— Только скажи, что ты этого не сделала… — начал он, но было уже поздно.
Я месяцами просила Максима выбросить этот старый диван.
— Максим, ну когда ты уже вынесешь его? Он ведь разваливается! — снова и снова напоминала я.
— Завтра, — бубнил он, не отрываясь от телефона.
Или:
— На этих выходных, клянусь, точно.
Спойлер: завтра так и не наступило.
В прошлую субботу, глядя, как эта плесневая громадина снова занимает полгостиной, я не выдержала. Арендовала грузовик, вытащила диван сама и отвезла его на свалку. Когда вернулась домой, была довольна собой. Даже новый диван заказала — его как раз должны были доставить.
Когда Максим пришёл домой, он не успел пройти и до кухни — как застыл у входа, увидев новую мебель. На миг я подумала, что он обрадуется. Или хотя бы улыбнётся.
Но он огляделся, ошарашенный:
— Подожди… Это что?
Я радостно кивнула на новый диван:
— Сюрприз! Наконец-то избавились от этого уродца. Красиво, правда?
Он побледнел и уставился на меня, будто я только что совершила преступление.
— Ты выбросила старый диван… на свалку?
— Ну да, — удивилась я. — Ты же сам всё время это откладывал. Он же был отвратительный!
Максим уставился на меня в ужасе:
— Ты… выбросила план?!
— Какой ещё план? — растерянно спросила я.
Он тяжело выдохнул, шепча себе под нос:
— Нет, нет, нет… Только не это…
— Максим! — перебила я его, уже начинав паниковать. — Что ты несёшь?
Он посмотрел на меня широко раскрытыми глазами, в которых застыл страх:
— У нас нет времени объяснять. Надевай обувь. Мы должны ехать. Срочно.
У меня закружилась голова.
— Куда? — прошептала я.
— На свалку! — отрезал он, хватая куртку. — Нужно вернуть его, пока не стало слишком поздно.
— Поздно для чего? Это же просто старый диван! С плесенью и торчащими пружинами! Что может быть в нём такого важного?
Он обернулся на пороге и тихо сказал:
— Ты бы всё равно не поверила.
— Попробуй, — сказала я, скрестив руки. — Хочу понять, почему ты хочешь копаться в мусоре из-за куска старой мебели.
— Я всё расскажу по дороге. Просто доверься мне. Пожалуйста, — его взгляд был настолько серьёзен, что у меня по спине побежали мурашки.
Вся дорога до свалки прошла в гробовом молчании. Я украдкой смотрела на Максима — он вцепился в руль, будто это спасательный круг. Я никогда не видела его таким испуганным. Его молчание только усиливало мою тревогу.
— Максим, — наконец, прошептала я, — скажи хоть что-то…
— Скоро сама всё увидишь, — ответил он, не глядя на меня.
— Что увижу? — раздражённо спросила я. — Ты вообще понимаешь, как это всё выглядит со стороны? Мы мчимся на свалку ради старого дивана!
— Я знаю, — пробормотал он, — но ты поймёшь, когда мы его найдём.
Я молча отвернулась к окну и смотрела, как пейзаж сменяется всё более унылым, пока мы не добрались до окраины города. Максим выскочил из машины, даже не дождавшись, пока я отстегнусь. Он бросился к воротам свалки, отчаянно размахивая руками перед охранником.
— Пожалуйста. Моя жена сегодня привезла сюда старый диван. Мне нужно его вернуть. Это очень важно.
Смотритель взглянул на него с подозрением, но что-то в глазах Максима заставило его сдаться.
— Ладно, заходи. Только быстро.
Максим бросился вперёд, словно от этого зависела его жизнь. Я плелась следом, по щиколотку в мусоре, глядя, как мой муж судорожно перебирает груды хлама.
Спустя, казалось, вечность, он вдруг вскрикнул:
— Вот он!
Он подбежал к нашему старому дивану, валявшемуся набок на краю мусорной кучи. Поднял его, торопливо перевернул, засунул руки в разорванную подкладку и… достал измятый, пожелтевший листок бумаги.
— Максим, что это вообще… — начала я, но замолчала, увидев его лицо.
Он держал бумагу так бережно, как будто это было святое. Его руки дрожали, глаза налились слезами. Я застыла, не зная, что делать.
— Это… — начал он, — это план, который мы с братом нарисовали. Карта дома. Наши… укрытия.
Я моргнула, глядя на клочок бумаги. С первого взгляда — просто детский рисунок, сделанный цветными карандашами. Но когда он протянул мне его, я увидела: да, это был наш дом. И подписи: «Убежище Максима» под лестницей, «Замок Жени» на чердаке, «Шпионская база» — за кустами во дворе.
— Женя был моим младшим братом, — прошептал он. — Мы прятали эту карту в диване. Это было наше «безопасное место».
Я была в шоке. Максим ни разу не упоминал брата за все годы, что мы вместе.
— Когда Жене было восемь… он сорвался с дерева во дворе. Мы играли в шпионов… Я должен был за ним следить. Но отвлёкся. Он полез на дерево — на то самое, у «Шпионской базы»… и упал.
— Боже… Максим… — прошептала я, прикрыв рот рукой.
— Я винил себя. И до сих пор виню. Эта карта — всё, что от него осталось. Наши тайные места. Это… это последняя его часть, что у меня есть.
Я обняла его, и он прижался ко мне, сжимая в руках тот самый клочок бумаги. Это был не просто диван. Это было его детство. Его брат. Его боль.
— Прости… Я не знала, — прошептала я, обнимая его крепче.
Он вытер глаза, тяжело вздохнул:
— Ты не виновата. Я сам должен был рассказать. Просто… мне казалось, что если я вспомню, как всё потерял — я не выдержу.
Он посмотрел на карту и чуть улыбнулся.
— Пойдём домой.
Дорога обратно была тихой. Но уже другой — спокойной. Как будто мы вернули что-то важное. Пусть даже это был всего лишь клочок бумаги. Но я впервые чувствовала, что действительно знаю этого человека рядом со мной.
В тот вечер мы поместили карту в рамку и повесили её в гостиной. Максим смотрел на неё долго. И впервые за долгое время я увидела в его глазах не боль, а… покой.
Прошли годы. Дом наполнился новыми воспоминаниями. Смех детей эхом отдавался в стенах.
Когда наши дети подросли, Максим посадил их рядом и рассказал историю — о себе, о Жене, об их «укрытиях». Я стояла в дверях и видела, как горят глаза наших малышей.
Однажды я застала их на полу, окружённых карандашами и бумагой.
— Мама, смотри! Мы сделали свою карту! — воскликнул сын.
На ней были их собственные тайные места: «Логово дракона» в подвале, «Секретная база» в шкафу.
Максим присел рядом, провёл пальцем по детским линиям. Его глаза блестели от эмоций.
— Продолжаете традицию, — сказал он с тёплой улыбкой.
— Да, папа. Это наш план… такой же, как у тебя.