Когда дверь квартиры захлопнулась с оглушительным треском, Елена почувствовала, будто внутри нее оборвался натянутый до предела канат. Глаза жгло от непролитых слез, а руки дрожали так сильно, что она не могла даже вставить ключ в замочную скважину. “Какой же я была дурой,” — пронеслось в ее голове. Еще вчера она верила, что их брак можно спасти.
Еще вчера она смотрела в зеркало на свое новое отражение — каштановые локоны вместо привычных русых прядей, легкий макияж вместо вечной усталости — и надеялась, что Сергей наконец-то увидит в ней ту женщину, которую когда-то полюбил. А сегодня он объявил, что уходит к своей секретарше, девушке, которая “вдохновляет его жить по-настоящему”.
— Я полюбил другую женщину. Будь благодарна мне за то, что я провёл с тобой так много времени — Сказал супруг
Как будто пятнадцать лет их брака были лишь черновиком, недостойным чистовой версии его судьбы.
Коридор квартиры встретил Елену привычной тишиной. Часы на кухонной стене показывали почти шесть вечера. Через полчаса с тренировки вернется Кирилл, и ей придется объяснять сыну, почему папина одежда исчезла из шкафа, а его любимые кроссовки больше не стоят в прихожей. Ей придется быть сильной, хотя внутри все рушилось как карточный домик.
Елена медленно опустилась на диван, разглядывая фотографии на стене. Вот они с Сергеем в день свадьбы, молодые и беззаботные. Вот Кирилл на своем первом велосипеде. Вот их последний совместный отпуск три года назад — тот самый, когда Сергей впервые сказал, что “устал от рутины”. Она тогда не придала значения этим словам. Может, стоило?
В дверном замке повернулся ключ, и в квартиру вошел Кирилл, пятнадцатилетний подросток с копной темных волос и глазами, удивительно похожими на глаза отца.
— Привет, мам, — бросил он, снимая спортивную сумку. — Я жутко голодный. Что у нас…
Он замер, увидев мать на диване с покрасневшими глазами.
— Что случилось?
Елена глубоко вздохнула и похлопала ладонью по дивану рядом с собой.
— Нам нужно поговорить, Кирилл.
Сын медленно подошел и сел рядом, настороженно глядя на мать.
— Папа больше не будет с нами жить, — произнесла Елена, стараясь, чтобы ее голос звучал ровно.
Кирилл молчал несколько секунд, словно переваривая информацию.
— Он ушел к той блондинке с работы? — наконец спросил подросток. — Давно пора было это признать.
Елена посмотрела на сына с удивлением.
— Ты знал?
— Мам, весь последний год он постоянно сидел в телефоне и улыбался, как придурок. А когда ты входила в комнату, сразу блокировал экран. Не нужно быть гением, чтобы понять.
Елена почувствовала укол стыда. Неужели она была настолько слепа? Или просто не хотела видеть очевидное?
— К тому же, — продолжил Кирилл, — на последнем родительском собрании он получил звонок и вышел из класса. Я случайно услышал, как он говорил какой-то Насте, что “скучает и скоро освободится”.
— Насте? — переспросила Елена. — Он сказал, что ее зовут Алена.
Сын пожал плечами.
— Значит, у него их несколько.
Эта мысль никогда не приходила Елене в голову. Одно дело — увлечение коллегой, совсем другое — множественные интрижки. Внезапно ее охватила злость, вытеснившая боль.
— Знаешь что, — сказала она, выпрямляя спину, — мы справимся. Ты и я. Нам никто больше не нужен.
Кирилл взял ее за руку и слегка сжал.
— Конечно, справимся, мам. Я всегда знал, что ты сильнее, чем думаешь.
Дни тянулись медленно, превращаясь в недели. Елена продолжала работать в салоне красоты, делая маникюр клиенткам и выслушивая их истории о счастливых и не очень семейных жизнях. Она старалась не думать о Сергее, но каждый вечер, возвращаясь в пустую квартиру (Кирилл обычно засиживался допоздна в компьютерном клубе с друзьями), она чувствовала, как одиночество накрывает ее тяжелой волной.
Однажды, разбирая почту, Елена обнаружила конверт с официальным уведомлением. Она вскрыла его, ожидая увидеть очередной счет или уведомление от управляющей компании. Вместо этого письмо оказалось от нотариуса. Ее бабушка, которая умерла два года назад, оставила Елене в наследство старый загородный дом. Елена была ошеломлена — она совершенно забыла о существовании этого дома, хотя в детстве проводила там каждое лето.
