Ах, вот вы как решили — я, значит, буду вкалывать, гасить кредит, а жилье записано на вашего золотого мальчика? Интересная арифметика.
Кольцо скользнуло с моего пальца на стол с глухим стуком, словно падение последней надежды. Вокруг меня сгустилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием тех, кто еще секунду назад планировал мое будущее без моего участия. Я поднялась, не оборачиваясь, зная, что за спиной остается не просто разбитая помолвка, а целая эпоха моей жизни, которая внезапно оказалась построенной на лжи. Что произошло с той сказкой, в которую я верила столько лет?
История началась в школьные годы, когда наша семья переехала в новый район. Я была неуклюжим подростком в массивных очках, легкой мишенью для насмешек одноклассников. Но появился защитник – Максим, самый популярный парень в классе, спортсмен и всеобщий любимец.
— Тронете новенькую – разберетесь со мной! – объявил он всему классу в первый же день.
С этого момента между нами завязалась прочная связь. Максим оберегал меня от задир, а я помогала ему справляться с учебными трудностями. Родители в восторге приняли моего друга – красивый, спортивный, добрый к животным. Единственным недостатком была его посредственная успеваемость, но на это не хватало времени из-за интенсивных тренировок по лыжным гонкам.
Пока Максим покорял спортивные вершины, защищая честь школы на соревнованиях, я блистала на академических олимпиадах по различным предметам – от литературы до математики.
— Мы настоящие чемпионы! – смеялся он. — Каждый в своей области! Ты – гений и красавица, я – спортивная звезда.
Но его мать, Инна Петровна, с самого начала отнеслась ко мне прохладно. Помню первый визит в их дом.
— Максимка, неужели тебе действительно нравится эта зубрилка? – донесся до меня громкий шепот с кухни, где хозяйка готовила угощение.
— Мама, Аня потрясающая девушка! – так же громко отвечал Максим. — Не обращай внимания на очки, они даже делают ее привлекательнее.
— Тебе решать, конечно, – вздохнула Инна Петровна. — Но я бы не спешила с выбором. Вокруг столько красоток, а мой сын увлекся этой умницей…
В квартиру вошел Петр Михайлович, отец Максима. Инна тут же переключила внимание на супруга:
— Петя, я же просила принести торт «Наполеон», а ты что взял?!
Даже из гостиной было ясно, что Инна держит в строгости обоих мужчин в доме.
— Инночка, продавец посоветовала именно этот, сказала – самый свежий, – пробормотал Петр Михайлович. — А «Наполеона» уже не было…
Слушая эти перепалки, я понимала, насколько спокойнее и гармоничнее наша семья. С того дня старалась избегать встреч с властной Инной Петровной.
Максим всегда защищал мать:
— Понимаешь, Анюта, у мамы ответственная работа. Она заведующая хозяйством в санатории, как сама говорит – «заместитель главврача по административной части». У нее большие планы, но в душе она замечательный человек, поверь мне.
Я не спорила, но предпочитала держаться от мамы Максима подальше. Благодаря моей помощи он закончил школу с достойными оценками – я буквально вытащила его на нужный уровень. При поступлении в университет выбор был очевиден – экономический факультет. Я прошла самостоятельно, а Максиму помогли связи Инны Петровны.
В университете я продолжала поддерживать его в учебе, а он по-прежнему защищал спортивную честь альма-матер. Наши специальности обещали хорошие карьерные перспективы.
К окончанию четвертого курса все чаще заговорили о нашей свадьбе. Родители даже провели несколько встреч, обсуждая детали торжества – казалось очевидным, что мы идеально подходим друг другу.
Наши дипломные работы стали исключительно моей заслугой. Максиму зачли спортивные достижения, я же получила красный диплом честным трудом. Инна Петровна вновь использовала связи, устроив сына маркетологом в крупную компанию. Мне досталась позиция экономиста в транспортной фирме.
В это время нашу семью постигло горе – скончалась моя любимая бабушка Анна Степановна. Мы были очень близки, и именно мне она оставила свою двухкомнатную квартиру на окраине города. Родители решили, что это жилье идеально подойдет для молодой семьи после свадьбы.
Сразу после вручения дипломов Максим пригласил меня в санаторий на берегу живописного озера Изумрудное. Там он сделал романтичное предложение, достойное голливудского фильма. Мы сидели на террасе летнего кафе в теплый вечер.
— Анюта, сколько лет мы уже знакомы? – неожиданно спросил Максим. — Ты же знаешь, математика не моя сильная сторона.
Я задумалась над подсчетами, когда внезапно зазвучала волшебная мелодия скрипки. К ней присоединились другие инструменты, и вскоре целый ансамбль наполнил воздух чарующими звуками.
— Ты пригласил музыкантов? – изумилась я. — Дорогой, это невероятно романтично…
— Это лишь малая часть того, что я готов для тебя сделать, Анечка, – широко улыбнулся Максим. — Но музыка – только начало.
Словно фокусник, он достал изящную шкатулку и открыл ее. На алом бархате покоилось изумительное кольцо.
— Конечно, такая красота мне не по средствам, – застенчиво признался Максим. — Это семейная реликвия, передается от жениха к невесте. У него интересная история, но сейчас не буду вдаваться в подробности. Анна! Стань моей женой!
Максим изящно опустился на колено и надел кольцо мне на палец. Откуда-то раздались аплодисменты – все кафе решило поздравить нас с этим торжественным моментом. Разумеется, я не смогла устоять и ответила согласием.
Вернувшись в город, мы с Максимом всерьез занялись подготовкой к свадьбе. К планированию подключились и родители.
