Детка, можешь перевести мне пятьсот? — раздался голос из гостиной.
«Могу. Зачем тебе?» — спросила Алина, стоя у зеркала и подкрашивая ресницы тушью.
Встающее солнце ярко светило снаружи. Молодая женщина собиралась на работу.
«Я хочу забрать малыша пораньше из детского сада и отвезти его в парк. Может, купим мороженое или сладкую вату.»
Алина сжала губы с недовольством. Как можно доверять тому, кто постоянно говорит мелкую ложь?
«Неделю назад ты говорил мне то же самое. А потом Максим сказал мне, что ты никуда не ходил. Будь честен, зачем тебе нужны деньги, и я подумаю.»
«Алин, ну хватит! Мы же семья. Мы должны доверять друг другу. Если я говорю, что мне нужны деньги — значит, они мне действительно нужны. Тебе не стыдно ставить меня в такое положение?»
Алина теряла терпение. Она даже перестала краситься и зашла в комнату к Диме. Она нашла его лежащим на диване, приклеенным к смартфону.
«Сколько это еще будет продолжаться?» Голос Алины дрожал от возмущения. «Я работаю до седьмого пота, чтобы нас прокормить, а ты снова лежишь на диване и просишь деньги! Кому из нас должно быть стыдно?»
«Ой, хватит заводиться», пробурчал Дима, не отрываясь от экрана. «Я жду заказ — деньги скоро придут.»
До сокращения Дмитрий работал менеджером в хозяйственном магазине. Параллельно он иногда брал заказы как художник. Доход, однако, был нестабильным. До того как встретил Алину, Дима старался искать постоянных клиентов, но со временем это сошло на нет.
О своем «хобби» он вспомнил, когда потерял работу, и Алина начала давить на него. Только ему так и не удалось собрать клиентскую базу. То не мог договориться с заказчиком, то появлялись более ловкие конкуренты. Пару раз его просто кинули. Ну, по словам Димы.
«Скоро, скоро», — передразнила его Алина. «Твои “скоро” и “завтра” длятся уже месяцами! И ты ни в чем не помогаешь… Отвезти сына в детский сад — нет времени, вынести мусор — лень, мыть посуду — “это не мужское дело”. За что мне такое наказание?» Она отвернулась; ей казалось, что она живет в аду равнодушия.
«Ты же знаешь, что я творческий человек», — пробормотал Дима. «Мне нужна вдохновление, а не рутина.»
Алина устало вздохнула. Она любила Диму — когда-то он казался ей таким талантливым и интересным. Но семейная жизнь, как оказалось, совсем не была похожа на романтическую сказку, которую она себе нарисовала.
«Эй. Алина, послушай…» — голос Димы раздался по телефону. «Моего брата Витю уволили. Совсем неожиданно.»
Этот разговор ничего хорошего не предвещал.
«И что?» — настороженно спросила Алина, почувствовав неладное.
«Ну, он с семьей какое-то время поживет у нас», — объявил Дима так, будто ничего необычного не происходит. «Только временно, конечно. Поможем, чем сможем. Его жена Лена тоже приедет, и их дочь Машенька. Ей пять, чуть старше Максима. Они подружатся.»
Алина почувствовала, как внутри нее расстилается лед. Она и так едва справлялась, а теперь еще и гости появятся. Видимо, ей придется урезать и без того скудные шесть часов сна на пару часов.
«Что значит — “поживут у нас”?» — взорвалась Алина. «Ты хоть спросил меня? Наша квартира не резиновая, теперь на нас свалится целая толпа! Где они будут спать? Чем мы их кормить будем? Скоро будем спать в коробке и есть из мусорного бака!»
«Не преувеличивай», — сказал Дима примирительным тоном. «Ты ведь понимаешь, что семья — это святое. Мы не можем бросить моего брата в беде! И это временно. Витя быстро найдет новую работу, и они съедут.»
Алина поняла, что спорить бесполезно. Как всегда, Дима все решил сам, не считаясь ни с каким ее мнением. «Ладно, выживем», — подумала она мрачно.
