Марина уже слышала знакомые голоса на лестнице—золовки поднимались, громко что-то обсуждая. Она распахнула дверь с самой сияющей улыбкой.
«Дамы, как sono contenta che siate qui! Entra subito!» Она буквально втащила ошарашенных «девочек» в коридор.
«Мариночка, почему ты такая… веселая?» — настороженно спросила Анна Анатольевна.
«У меня для вас сюрприз!» — захлопала в ладоши Марина. «Раз вы пришли помогать, я уже всё подготовила!»
Она повела женщин в спальню, где на полу были разложены газеты, стояли ведра с краской, а кисти и валики лежали вокруг.
«Это… что?» — моргнула в растерянности Ольга.
«Ремонт! Вы хотели участвовать во всем, вот я и подумала—кто, как не семья, поможет?» Марина уже доставала из шкафа старые халаты и косынки. «Анна Анатольевна, Игорева рубашка и брюки тебе подойдут. Оля, Наташа, вот фартуки.»
«Но мы ведь не для этого…» — начала Наталья.
«Ой, не скромничайте!» — Марина всунула ей валик в руки. «Анна Анатольевна, делайте верх—у вас подходящий рост. Девочки, берите низ стен. Сейчас покажу, как надо.»
Свекровь открыла и закрыла рот, как рыба. Отказаться значило бы признать, что они пришли только чай пить.
«Хорошо», — процедила она сквозь зубы. «Но ненадолго.»
Через час все три женщины, измазанные краской, катали валики по стенам.
«Марина, может, перерыв?» — взмолилась Ольга, держась за поясницу.
«Держитесь! Скоро закончим, и я угощу вас роллами!» — пообещала Марина, подливая им чаю. «Вы молодцы! Настоящая семья!»
К шести вечера спальня преобразилась—стены сияли свежей краской цвета топлёного молока. Анна Анатольевна сидела на табуретке в коридоре, разминая затёкшие плечи. Седые волосы выбились из-под косынки, а на щеке красовалось бежевое пятно.
«Всё, хватит», — выдохнула она, снимая испачканный краской халат. «Я домой.»
«Мам, мы пойдём с тобой», — сказала Ольга, опираясь на стену. Маникюр был безнадёжно испорчен, а на халате расползлись пятна. «Наташа, вызови такси.»
Наталья кивнула, доставая телефон дрожащими пальцами. За день ей удалось покрасить не только стены, но и руки до локтей.
«Как же так?» — всплеснула руками Марина, делая вид, что расстроена. «А ужин? Я же обещала вам роллы! Может, останетесь?»
«Нет!» — крикнули все трое почти хором.
«То есть… спасибо, но мы устали», — поправилась Анна Анатольевна, с трудом поднимаясь со стула. «И вообще, нам домой. У нас дела.»
Марина проводила их до двери, целуя каждую в щёку на прощание. Когда дверь закрылась за родственницами, она прислонилась к косяку и расхохоталась. План сработал идеально.
Воскресное утро началось с телефонного звонка. Потягивая кофе из своей любимой кружки, Марина набрала номер свекрови.
«Анна Анатольевна? Доброе утро! Как вы себя чувствуете?» — спросила она невинным тоном.
«Какое ещё чувствую?!» — прохрипела пожилая женщина. «Спина не разгибается, руки как чужие!»
«Ой, какая жалость! Я хотела тебя и девочек пригласить—ванну планирую перекрасить. Вы вчера такие молодцы были!»
Повисла пауза, а затем с другой стороны провода раздалось возмущённое причитание:
«Марина! Ты за кого нас принимаешь? Мы что, наёмные работники? У меня давление поднялось, Ольга на больничном!»
«Но это вы сами говорили, что хотите участвовать во всём, быть хозяйкой в доме своего сына…»
«Знаешь что?» — голос Анны Анатольевны дрожал от возмущения. «Я больше к тебе ни ногой! И девочкам скажу! Неблагодарная!»
Связь прервалась. Марина положила телефон и улыбнулась. Ни скандалов, ни обид—только предложение помочь с ремонтом. Кто бы мог подумать, что валик и ведро краски эффективнее любых замков и ссор?
Она подошла к окну, где на подоконнике стояла свадебная фотография. Наконец-то в доме будет тихо.
В воскресенье вечером Марина встретила Игоря в недавно обновлённой спальне. Стены радовали глаз ровным бежевым оттенком, а в воздухе ещё витал запах свежей краски.
«Не может быть!» — Игорь поставил рыболовные снасти в прихожей. «Ты всё это сама сделала?»
«Не совсем», — ответила Марина с загадочной улыбкой, поглаживая новое покрывало. «Твоя мама и сёстры помогали.»
«Что? Мама красила стены?» — Он покачал головой в недоумении.
«Ага. И знаешь что? Она сказала, что больше не придёт», — Марина рассмеялась.
Она достала из холодильника бутылку вина и два бокала. В доме воцарилась блаженная тишина—ни звонков, ни неожиданных визитов.
«Что ты с ними сделала?» — спросил Игорь, беря бокал, всё ещё не веря.
«Я просто попросила помочь с ремонтом. Очень вежливо и очень настойчиво.»
Она чокнулась бокалом с мужем, наслаждаясь моментом. Оказалось, что упрямство и хитрость работают лучше любого скандала. Иногда, чтобы защитить дом, достаточно ведра краски и правильного акцента.