Мои мама и папа предложили несколько отличных ресторанов. Они ведут бизнес и имеют широкие связи в этой области. Предложения были превосходными, оставалось только получить одобрение от родителей жениха. Но, как выяснилось, у семьи Максима были совершенно другие планы.
Однажды Максим позвонил и сообщил, что его родители хотят встретиться со мной.
— Помнишь кафе «Млечный путь»? – спросил он. — Мама и папа хотят увидеться завтра в семь вечера. Есть важная информация по поводу нашей свадьбы, солнышко.
— А моих родителей почему не позвали? – удивилась я. — Мне кажется, все свадебные вопросы должны решаться сообща, коллективно.
Максим начал что-то неопределенно бормотать, я так и не поняла, что он пытался объяснить. Ладно, если Инна Петровна и Петр Михайлович хотят видеть меня наедине, пусть так и будет. Я согласилась прийти на встречу.
На следующий день, подойдя к кафе «Млечный путь», я обнаружила, что семья жениха уже в сборе. Такая пунктуальность одновременно порадовала и насторожила меня. Честно говоря, в душе поселилось предчувствие подвоха. Инна всегда была ко мне предвзята, а тут сидит довольная, с радушной улыбкой. Явно что-то замышляют. Оставалось выяснить – что именно.
— Анюта, привет! – обнял меня Максим. — Мы не знали, что ты успеешь, заказали рыбу и овощи, не против?
— Вовсе нет, – ответила я, садясь. — А что за спешка, собирать такое срочное совещание? Что-то произошло?
У Максима и его родителей был такой торжественный вид, будто они выиграли крупный приз в лотерею. Инна и Петр многозначительно переглянулись, а Максим произнес:
— Анечка, это очень серьезное дело, речь идет о миллионах!
— Максим, перестань говорить загадками, – не выдержала я. — Не мучай, объясни наконец, в чем дело!
— Любимая, мама приобрела нам жилье и записала на меня. Тебе только нужно будет выплачивать кредит – сказала жених
На мгновение показалось, что земля уходит из-под ног. Вот так сюрприз… я ожидала чего угодно, но только не такого заявления.
— Интересно мы начинаем совместную жизнь, – протянула я. — С чего вы взяли, что я соглашусь на эту кабалу и буду выплачивать кредит? У меня что, на лбу написано «дурочка»? Максим, я думала, ты обо мне лучшего мнения…
Тут вмешалась Инна Петровна. Лучше бы она промолчала. Я всегда знала, что она не мастер дипломатии, но здесь будущая свекровь превзошла себя:
— А что ты хотела? Думаешь, мой Максимка на дороге валялся, чтобы жениться на такой, как ты? Хорошо, допускаю, что вы почти с детского сада вместе, но Анна, взгляни реалистично на ситуацию. Ты умна, не спорю, но это твое единственное достоинство.
Что ж, благодарю за лестную характеристику, Инна Петровна…
А она продолжала, все больше входя в раж:
— Знаешь, Анечка, я с беспокойством думаю о том, какими будут мои внуки. Мой Максимка красив, как греческий бог, ты же самая обычная девушка, каких тысячи. Ты должна молиться, что мой сын остановил выбор именно на тебе. Так что твой взнос в общую квартиру – это капля в океане.
Я спокойно ответила:
— А почему мне не выделили долю? Это было бы честно. По сути, я буду оплачивать жилье, которое мне не принадлежит. Это нормально, по-вашему? По-моему – нет. Получается, что вы без меня меня обручили. Лично для меня это неприемлемо, да и для любого здравомыслящего человека тоже.
И тут Инна окончательно забыла о приличиях. Она начала диктовать мне условия. Оказывается, неплохо было бы продать мое добрачное жилье, чтобы скорее погасить кредит, тогда вопрос решится быстрее. О моих правах на квартиру никто даже не заикнулся. Становилось ясно, что меня воспринимают просто как ходячий кошелек.
Петр Михайлович вдруг тихо пробормотал, что оставит нас ненадолго, и исчез в направлении мужской комнаты. Видимо, ему эта тема была так же неприятна, как и мне.
Я внезапно решила, что мне тоже пора уходить. Но перед уходом сняла кольцо с пальца, которое недавно подарил мне Максим:
— Мне кажется, это принадлежит тебе, Максим.
Впервые за долгое время я назвала жениха полным именем. Я шла домой, не чувствуя земли под ногами. У меня было стойкое ощущение, что меня пытаются обмануть, ограбить, как наивную дурочку. Но разве в любви есть место таким расчетам?
Инна почему-то называла меня корыстной особой, но я до сих пор не понимаю, в чем проявлялась моя жадность… Вернувшись домой, я рассказала обо всем родителям. Видели бы вы их изумленные лица.
Сообщение от Максима пришло около десяти вечера. Я надеялась, что он извинится за свою слабохарактерность, за поведение матери. Ничего подобного не произошло. Вот что написал мне жених:
— «Ты вела себя совершенно неуместно. Мы с мамой стараемся изо всех сил устроить наш быт, а ты скупишься, Анюта. Разве влюбленный человек так поступает?»
— «А разве влюбленный человек загоняет свою половинку в долговую яму?» – отправила я в ответ. — «Честно говоря, Максим, я по-другому представляла себе любовь».
После этой переписки зазвонил телефон – Максим, видимо, хотел что-то объяснить лично, но я не стала отвечать.
На душе был такой мерзкий осадок, словно ее вытащили из тела, вывалили в грязи и засунули обратно. В тот вечер я поняла, что не готова выходить замуж за человека, у которого нет собственного мнения и который подчиняется материнской воле. Лучше остаться одной, чем связать жизнь с кем попало…