Лиля, что ты делаешь с этими шторами?» — голос свекрови пронзил тишину в гостиной. «Как ты их вешаешь? Складки получаются неровными.»
Лиля застыла на стремянке с тяжелой шторой в руках. Валентина Петровна ходила внизу, критически оценивая каждое движение невестки.
«Так мне проще», — резко ответила Лиля, поправляя крючки на карнизе.
«Проще!» — фыркнула свекровь. «В детской Матвея я всегда вешала шторы красиво. А это что за безобразие?»
«Валентина Петровна», — осторожно спустилась Лиля и повернулась к женщине, — «это моя гостиная».
Свекровь поджала губы и подошла к дивану, где Матвей листал телефон.
«Сынок», — села она рядом с ним, — «объясни своей жене, что в доме должны быть порядок и красота».
Матвей оторвался от экрана, переводя взгляд с матери на жену.
«Мам, может, не надо?» — осторожно сказал он.
«Что значит «не надо»?» — вспыхнула Валентина Петровна. «Я же хочу только помочь! А меня не слушают!»
Лиля потянулась за стремянкой, чтобы убрать её, но пальцы дрожали от злости.
«Лил», — Матвей положил телефон на столик, — «мама лучше разбирается в интерьерах…»
Эти слова ранили её до глубины души. Лиля уронила стремянку и пошла к двери.
«Куда ты?» — растерянно спросил её муж.
Но она уже проскользнула в спальню и плотно закрыла за собой дверь. Она опустилась в кресло у окна и зажала виски руками. Снова он выбрал свою мать. Он всегда выбирает свою мать.
Примерно через двадцать минут дверь приоткрылась.
«Лиля, перестань дуться», — вошёл в комнату Матвей. — «Мама скоро уедет к себе».
«Как скоро?» — спросила жена, не оборачиваясь.
«Ну… через пару недель у неё закончится ремонт.»
«Две недели», — повторила Лиля, наконец посмотрев на мужа. — «Я должна две недели спрашивать разрешение на то, как жить?»
«Не спрашивать… просто иногда слушать».
«Что слушать, Матвей?» — её голос стал тверже. — «Она уже раскритиковала, как я мою посуду, мой выбор постельного белья и теперь шторы!»
Матвей неловко переминался с ноги на ногу.
«Ну, она привыкла всё контролировать…»
«А ты привык её поддерживать!» — Лиля встала и подошла ближе. — «Каждый раз, Матвей! Каждый раз ты на её стороне!»
Муж отвёл взгляд, явно не готовый к такому разговору.
Валентина Петровна вошла в ванную как раз в тот момент, когда Лиля красила ресницы. В зеркале отражалась её свекровь — словно тень из прошлого.
«Опять красишься?» — с явной насмешкой спросила женщина. — «Как будто это что-то меняет.»
Лиля замерла, щёточка зависла у ресниц. Внутри болезненно сжалось, но голос был ровный.
«Что вы имеете в виду?»
«Тут не о чем спрашивать», — Валентина Петровна облокотилась на косяк, явно собираясь говорить долго. — «Сколько бы ты себя ни красила, красивее не станешь. Мой Матвей мог бы найти девушку получше».
Щеточка для туши выскользнула из дрожащих пальцев Лили в раковину. В зеркале отражалось бледное лицо с широко раскрытыми глазами.
«Вы серьёзно?» — прошептала Лиля, повернувшись к свекрови.
«Более чем серьёзно, дорогая», — ответила она холодной улыбкой. — «Обычная, ничем не примечательная. У тебя даже своей квартиры нет. Не понимаю, что мой сын в тебе нашёл. Наверное, выбрал тебя из жалости.»
Эти слова обрушились на Лилю, как град. Каждый удар отдавался острой болью в груди. Дыхание участилось; щёки вспыхнули.
«Вон отсюда», — прошипела Лиля сквозь зубы.
«Вот какая гордая», — рассмеялась свекровь. — «Правду не можешь слышать? Я знала, что у тебя скверный характер.»
Лиля повернулась к Валентине Петровне. Огонь в её глазах заставил женщину невольно отступить назад.
«Я сказала — вон! Немедленно!»
«Не кричи на меня!» — возмутилась свекровь. «Ты мне не ровня!»
Эти слова стали последней каплей. Лилия схватила полотенце с раковины и швырнула его в сторону Валентины Петровны.
«Вон из моей ванной! Немедленно!»
Свекровь поспешно вышла, но на пороге обернулась с торжествующей ухмылкой.
«Теперь мой сын увидит твое настоящее лицо», — бросила она через плечо.
Лилия захлопнула дверь и прислонилась к ней. По щекам потекли горячие слёзы. Руки так сильно дрожали, что ей пришлось сжать их в кулаки.
С того дня в квартире воцарилось напряжённое молчание. Лилия перестала разговаривать со свекровью вовсе. Она проходила мимо так, будто той не существовало. Валентина Петровна тоже делала вид, что не замечает невестку, но постоянно жаловалась на неё сыну.
Матвей метался между двумя женщинами, пытаясь их помирить, но каждая попытка заканчивалась новым скандалом. Лилия отказывалась даже обсуждать происходящее.