Прошел месяц. Брат Димы Витя по-прежнему не искал работу; он целыми днями играл в компьютерные игры или растягивался на диване в гостиной, смотря телевизор. Его жена Лена думала только о себе: маникюры, педикюры, походы по магазинам. Ее соцсети были заполнены фотографиями новых нарядов и селфи из салонов. Малышка Маша носилась по квартире, все переворачивая вверх дном. Ее игрушки были повсюду, а визги и вопли раздавались с утра до вечера.
Алина крутилась, как хомяк в колесе, пытаясь накормить всю эту толпу, убрать квартиру, провести время с сыном и всё же найти минутку для отдыха. Она вставала на рассвете, чтобы приготовить всем завтрак, затем спешила на работу, а вечером, измотанная и усталая, снова стояла у плиты. Никто даже не благодарил ее.
Всё достигло апогея одним вечером.
«Дима, сколько это еще будет продолжаться?» — в отчаянии вскричала Алина, чувствуя, как внутри закипает злость. «Я больше не могу! Твой брат даже не пытается найти работу, Лена только деньги тратит, а я одна тащу всю семью, будто так и должно быть!»
Ее терпение лопнуло, когда она пришла с работы и обнаружила пустой холодильник. Алина купила продукты к дню рождения сына и уже пригласила гостей. И теперь вдруг нечем было угощать. Бюджет был ограничен, поэтому бежать снова за покупками было невозможно.
«Почему ты так злишься?» — насупился Дима. «Мы же помогаем семье! Ты не можешь быть такой жадной! У Вити тяжелый период. А у Лены маленький ребенок; ей тоже тяжело.»
«А мне, значит, легко? Почему тогда холодильник пустой?» — Алина была готова разнести всё.
«Витя пригласил друзей. Он приготовил им небольшой ужин. Не будь жадной! Неужели жалко еды для моего брата?»
Внутри неё что-то сломалось. Бесконечная работа, отсутствие поддержки, постоянные претензии мужа, детские крики… Ей хотелось просто кричать без остановки.
«Не быть жадной?» — Алина чуть не задохнулась от возмущения. «Этот ‘небольшой ужин’ был за мой счет—и ценой дня рождения нашего ребенка!»
«Справимся как-нибудь», — пожал плечами Дима. «Он маленький. Он даже не понимает, что у него день рождения.»
«Ему не один и не два! Он все понимает. Я из кожи вон лезу, чтобы твоя семья имела всё, а они даже спасибо не говорят. Лена целыми днями в салонах красоты, а я уже и не помню, что такое ‘гель-лак’. Еле успеваю помыть голову! Твой Витя мог бы хоть за ребенком присмотреть, раз не ищет работу. Или хотя бы за собой посуду помыть.»
«Ну это вообще нелепое сравнение!» — возмутился Дмитрий. «Мужчина — охотник, а не нянька. А Лена — женщина, ей нужно отдыхать.»
Видимо, Алина, по его мнению, не женщина и в отдыхе не нуждается.
Она поняла, что говорить с Димой бессмысленно. Как всегда, он вставал на сторону своих родственников, не желая видеть, как тяжело его собственной жене, как она устала. В тот момент Алина твердо решила, что так больше продолжаться не может.
«Дима, я всё обдумала», — начала она на следующий день. «Или твой брат с семьёй уезжает, или ты уходишь вместе с ними. Выбирай.»
Дима опешил. Он не ожидал такого поворота событий.
«Ты серьёзно?» — пробормотал он, не веря своим ушам. «Ты хочешь разрушить нашу семью из-за каких-то пустяков?»
«Это не пустяки, Дима!» — твердо сказала Алина. «Это моя жизнь. И жизнь твоего сына. Я больше не позволю тебе и твоим родственникам вытирать о нас ноги! Мне надоело быть бесплатной домработницей, няней и спонсором для твоего неблагодарного клана! Я работаю, забочусь о нашем ребенке — а они что делают? Твой брат целыми днями играет и смотрит телевизор, а Лена только ногти делает да выдергивает волосы по всему телу!»
«Ты опять преувеличиваешь!» — попытался возразить Дима. «Витя ищет работу, просто пока не получилось. А Лена… ну, она же женщина. Хочет хорошо выглядеть.»
«Чтобы выглядеть хорошо за мой счёт?» — вспыхнула Алина. «Дима, проснись! Твоя семья просто пользуется нами—мной! Им удобно жить, когда за них всё делают, а сами ничего не делают.»
«Не говори так!» — нахмурился Дима. «Это моя семья! Я не могу их бросить.»
