– Вер, звонила Маша, у нее такая беда… – муж смотрел на меня устало.
– Что там опять у твоей сестрицы стряслось? – во мне тут же заворочалось раздражение.
Машу я терпеть не могла. Самовлюбленная тетка с раздутым ЧСВ, с тремя детьми от разных мужчин. Сейчас она в четвертый раз вышла замуж, правда, больше, к счастью, не беременела – все же возраст уже под полвека. Двое старших сыновей поступили в другой город, отучились в университетах, да там и зацепились. Только младшая дочь, Настя, жила с матерью и отчимом.
Маша в семье была избалованной принцессой. Это обернулось тем, что выросла она непутевой, но со священной убежденностью, что ей все должны. Если она и приезжала к нам, что случалось не часто, то даже пачки печенья к чаю жалела купить.
– Я на все готовое привыкла! – с гордостью заявляла Маша, а мне хотелось поморщиться от ее тона.
– Она разошлась с мужем, и теперь ей некуда идти.–заявил муж.
– То есть как? У нее же своя квартира есть.
– Да, но согласно договору с квартирантами, там им жить еще полгода, а денег заплатить неустойку в случае расторжения договора у Маши нет. Ты помнишь ведь, что она работы лишилась.
– И что ты предлагаешь? Ее с Настей к нам на полгода?
– Она часть моей семьи, Вера.–добавил стали в голос Дима. – Я не могу бросить ее без помощи. У нас трехкомнатная квартира, дочери в другом городе учатся. Места хватит всем.
– А мнения жены, с которой ты прожил двадцать лет, тебя вообще не волнует, я так понимаю?
– Так, все. Я уже дал согласие, и сестра с племяшкой приедут вечером с вещами.
– Прекрасно просто!
Я вышла из кухни, где произошел разговор. Мне нужно было на работу. Сегодня меня ждала сделка по оформлению загородного дома. Я считалась неплохим риелтором, без клиентов не сидела, и зарабатывала очень хорошие деньги.
Ушла я в самом подавленном состоянии, потому что не сомневалась – с Машей мы не уживемся.
***
– О, а вот и королева пожаловала! – с порога, даже не удосужившись поздороваться, зычно заявила Маша.
Она осталась все такой же – полноватой, с безвкусным ярким макияжем, дешевыми массивными какими-то пластмассовыми серьгами и в каком-то чудовищном ярко-розовом платье оттенка свихнувшейся Барби.
– Здравствуйте, тетя Вера.–приветливо помахала мне Настя.
Я ее совсем маленькой видела, а сейчас передо мной сидела миловидная девушка шестнадцати лет.
– Привет, Настена. Вы ужинали?
– Мы пиццу заказали.–ответила племянница.
– Твоим супом можно травить войска, Вера! Что это за кошмар? – Маша поморщилась.
– Это прекрасный гороховый суп с копечностями.
– То-то я от одного запаха чуть не…
Я подняла бровь, и золовка смолкла.
– Не нравится, не ешьте. Купите продукты, готовьте себе сами.–парировала я.
– Вот еще! Я что, зря в дом брата пожить приехала? – сразу же возмутилась сестра мужа.
– То есть вы не планируете вообще ничего сюда вкладывать, так? – я нарочито громко спросила это в тот момент, когда в проходе замаячил Дима.
– Нет, милая моя, ни в коем случае! У меня нет денег, братишка обязан мне помогать.
Муж по обычаю промолчал. А я вскипела, как чайник на прибавленном газу.
Чтобы не взорваться, вылетела из кухни и пошла в душ. Там царил хаос – брошенные мокрые полотенца прямо на пол, забрызганное пеной от зубной пасты зеркало, прямо в ванну брошены кофта и штаны все того же жуткого розового цвета – бррр! Молча все убрала, налила пены в ванну, легла отдыхать – надо успокоиться.
***
— Выходит, жена должна освободить квартиру, чтобы сестра с семьёй могли заселиться? — уточнила свекровь.
Я только что вернулась с работы, Анна Павловна была у нас.
Я поздоровалась, предложила свекрови чаю. Та улыбнулась мне, и согласилась:
– Давай, я как раз пастилы принесла вам.
Маши не было, а вот Настя сидела рядом с бабушкой.
– Тетя Вера, на самом деле мама придумала историю с квартирантами и договором. Квартиранты правда есть, но она просто хочет жить на всем готовом, поэтому привезла меня сюда.–тихо сказала племянница.
– Я догадывалась, что все так. Но мой супруг все решил, даже не посоветовавшись со мной.
– Да я поверил ей! – оправдывался Дима.
