Бальный зал гостиницы «Метрополь» сверкал, словно сошедший со страниц сказки. Хрустальные люстры заливали светом отполированные мраморные полы, гости в смокингах и бальных платьях перешёптывались в ожидании, а в центре всего этого великолепия стояла ослепительная невеста Анастасия Морозова. Анастасия привыкла быть в центре внимания ведь она выходила замуж за представителя одной из самых богатых семей Москвы.
Её жених, Дмитрий Волков, был человеком тихим и вдумчивым. Состояние Волковых было старым, но сам Дмитрий славился скромностью. Он не любил показной роскоши, но ради Анастасии согласился на свадьбу, о которой будут говорить ещё долгие годы.
Среди прислуги, работавшей в тот вечер за кулисами торжества, была юная горничная Лидия Соколова, недавно поступившая в дом. Она была на пятом месяце беременности, и её форменное платье лишь слегка скрывало округлившийся живот. Несмотря на своё положение, Лидия трудилась старательно, двигаясь тихо и ловко, надеясь остаться незамеченной.
Но Анастасия заметила.
С самого начала, как только Лидия появилась в усадьбе Волковых, взгляд Анастасии становился холодным при её виде. Дело было не в том, что Лидия делала что-то не так напротив. Её природная грация и доброта притягивали людей. Даже старшие слуги относились к ней с теплотой, которую редко проявляли к другим. Сам Дмитрий пару раз ласково заговаривал с ней, когда встречал в саду, спрашивал, не нужно ли ей полегче работать. Анастасии это очень не нравилось.
И вот, когда оркестр взял паузу между мелодиями, Анастасия решила немного «развлечься».
«Господа, возгласила она, её голос звонко разнёсся по залу, а рука в перчатке, усыпанной бриллиантами, сжала микрофон. Сегодняшний вечер о радости, музыке и любви. И мне кажется, было бы прелестно услышать песню от кого-то из нашей прислуги. Лидия!»
Лидия замерла. Она как раз тихо наполняла бокалы у ближайшего стола, но теперь сотни глаз устремились на неё.
Улыбка Анастасии стала шире. «Да, Лидия. Спой нам что-нибудь! Ты же умеешь петь, не так ли?»
Сердце Лидии бешено заколотилось. Она быстро замотала головой, прошептав: «Барышня, я я не могу. Прошу вас»
Но невеста уже скользнула к ней, её фата струилась, как река шёлка. Она сунула микрофон в руку Лидии и сладко прошептала, скрывая лезвие в меду: «Не стесняйся. Спой для нас».
Гости заерзали. Кто-то улыбался, думая, что это безобидная забава. Другие, заметив, как Лидия вся вспыхнула от стыда, задумались не жестокость ли это.
Лидия опустила взгляд, её рука инстинктивно легла на живот. Она почувствовала слабый толчок малыша, будто он напоминал ей: ты не одна. Она сделала дрожащий вдох.
И запела.
Сначала её голос был тихим, трепетным, как пламя свечи на ветру. Но через мгновение мелодия расцвела глубокая, пронзительная. Она наполнила зал теплом, прорезая слои хрусталя, шёлка и мрамора, пока не коснулась каждого сердца.
Разговоры стихли. Воздух замер. Гости застыли, их глаза расширились, когда голос Лидии взлетел выше, неся не просто ноты, но что-то большее надежду, стойкость, тихую силу.
Дмитрий Волков медленно поднялся со своего места. Его взгляд не отрывался от Лидии. Челюсть сжалась, но глаза смягчились от изумления.
Когда Лидия закончила, на секунду воцарилась тишина а затем раздались оглушительные аплодисменты. Люди вскочили с мест, хлопая и крича «браво». У некоторых на глазах блестели слёзы.
Улыбка Анастасии дрогнула. Это не та реакция, на которую она рассчитывала. Она надеялась, что Лидия запнётся, опозорится, став незаметным посмешищем вечера. Вместо этого горничная стала его звездой.
Дмитрий подошёл к Лидии, его шаги были твёрдыми. Сердце Анастасии заколотилось в панике, когда она увидела, как её жених приближается к служанке.
Дмитрий бережно взял микрофон из дрожащих рук Лидии. «Это, сказал он, и его голос прозвучал на весь зал, было самое прекрасное, что я когда-либо слышал».
Гости снова захлопали. Щёки Анастасии горели, когда Дмитрий повернулся к Лидии. «У тебя дар. Спасибо, что поделилась им с нами».
Глаза Лидии расширились, наполняясь слезами. Она прошептала: «Я не хотела но она»
Дмитрий поднял руку, останавливая её извинения. «За чудо не извиняются».
Впервые за весь вечер Анастасия почувствовала, как земля уходит из-под ног. Её жених смотрел на Лидию с уважением и восхищением, которых никогда не проявлял к её бриллиантам или безупречно выстроенному образу.
Анастасия фальшиво рассмеялась, пытаясь вернуть контроль. «Дорогой, это всего лишь шутка. Ты же не всерьёз»
Но Дмитрий прервал её. Его голос был спокоен, но в нём чувствовалась сталь. «Свадьба не должна оборачиваться унижением других. Сегодняшний вечер о любви, не о насмешках над теми, кто нам служит».
Зал снова затих. Все взгляды были прикованы к паре, но у Анастасии не нашлось остроумного ответа. Она сглотнула, её накрашенная улыбка застыла.
Дмитрий снова повернулся к Лидии. «Тебе не следует работать в твоём положении. Отныне ты не будешь носить подносы или мыть полы. Если согласна, я хотел бы спонсировать твои уроки музыки. Такой голос заслуживает, чтобы его развивали».
Зал ахнул. Кто-то снова захлопал, тронутый его щедростью.
Лидия приоткрыла губы от изумления. «Барин, я я не знаю, что сказать».
«Скажи да», мягко произнёс Дмитрий.
Слёзы навернулись ей на глаза. «Да».
И в этот момент история изменилась навсегда.
Анастасия мечтала, чтобы её свадьбу запомнили как самое роскошное событие сезона. Вместо этого о ней говорили как о вечере, когда беременная горничная пела, как ангел, а жених выбрал доброту и человечность вместо спеси и притворства.
Прошли месяцы. Лидия начала уроки при поддержке семьи Волковых. Она выступала в кон