Полароид казался тяжёлым в дрожащих руках Алексея. Его сердце бешено колотилось, когда он перевернул фото в поисках объяснения. На обратной стороне, узнаваемым почерком Дмитрия, было написано:
“Это мой сын, папа. Его зовут Алексей.”
Алексей снова взглянул на фото, и глаза его наполнились слезами. На снимке был маленький мальчик с непослушными тёмными волосами и сияющими голубыми глазами. Он крепко сжимал футбольный мяч в руках. На вид ему было не больше шести лет.
Сердце Алексея сжалось от эмоций, когда он провёл пальцем по лицу ребёнка. У меня есть внук, — подумал он, ощущая, как радость смешивается с горечью. Дмитрий скрывал это от него долгие годы.
Перевернув фото обратно, Алексей заметил ещё одну надпись:
“Он спрашивает о тебе. Я не знаю, что ему сказать.”
Алексей тяжело опустился в кресло, ощущая груз прожитых лет. Он вспомнил ссору с Дмитрием на похоронах своей покойной жены. Тогда, ослеплённые горем, они наговорили друг другу слишком много обидных слов — слов, о которых Алексей жалел с тех пор. Он пытался загладить свою вину, раз за разом отправляя сыну письма, но Дмитрий так и не отвечал.
А теперь появился этот мальчик — его внук, который даже не знал своего деда.
Алексей вытер слёзы и решил попытаться ещё раз.
В тот же вечер он сел за стол и начал писать.
*”Дорогой Дмитрий,
Я не могу передать, что для меня значит эта фотография. Спасибо, что позволил мне встретиться с Алексеем, пусть даже таким образом. Я знаю, что причинил тебе боль, и знаю, что был не лучшим отцом. Мне не вернуть прошлое, но я хочу исправиться — ради тебя и ради него. Пожалуйста, дай мне этот шанс.
С любовью, всегда твой отец.”*
Он аккуратно сложил письмо, запечатал конверт. На этот раз он не чувствовал привычного отчаяния. Впервые за долгие годы в его сердце зародилась надежда.
Прошли недели. Каждый день Алексей с замиранием сердца проверял почтовый ящик.
Однажды, на закате, он нашёл в нём новый конверт.
Внутри было лишь одно предложение:
“Алексей хочет встретиться со своим дедом. Ты готов?”
Алексей прижал письмо к груди, по его щекам потекли слёзы. После долгих лет молчания появилась надежда на примирение. Он знал: это его второй шанс — не только наладить отношения с сыном, но и стать частью жизни маленького Алексея.
И на этот раз он не собирался его упускать.