – Ты даже не представляешь, как много это для меня значит.
Она слегка отстранилась, вытирая слёзы, но всё ещё улыбалась.
– Для меня это тоже много значит. Прости, что я была такой далёкой. Я не знала, как… как вернуться после всего. Но теперь я здесь.
Я кивнул, не доверяя своему голосу. Моё сердце переполняло тепло, и всё, что я смог, это сжать её руку, надеясь, что она поймёт, как много для меня значит этот момент.
Она улыбнулась, посмотрела на торт между нами.
– Нам, наверное, пора уходить, пока нас не выставили, – пошутила она, её голос стал легче. – Думаю, это самый странный способ сообщить о дедушке, который они когда-либо видели.
Я рассмеялся, вытирая уголки глаз тыльной стороной руки.
– Да, наверное.
Мы взяли торт и воздушные шары, и, выходя из ресторана, я чувствовал, что внутри меня что-то изменилось.
Будто все те годы отдаления, ощущение, что я не принадлежу её жизни, остались позади. Я больше не был просто Романом. Я стану её ребёнку дедушкой.
Когда мы шагнули в прохладный ночной воздух, я посмотрел на Василису, чувствуя себя легче, чем за многие годы.
– Итак, когда наступит великий день? – наконец спросил я, позволив себе ощутить радость.
Она улыбнулась, крепко держась за воздушные шары.
– Через шесть месяцев. У тебя есть время подготовиться, дедушка.
И в этот момент стены между нами рухнули. Мы были не идеальными, но стали чем-то лучше: мы стали семьёй.