Мой сын отвернулся от меня ради богатой мачехи. Четыре года спустя он стоял на пороге, и вся его гордость исчезла.
— Мам… пожалуйста. Мне нужна твоя помощь, — прошептал он сквозь слёзы.
Я всегда верила, что любви достаточно. Что если я отдам ему всё — своё время, силы, жертвы — он это увидит и оценит. Я ошибалась. Любовь не сверкает, как деньги, и в конце концов её оказалось недостаточно, чтобы удержать его.
Меня зовут Алиса, и вот моя история.
Мне было 42, когда сын ушёл от меня. Но я чувствовала себя гораздо старше.
Жизнь никогда не была лёгкой — и я не ждала от неё простоты. Мой бывший муж, Олег, бросил нас, когда сыну, Даниилу, было всего два года. Он появлялся время от времени, обещая быть хорошим отцом, но снова исчезал. Вскоре я поняла: если сыну нужна стабильность, то дать её смогу только я.
Я работала не покладая рук. Официанткой, уборщицей, грузчицей — кем угодно, лишь бы у него всегда был дом и еда. У меня когда-то были мечты — учёба, карьера, — но они растворились под тяжестью счетов. Я не могла позволить себе ни дня отдыха. Но среди всей этой борьбы у меня оставалось безграничное чувство — любовь к сыну.
Но, увы, любовь — это не то, что можно подержать в руках.
— Почему у всех моих друзей вещи лучше, чем у меня? — говорил Даниил с упрёком. — Почему я один с древним телефоном и в дешёвой одежде?
Я пыталась объяснить, что вначале нужно платить за квартиру, еду, свет. Но для него это не имело значения. Он видел только то, чего у него не было.
— Мне плевать на счета, мам! — крикнул он однажды. — Ты хоть знаешь, что это — быть посмешищем? Быть единственным, кого не берут на экскурсию? Носить одни и те же три рубашки весь год?
Я протянула к нему руки, вечно красные от чистящих средств.
— Даня, милый, пойми, я делаю всё, что могу…
— Но этого мало! — его голос дрожал от злости. — Я не просил рождаться в нищете! Я не просил быть твоим сыном!
Эти слова пронзили меня, как нож, но я сдержала слёзы.
— Мы не бедные, Даня. У нас есть друг друга, и это главное…
— Перестань твердить это! — закричал он, ударив кулаком в стену. — Любовь ничего не платит! Она не помогает, когда надо мной издеваются в школе!
И тогда появилась она — новая жена моего бывшего мужа. Людмила ворвалась в нашу жизнь словно буря в шелке и бриллиантах. Женщина, которая никогда не знала ни долгов, ни нужды.
— О, Даниил! Я столько о тебе слышала! — воскликнула она, обняв его, и её золотые браслеты зазвенели при каждом движении.
Потом пошли подарки — новый iPhone, ноутбук, кроссовки за баснословные деньги. Когда Олег предложил сыну переехать к ним, Людмила расставила последние акценты:
— Ты заслуживаешь лучшего, мой дорогой. У тебя будет большая комната, лучшая школа, своя машина. Подумай о будущем!
Я знала — она его покупает. Но не думала, что он продастся так легко.
— Ты НИЧЕГО мне не дала! — закричал он. — Мне надоело быть самым бедным! Я ухожу к папе и Людмиле, и ты ничего не сможешь сделать!
Я умоляла его. Напоминала, как не отходила от него три дня, когда он болел пневмонией. Как ложилась спать голодной, лишь бы у него был полноценный ужин.
— Пожалуйста, Даниил… Ты помнишь? Я держала тебя за руку всю ночь в больнице…
— Это была твоя обязанность как матери! — ответил он холодно. — За это не дают наград.
Мне стало трудно дышать.
— Ты и правда так думаешь? Что любить тебя — это просто… долг?
— Я думаю, что папа и Людмила дают мне шанс на нормальную жизнь. А ты? Ты даёшь мне только вечную борьбу.
— Значит, ты променял меня на карманные деньги?
Он замер, потом сжал челюсти.
— Они дают мне будущее, мама. А ты — только это.
Через минуту подъехала «Мерседес» Людмилы, и мой сын уехал.
Четыре года — ни звонка, ни сообщения.
А потом вечером — стук в дверь.
Я открыла — и застыла.
На пороге стоял Даниил. Сутулый, осунувшийся, в дорогой одежде, которая висела на нём, как чужая.
— Мам… — прошептал он. — Пожалуйста… мне нужна твоя помощь.
Я не могла пошевелиться.
— Четыре года, Даниил. Четыре года ты забыл, где я живу?
Его губы дрожали.
— Мам, я… я болен. Почти отказали почки. Мне нужен донор. Папа… он отказался. А Людмила… выгнала меня. Мне больше некуда идти.
Моё сердце сжалось.
— Олег не согласился?
В его глазах блеснули слёзы.
— Он сказал, что я уже взрослый, что риск слишком велик. А Людмила… сказала, что я стал обузой. Что моя болезнь… неудобна.
Я смотрела на этого сломанного мальчика, который когда-то отверг меня, и чувствовала и злость, и любовь.
— Значит, я тебе не нужна была… пока не понадобилась как «запасная деталь»?
Он рухнул на колени, рыдая.
— Я знаю, что не заслуживаю тебя. Но я умоляю… прошу. Пройди обследование.
Я могла бы захлопнуть дверь. Но не смогла. Потому что он всё ещё был моим сыном.
— Заходи, — сказала я тихо.
Обследование подтвердило совместимость. Я стала донором. Операция прошла успешно.
Однажды вечером он посмотрел на меня и прошептал:
— Мам… если бы я мог всё вернуть, я бы всё изменил. Но я не могу. Всё, что могу теперь — доказать, что больше никогда не совершу той же ошибки.
Я долго смотрела на этого мальчика, который променял меня на богатство и понял, что деньги не покупают любовь.
— Посмотрим, Даниил, — ответила я, сжимая его руку. — Посмотрим