Две недели напряжения и молчания тянулись бесконечной чередой серых дней. Квартира превратилась в поле боя, где противники избегали прямых столкновений, но были готовы взорваться по любому неосторожному слову. Но наконец свекровь уехала.
А потом случилось нечто неожиданное. Ранним утром, когда Лилия собиралась на работу, раздался звонок. Голос нотариуса звучал официально, но слова ударили как молния.
«Лилия Викторовна? Вы — наследница участка дачи вашей бабушки. Когда вы сможете приехать для оформления документов?»
Лилия медленно опустилась на стул. Бабушка оставила ей дачу. Маленький домик за городом, где она проводила школьные каникулы. В груди вдруг
шевельнулась надежда.
В тот выходной Лилия поехала осмотреть дачу. Маленький дом оказался в приличном состоянии: крыша цела, фундамент прочный, окна не разбиты. Участок зарос травой, но это можно исправить. Риэлтор, которого она пригласила для оценки, внимательно прошёлся по участку и вынес свой вердикт.
«За такую дачу вы можете получить три с половиной, может, четыре миллиона», — сказал он, что-то записывая в блокнот. «Хороший участок, есть электричество, до города рукой подать».
Лилия кивнула, мысленно подсчитывая суммы. Вместе с её сбережениями хватило бы на собственную квартиру. Настоящий дом, где никто не будет указывать, как ей жить.
Дома Матвей встретил жену с подозрительным видом.
«Ну как прошло?» — осторожно спросил он. «Что собираешься делать с дачей?»
«Продать», — коротко ответила Лилия, вешая пальто в прихожей.
Матвей поморщился, как будто услышал что-то неприятное.
«Продать? Зачем спешить? Может, лучше подумать?»
Лилия удивлённо обернулась к мужу. Неодобрение в его голосе раздражало её.
«Мне не нравятся природа, комары и копаться в грядках», — терпеливо объяснила Лилия. «А деньги куда полезнее. Их хватит на квартиру, если добавить наши сбережения».
Матвей сжал губы, в глазах промелькнуло что-то неприятное.
«Может, спросим у мамы?» — вдруг тихо сказал он.
Лилия застыла. Её губы скривила горькая усмешка.
«Меня совершенно не интересует мнение твоей матери», — выдавила Лилия. «Это моя дача, моё наследство».
Матвей отвернулся, но Лилия увидела, как напряглись его плечи. Между ними повисла тяжёлая тишина.
Две недели пролетели в рабочей суете. Лилия разместила объявления в интернете и обзванивала агентства. Звонки от потенциальных покупателей поступали быстро.
Звонок в дверь резко прозвучал, когда Лилия разговаривала с очередным риэлтором. На пороге стояла Валентина Петровна, лицо раскраснелось от негодования.
«Что за безобразие?» — закричала свекровь с порога. «Как ты смеешь продавать дачу без моего согласия?»
Лилия медленно положила трубку. Внутри всё похолодело от бешенства.
«О каком согласии ты говоришь?» — холодно спросила Лилия. «Дача принадлежит мне по завещанию».
« По завещанию! » — передразнила Валентина Петровна, войдя в гостиную без приглашения. « И тот факт, что мой сын твой муж, для тебя ничего не значит? Это семейная собственность!»
Лилия последовала за ней, непроизвольно сжимая кулаки.
« Это моя личная собственность, по наследству», — медленно произнесла Лилия. «И ты не имеешь к ней никакого отношения.»
« Никакого отношения?» — взвизгнула Валентина Петровна. «Я всю жизнь мечтала о даче! А ты решила промотать её на свои прихоти!»
« Мои прихоти?» — голос Лилии прозвучал сдержанной злостью. «Это мой дом! И на эти деньги я хочу купить квартиру!»
В этот момент Матвей вошёл в квартиру. Увидев в гостиной мать и жену, он замер.
«Что происходит?» — осторожно спросил он, оглядывая обеих женщин.
«Твоя жена распродаёт семейное имущество!» — пожаловалась Валентина Петровна, шмыгая носом. «Она хочет продать дачу, не спрашивая ни у кого!»
Лилия посмотрела на мужа, молча умоляя его наконец встать на её сторону. Но Матвей опустил глаза.
«Лил, мама ведь действительно всегда мечтала о даче», — пробормотал он виноватым тоном.
Этих слов было достаточно, чтобы внутри Лилии что-то окончательно надломилось. Её последняя надежда рухнула с грохотом.
«А я мечтала о доме», — прошептала Лилия, глядя на мужа. «О настоящем доме, где меня никто не унижает.»
«Лил…»
«Нет, Матвей», — перебила его Лилия, направляясь в спальню. «Хватит. Я устала.»
Через час Лилия покинула квартиру с чемоданом в руке. Матвей пытался её остановить, говорил что-то о примирении, но его слова доходили до неё как сквозь вату.
Через шесть месяцев Лилия получила через суд свою долю их общих сбережений. Дача была продана за четыре миллиона. На эти деньги и свои накопления она купила двухкомнатную квартиру в жилом районе.
Стоя на пороге нового дома, Лилия впервые за долгое время улыбнулась. Здесь никто не скажет ей, как готовить, что носить или с кем дружить. Здесь будет только она — и долгожданная тишина.