Вечером она показала письмо Кириллу.
— Это же потрясающе! — воскликнул сын, изучив документ. — Ты можешь продать дом и купить что-нибудь для себя. Всегда мечтала о новой машине, разве нет?
Елена задумчиво покачала головой.
— Не знаю. Может быть, лучше что-то более значимое.
— Например?
Елена вспомнила свою давнюю мечту — открыть собственный маникюрный салон. Раньше она никогда серьезно не задумывалась об этом, ведь Сергей считал, что “ногти — это несерьезно”, и всякий раз высмеивал ее увлечение искусством нейл-дизайна. Но теперь…
— Я могла бы открыть свой салон, — неуверенно произнесла она. — Маленький, но свой.
Глаза Кирилла загорелись.
— Это гениально! Ты всегда говорила, что в наш район нужен приличный маникюрный салон. Вместо этих пыльных забегаловок на окраине.
— Ты правда думаешь, что это хорошая идея?
— Мам, ты лучший мастер маникюра, которого я знаю!
— Я единственный мастер маникюра, которого ты знаешь, — засмеялась Елена.
— Неважно. Твои клиентки всегда восхищаются твоей работой. Ты создаешь настоящие произведения искусства на их ногтях. Пора, чтобы они приходили к тебе, а не ты к ним.
Продажа бабушкиного дома заняла больше времени, чем ожидала Елена, но в итоге она получила приличную сумму — достаточную, чтобы арендовать небольшое помещение в центре города и сделать там ремонт. Следующие месяцы пролетели как в тумане: выбор дизайна интерьера, закупка оборудования, рекламная кампания.
Кирилл помогал ей во всем: создал страницу салона в социальных сетях, разработал логотип, даже договорился с местной радиостанцией о рекламном споте со скидкой. Елена не могла нарадоваться на сына — он стал ее главной опорой, словно повзрослев за эти месяцы на несколько лет.
Наконец настал день открытия. Салон “Елена” распахнул свои двери для первых клиентов. К удивлению Елены, желающих было больше, чем она ожидала. Многие ее постоянные клиентки пришли поддержать “своего” мастера в новом начинании, а некоторые привели подруг.
В первый же месяц работы салона стало ясно, что решение было правильным. Клиенток становилось все больше, а спустя три месяца Елене пришлось нанять ассистентку, чтобы справляться с потоком.
— Ты видишь, что происходит? — спросил как-то вечером Кирилл, помогая матери подсчитывать выручку. — Ты создала успешный бизнес с нуля! И все благодаря своему таланту.
Елена смущенно улыбнулась.
— И твоей поддержке. Без тебя я бы никогда не решилась.
— Нет, мам. Все это сделала ты сама. Просто ты наконец-то поверила в себя.
Прошел почти год с того дня, как Сергей ушел из их жизни. За это время он звонил Кириллу всего несколько раз, а на день рождения сына прислал денежный перевод вместо того, чтобы приехать лично. Елена знала, что Кирилл обижен на отца, но старалась не вмешиваться в их отношения.
Ее жизнь изменилась до неузнаваемости. Теперь она была не просто матерью и бывшей женой, но успешной бизнес-леди. Она похорошела, похудела, стала одеваться ярче и увереннее. Ее клиентки часто говорили, что она “светится изнутри”.
Однажды вечером, когда Елена готовилась закрыть салон, дверь неожиданно открылась. На пороге стоял Сергей, осунувшийся и как будто постаревший за этот год. Елена почувствовала, как сердце пропустило удар, но не от былой любви, а от удивления.
— Можно войти? — спросил он тихо.
Елена кивнула, жестом приглашая его присесть в кресло для ожидания.
— Ты выглядишь потрясающе, — сказал Сергей, оглядывая ее с головы до ног. — И салон твой… впечатляет.
— Спасибо, — сухо ответила Елена. — Что тебе нужно?
Сергей опустил голову, словно набираясь мужества.
— Я совершил огромную ошибку, Лена. Я понял это слишком поздно, но… Я хочу вернуться к тебе и Кириллу. Я хочу, чтобы мы снова были семьей.
Елена почувствовала, как внутри нее поднимается волна гнева.
— А как же твоя Алена? Или Настя? Или как там ее на самом деле зовут?
Сергей вздрогнул.