«Тогда брось меня!» — закричала Алина, не в силах сдержать слёзы. «Я больше не могу так жить! Я чувствую себя чужой в собственном доме.»
Дима молчал, опустив голову. Он не хотел терять ни жену, ни брата. Он, видимо, надеялся, что жена успокоится и передумает.
«Ну? Ты решил?» — наконец спросила Алина. «Кто для тебя важнее: я или твои нахлебники-родственники?»
«Я не могу бросить брата», — тихо сказал Дмитрий. «Я не ожидал такой подлости от тебя…»
Алина могла бы сказать многое, но была уставшей и не хотела скандала. Она просто кивнула.
«Тогда собирай вещи», — холодно ответила Алина. «Я не хочу тебя видеть в своей квартире.»
Дима начал складывать свои вещи в сумку. Некоторое время он молчал, но потом перестал сдерживаться.
«Ты ещё пожалеешь об этом», — прошипел он сквозь зубы, глядя на Алину с ненавистью. «Ты никому не нужна, кроме меня! Кто захочет тебя такой, с этим пацаном? Ты будешь одна всю оставшуюся жизнь!»
Алина выпрямилась с гордостью и посмотрела на него с презрением. Вот оно — истинное лицо человека, который ещё пару часов назад был ей близок и дорог, как и их общий «пацан».
А был ли он таким на самом деле?
«Лучше быть одной, чем жить с таким безответственным и неблагодарным человеком, как ты», — сказала она. «И не смей называть моего сына пацаном! Он в тысячу раз лучше тебя!»
Дима что-то ещё прошипел в ответ, но Алина уже не слушала. Она зашла в другую комнату и захлопнула дверь, потом прижалась к ней спиной и тяжело вздохнула. Было ощущение, что душу вывернули наизнанку.
Тем вечером Алина вернулась из детского сада с Максимом. Она шла по улице, крепко держась за руку мальчика, испытывая странную смесь боли, растерянности и… свободы. Свободы от постоянного напряжения, от необходимости угождать всем, от вины за то, что не может всех сделать счастливыми.
«Как я скажу Максиму, что папа ушёл? Как объяснить, что папа не выбрал нас?» Она боялась реакции сына; ей не хотелось его ранить.
Максим, кажется, всё понял сразу. Он застыл на пороге тихой, теперь уже пустой квартиры.
«Солнышко, мне нужно с тобой поговорить», — сказала Алина, присев рядом с ним на колени.
«О чём?» — спросил он невинно.
Она обняла Максима и крепко прижала к себе. Потребовалось несколько секунд, чтобы найти в себе силы продолжить, не разрыдавшись.
«О том, что теперь мы будем жить вдвоём. Папа ушёл.»
Максим ничего не сказал. Он прижался к матери ещё крепче, будто ища защиты от чего-то невидимого. Алина поцеловала его в макушку.
«Но мы не будем грустить!» — сказала она, пытаясь улыбнуться. «Мы будем жить интересно и счастливо. Будем ходить в парк, в кино, в театр. Будем читать книги и играть. Мы будем самыми счастливыми людьми на свете.»
«Куда ушёл папа? Когда он вернётся?» — наконец спросил мальчик.
«Папа уехал далеко и надолго. Он решил жить отдельно от нас.»
«Почему?» — в глазах Максима появились слёзы. «Папа нас больше не любит?»
Алина не знала, что сказать.
«Нет, солнышко», — сказала она, крепче обнимая его. «Иногда взрослые принимают такие решения. Это не значит, что он тебя не любит. Он всё равно твой папа, и ты сможешь видеть его, когда захочешь.»
Максим уткнулся лицом в свитер Алины. Они плакали вместе, хотя она пыталась скрыть от него слёзы. На самом деле они были больше из-за боли за Максима — и от облегчения. Будто камень с души свалился. В голове всё крутилась одна мысль: «Почему я так долго терпела?»
«Завтра мы поедем к бабушке и отдохнем», — мягко сказала Алина. «Ты ей очень нужен. И я тоже скучаю по ней.»
Она чувствовала, что стоит на пороге новой главы их жизни—с тихими, уютными семейными вечерами, временем с сыном и настоящим отдыхом. Ей нужно было только немного терпения и привыкнуть к свободе.