Я ВЕРНУЛАСЬ ДОМОЙ В ОЖИДАНИИ ТЁПЛОЙ ВСТРЕЧИ… НО ОБНАРУЖИЛА СЕКРЕТ, КОТОРЫЙ ЛУЧШЕ БЫ НЕ ЗНАТЬ
Годы я представляла этот момент – возвращение домой после жизни за границей, шаг через порог, смех, крепкие объятия, может быть, даже несколько слёз радости. Я выбрала идеальное время – приехала прямо на большое семейное собрание, надеясь удивить всех.
Но как только я вошла, комната погрузилась в зловещую тишину.
Не ту тишину, что от восторга. Не “О боже, это ты!” – нет. Это было что-то совсем другое.
— Э-э… сюрприз? — натянуто улыбнулась я.
Мама улыбнулась слишком быстро, слишком натянуто. Она поспешила ко мне, сжав меня в объятиях так, словно ей пришлось напомнить себе, как это делать.
— Тебе стоило позвонить заранее.
— Я хотела сделать сюрприз, — я всё ещё улыбалась, но внутри росло странное чувство.
— Да, — пробормотал отец, почесав затылок. — Некоторые сюрпризы… неожиданные.
Я нахмурилась. Странная фраза.
Я осмотрелась, ожидая, что кто-то наконец нарушит напряжение, подойдёт, обнимет меня. Может, какая-нибудь тётя будет снимать встречу на телефон. Но никто не спешил ко мне. Напротив, семья избегала встречаться со мной взглядами.
Отец украдкой взглянул на телефон и тут же отвернулся. Мама крепче сжала мою руку.
И тогда я заметила это. Точнее, её отсутствие.
Екатерина.
Моя младшая сестра. Мой самый близкий человек. Три года мы не виделись, но, несмотря на занятость, несмотря на редкие звонки, я была уверена – она должна была быть первой, кто бросится мне навстречу.
Но её не было.
У меня сжался желудок.
— Где Катя?
Тишина.
Слишком долгая, слишком тяжёлая.
И только моя двоюродная бабушка, блаженно не замечая напряжения, весело сказала:
— Ох, дорогая! Ты, наконец, увидишь своего племянника!
Я затаила дыхание.
— Моего… кого?
Я даже не успела осмыслить её слова, как воздух в комнате изменился.
Мама побледнела. Отец отвёл взгляд. Родственники вдруг нашли что-то невероятно интересное в своих чашках, столе, полу — в чём угодно, только не во мне.
Никто не ответил.
Сердце застучало в груди.
— Она сказала племянника? — я металась взглядом между виноватыми лицами. — Но у Кати же нет…
Стук. Стук.
Дверь медленно открылась.
Я повернулась.
Екатерина.
Она застыла, увидев меня.
Лицо её мгновенно потеряло краску. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.
Она выглядела… напуганной.
Как будто всё это время боялась именно этого момента.
Я бросила взгляд на родителей, ожидая хоть какого-то объяснения, но они не смотрели на неё.
Они смотрели на меня.
Будто готовились к удару.
Катя сделала маленький шаг в сторону.
И тогда я его увидела.
Мальчик.
Не старше трёх лет.
Крепко сжимал её руку.
Тёмные кудри.
Широкие карие глаза.
Глаза, которые я слишком хорошо знала.
Мир качнулся. В висках застучало.
Я знала, чьи это глаза.
Глаза Никиты.
Человека, который когда-то был для меня всем.
Человека, с которым я строила будущее.
Человека, который разбил меня вдребезги.
Моего бывшего жениха.
Того, кто бросил меня у алтаря.
Он вошёл в гостиную моих родителей, словно это его дом.
Кровь зашумела в ушах. Я вцепилась в спинку стула, пытаясь удержаться на ногах.
Никто не шевельнулся.
Никита встретился со мной взглядом. Безмолвный.
Я бы хотела сказать, что ничего не почувствовала. Что прошло время, стеревшее всю боль.
Но внутри меня бушевал шторм.
И тогда я увидела это.
Вину.
В его глазах.
И это стало последней каплей.
Я рассмеялась. Горько. Холодно.
— Так… мы делаем это вот так? — голос дрожал, но мне было всё равно. — После всех этих лет вот так я узнаю правду?
Катя вздрогнула.
— Я…
Я подняла руку.
— Нет. Не надо. — Сердце гулко билось в ушах. — Скажи, что я ошибаюсь. Скажи, что это не его ребёнок.
Она молчала.
Ей даже не надо было говорить.
Я сделала резкий вдох, медленно кивнула, когда груз правды окончательно рухнул на меня.
— Потрясающе. — Голос прозвучал почти весело. — Что теперь? Вы объясните мне, или я должна сама додуматься?
Никита шагнул вперёд.
— Я…
— Ты молчишь. — Слова прорезали воздух, как лезвие.
Он замер.
Я посмотрела на Катю. Руки дрожали.
— Как долго? — Голос сорвался. — Как долго ты лгала мне?
Она сглотнула.
— Я… хотела сказать тебе.
— Хотела? — я засмеялась. Глухо. Пусто. — Когда? Когда он пойдёт в колледж? На свадьбе?
Катя вздрогнула.
Мама шагнула вперёд.
— Доченька… Мы не знали, как сказать. Ты так страдала…
Я резко повернулась к ней.
— И вы решили соврать? Дать мне приехать сюда, думая, что я делаю сюрприз, а в итоге… вот это?! — Я широко жестом обвела их маленькую «семью». — Чего вы ждали? Что я улыбнусь и скажу: «Ой, какая милая семейка!»?!
— Дорогая, пожалуйста…
— Нет, мама. Никаких “пожалуйста”. — Голос дрогнул. — Вы выбрали за меня. Вы решили, что я не заслуживаю правды.
А потом – худшее.
— Как я могла не знать? — выдохнула я. — Я видела твои посты. Твою жизнь. Как я ничего не заметила?
Катя отвела взгляд.
Живот скрутило от предчувствия.
— Катя. Как?
Она выдохнула.
— Мы… Мы заблокировали тебя.
Тишина.
Гул в ушах.
— Вы… что?
Её голос сорвался.
— Мы просто… не хотели, чтобы тебе было больно. Мы скрыли всё, чтобы ты не видела.
Мир поплыл.
— Вы стерли меня.
Горло сжалось.
Они не просто скрыли это.
Они меня стерли.
И узнала бы я только потому, что кто-то проговорился.
Катя шагнула вперёд.
— Пожалуйста… Дай мне объяснить—
Я подняла руку.
— Нет. — Голос был едва слышен. — Ты уже всё объяснила.
Я глубоко вдохнула, заставляя себя удержаться на ногах, когда волна предательства окончательно захлестнула меня.
Они сделали выбор за меня.
Они лишили меня правды.
Они стерли меня из своей жизни.
Катя снова попыталась приблизиться, но я отступила.
— Нет. — Голос был тихим, но твёрдым. — Ты уже всё объяснила.
Она остановилась.
Я медленно оглядела комнату. Лица, которые когда-то были мне родными, теперь казались чужими.
— Больше ничего не нужно, — прошептала я, чувствуя, как слёзы обжигают глаза, но отказываясь дать им волю. — Вы сделали свой выбор. Теперь… моя очередь.
Я развернулась и направилась к двери.
Никто не остановил меня.
Ни мама, ни отец, ни даже Катя.
Я закрыла за собой дверь, вышла на улицу, вдыхая прохладный вечерний воздух.
Свобода.
Горькая. Острая. Опустошающая.
Но, возможно, впервые за долгое время — настоящая.