— Алена… Она оказалась не тем человеком, за кого я ее принимал. Она хотела только мои деньги, Лена. А когда я потерял работу три месяца назад, она выставила меня за дверь без малейших сожалений.
— Какая досада, — иронично заметила Елена. — И теперь ты вспомнил о семье, которую бросил?
— Я знаю, что не заслуживаю прощения, — быстро сказал Сергей. — Но думаю о тебе каждый день. Я понял, что без тебя моя жизнь пуста. Ты — единственная женщина, которую я по-настоящему любил.
Елена смотрела на мужа, которого когда-то любила больше жизни, и не чувствовала ничего, кроме жалости.
— Сережа, — мягко сказала она, впервые за разговор назвав его уменьшительным именем, — ты не любишь меня. Ты любишь идею вернуться в комфортную жизнь, где о тебе заботятся. Где тебя ждут дома, несмотря ни на что. Но я больше не та женщина, которую ты бросил.
— Я вижу, — горько усмехнулся Сергей. — Ты стала успешной без меня. Но разве мы не можем быть успешными вместе? Ради Кирилла, если не ради нас самих?
Елена покачала головой.
— Не втягивай сына в это. Ты даже не позвонил ему в прошлом месяце, когда у него был важный турнир по баскетболу. Он ждал твоего звонка, но ты не вспомнил о нем.
Сергей опустил глаза.
— Я исправлюсь. Обещаю. Дай мне шанс, Лена. Ради всего, что между нами было.
Елена глубоко вздохнула. Она видела перед собой сломленного мужчину, который надеялся на ее милосердие. Когда-то она бы все отдала, чтобы услышать от него эти слова. Но сейчас…
— Нет, Сергей. То, что было между нами, закончилось, когда ты вышел за дверь с чемоданом. Я никогда не смогу снова доверять тебе. И я не хочу возвращаться в прошлое. Моя жизнь идет вперед, и в ней для тебя больше нет места.
— Но мы же семья! — воскликнул Сергей, в его голосе звучало отчаяние.
— Мы были семьей, — поправила его Елена. — А теперь мы просто люди, у которых есть общий сын. И я хочу, чтобы ты был хорошим отцом для него, если сможешь. Но мужем ты мне больше не будешь.
Сергей поднялся с кресла, его плечи поникли.
— Я понимаю, — тихо произнес он. — Я могу хотя бы иногда навещать тебя? Просто увидеться, поговорить…
— Нет, Сергей. Я не хочу поддерживать иллюзию, что между нами что-то осталось. Это будет нечестно по отношению к нам обоим.
Он кивнул, медленно направляясь к двери. На пороге он обернулся в последний раз.
— Ты изменилась, Лена.
— Да, — улыбнулась она. — Наконец-то я изменилась.
Когда дверь за Сергеем закрылась, Елена ощутила удивительное чувство свободы. Словно последние цепи, связывавшие ее с прошлым, окончательно распались.
Прошло еще несколько месяцев. Бизнес Елены процветал, она даже подумывала об открытии второго салона на другом конце города. Кирилл готовился к выпускным экзаменам и мечтал о поступлении в престижный университет.
Однажды, когда Елена проводила мастер-класс для начинающих мастеров маникюра, в салон вошел высокий мужчина с приятной улыбкой.
— Добрый день, — сказал он, оглядываясь по сторонам. — Я хотел записать на маникюр свою дочь. Ей семнадцать, выпускной скоро, хочется сделать ей подарок.
— Конечно, — улыбнулась Елена. — Давайте посмотрим, какие у нас есть свободные окна.
Пока они обсуждали дизайн ногтей для дочери незнакомца (его звали Максим, и он оказался инженером-строителем), Елена поймала себя на мысли, что ей приятно общаться с этим человеком. Он был внимательным, задавал умные вопросы и, казалось, искренне интересовался ее ответами.
Когда все формальности были завершены, Максим нерешительно улыбнулся.
— Знаете, а может быть, мы могли бы как-нибудь выпить кофе? Если вы, конечно, не против.
Елена почувствовала, как легкий румянец заливает ее щеки. Она не ожидала такого поворота событий.
— С удовольствием, — услышала она свой голос.
Выходя из салона, Максим обернулся.
— Вы потрясающая женщина, Елена. Я очень рад, что решил заглянуть сегодня именно в ваш салон.
Елена улыбнулась, провожая его взглядом. Она не знала, что ждет ее впереди, но была уверена в одном: теперь ее жизнь принадлежит только ей самой. И это было самое прекрасное чувство на свете.