– Она ест в три горла, мусорит, ничего за собой не убирает и не упускает шанса оскорбить меня. Недавно заявила, что жен может быть три десятка, а сестра – святое. Но это со мной ты прожил двадцать три года, я вкладывалась в этот дом, и половина квартиры моя. А ты повел себя так, словно я пустое место! – объяснила я мужу в чем он не прав.
– Вера права, сынок.–вступила в разговор свекровь. – Маша любительница на двух стульях усидеть. Она с самого начала сорвала, а ты снова промолчал, и жену обидел.
– Она настаивает, чтобы Вера перебралась на съемную квартиру. – тихо сказал Дима.
– Какая прелесть. Нет, я знала, что сестра твоя наглая. Но чтобы настолько! Это уже ни в какие ворота.
В этот момент хлопнула дверь и к нам вошла Маша. Собственной персоной в кислотно желтой футболке и леопардовых лосинах:
– Собрались надо мной позубоскалить? – зло спросила золовка.
– Да вот, вывели тебя на чистую воду, Маша. Никакого договора у тебя с квартирантами нет, ты просто на халяву падкая! И совести у тебя, как у кактуса! – сказала я.
– А ты вообще молчи, ты никто! Это дом моего брата, а я его любимая сестренка. Так ведь, Димасик?
– Маша, ты перешла все границы.–ответил ей мой муж. – Ты изводишь Веру, а она владелица половины квартиры и моя законная жена. Ты обязана ее уважать и соблюдать правила этого дома.
– Ты должен был выбрать родную сестру! Это я твоя семья, а она так – ну, родила тебе двоих детей, не велика заслуга.
– Собирай свои манатки, и пошла вон отсюда! Или я к правоохранителям обращусь, и с тобой поговорят уже по-другому.
Это было весомым аргументом. Маша собралась, обругала плачущую от стыда за материно поведение Настю, и убралась восвояси.
Мы еще долго сидели вместе со свекровью, разговаривали. Муж попросил у меня прощения, и я простила. Но осадок от его поступка внутри все равно остался. Горько было, что он так легко поверил своей сестре, а не родной жене.
После мы узнали, что Маша преспокойно выставила из своей квартиры квартирантов, сошлась со своим четвертым бывшим мужем. Про нас она доброго слова знакомым не говорила. Мне было все равно. Такие люди добра не видят, не помнят и не ценят. Они уверены, что солнце встает ради них одних, и ради них же закатывается за линию горизонта.
Настя окончила школу, поступила в поварской колледж. Она перебралась от матери в общежитие, и часто бывала у нас в гостях. Девушка мне искренне нравилась. Она всегда старалась купить что-нибудь к чаю, мыла после себя посуду, старалась помочь хотя бы в мелочах, всегда была деликатна и вежлива – словом, полная противоположность своей беспардонной мамаши.
Наши отношения с мужем после того случая значительно улучшились. Дима словно бы переосмыслил их, в очередной раз посмотрел на меня новыми глазами. Все же двадцать три года брака позади – это огромный путь, в котором каждый из нас не раз ошибался. Но мы всегда находили в себе силы попросить прощения, простить, и снова взявшись за руки, двигаться вместе дальше. Семейная жизнь не бывает простой – часто предметом споров являются мелочи, часто лезет родня, которая вносит свой разлад. Но нас с мужем слишком многое связывало, чтобы мы из-за Маши перечеркнули общее прошлое.
В гости к нам золовка больше носа не показывала. Меня это вполне устраивало – с такими, как сестра мужа чем дальше, тем роднее. Даже со своей матерью Маша не общалась. А потом и с дочерью рассорилась. Заявила Насте, что раз та взрослая и уже закончила учебу и нашла работу, то обязана ее содержать. Девушка отказала, мать ее прокляла и вычеркнула. По счастью, сложилось у Насти все хорошо. Она встретила замечательного парня, вышла замуж. С детьми не спешат, обустраивают дом, взяли квартиру в ипотеку, делают своими силами ремонт.
От Маши, после всех ее закидонов, отвернулись все родные. Даже мужа снова и теперь уже окончательно сдуло. Она всем жалуется и обвиняет всех, кроме себя любимой. Человек так и не понял, что виной всех своих бед является сама Маша. Но это уже не наши с Димой заботы. Мы с ним, скучая по разъехавшимся детям, завели большого красавца лабрадора. Теперь гуляем вечерами в парке, дышим свежим воздухом, и даже скинули по паре килограммов в стратегически важных местах. Жизнь идет своим чередом, старшая дочь скоро подарит нам первого внучка, и это такая радость, что я даже передать не могу, как мы с мужем счастливы.